这回少年也愣了一下，平静地问：「狂言，怎么了吗？」
蜷缩虎爪闻了闻，狂言疑惑地侧了侧首，忽地脸露喜容，四肢并用地往纸门口一个木制妆奁奔去，磨利爪子就往里抓；只听几声诡异的嘎嘎声，然后是飞散满厢了鸟羽，这下子莱翼知道怎么回事了：
「艾瑞尔？不会吧？你……你怎么会在……等一下！」
「抓到了！」充满危险性的宣言，还来不及确认宠物现身的原因，女孩兴奋异常，虎爪随鸟类惨叫声拖出，果然是那只高傲的白鸟。狂言更不打话，双掌撑开鸟羽，在艾瑞尔惊慌的泪眼下张开满口小尖牙：「主人，可以吃吧？狂言肚子好饿……」少年「嗯」了一声，似乎满不在乎：
「随便你，只是自己要收拾乾净。」小女孩如获至宝，还不忘先磨磨牙，这才大胆将白鸟的头塞入口中，迟钝的主人才终于意识到危机，抢先一步护住宠物羽翼：
「先、先等一下！」享用美食被阻，狂言对祭司怒目相向 ：「干什么？」莱翼拭去满头的汗水，差一点神都召唤兽就要羊入虎口，感觉到怀中白鸟不断颤抖，艾瑞尔的坎坷命运让祭司决定暂时将对宠物的不满抛诸脑后：
「他……他是我的随侍兽，叫艾瑞尔，你……你不可以吃他。」狂言皱了皱小鼻，饥肠辘辘的馋眼连莱翼也感心悸：「他是你的？」法师在一旁风凉道：
「那家伙连说话都不会，是只不合格的式鸟。」艾瑞尔朝稣亚一瞪，抬头却对上小白虎垂涎的小口，吓得又钻回祭司怀中，第一次见白鸟主动*，虽是临危利用，莱翼仍有种受宠若惊的感动。正想不顾一切替宠物抵御外侮，蓦地窗外一阵巨响，然后是令人心悸的红光。
「怎么回事？」厢内众人除千姬外都站直身来，狂言也决定停止掠食，一溜烟钻回少年怀里。剑傲眉头一拧，不顾眼伤抽痛，抢到窗口向下一望，馀下的眼睛登时瞠大：
「若叶家的……官兵……」
「骗人的吧……？」
映入眼帘的先是火光。火把在远方连缀成长廊，稣亚和莱翼皆跟著涌至窗口，刀光粼粼，将夜晚的吉原染得白昼般光华，稣亚握紧戴著荧惑的五指，不自觉地咬紧了牙：「到底是怎么回事？他们怎么可能会知道……」除少年外馀下人也挤至窗口来，千姬握著木椅把手，冷静地道：
「来了多少人？」
莱翼瞪大眼睛，生长在和平神都的他，平时不用说军队，就连兵器都少见。卫佐的火把被风吹得劈哩啪啦响，举高照明在大街小巷翻箱倒柜，不时粗暴地抓住寻芳客询问，一看就知道是来寻人。一时莺笑燕语的吉原，转眼充满了尖叫倒箧声，不少女孩发鬓散乱地逃出置屋。
「初步估计该是五、六十人，但我想不只这些。你看推古街那方向。」
单手抬高扶住窗框，剑傲显得异常平静，黑眸凝视连缀的火光。稣亚顺著他目光看去，果见奈河两岸涌入好几批若叶服色的卫佐，火焰往推古神社会合，再一齐朝吉原漫延。蓦地远处窜起一道火光，哀嚎声震天，千姬浑身一凛，虚幻的眸子感染些许哀伤：
「哥哥他……出动大军了么？」法师再也忍耐不住，一扯千姬手臂，将她拉离木椅。姬殿猝不及防，轻呼了一声：
「你尝到恶果了？就因为你的任性，要这么多人陪你死在这里！」千姬只是垂首不语，莱翼忙上前拉回稣亚：「法师大人，别这样……」还是霜霜比较务实，紫眸在火光映照下闪烁不定，少女不自觉地捱近剑傲：
「现在该怎么办？」
抱臂沉思，剑傲静静靠在窗边，支颐只是不语。厢中众人俱都安静下来，连法师也破格安分，虽然常感不满，没人比他更清楚这搭档的奸诈狡猾，要论聪明，法师和祭司其实毫不逊色，但说到对敌经验，以及临场的判断力、行动力，在场便没人比得上这悬赏榜首的魔剑。
「这些人既找得到吉原，那便迟早会找到这里。」
终于开口，剑傲以指点颚轻道。却听门外一声尖叫，不知那个茶屋的老板娘被卫佐揪起领子，颤抖的臂往阿国一递，卫佐随即蚂蚁见糖般朝众人所在处推进：
「我们人太多了，连影兄和那位先生在内，我们一共有七个人。躲既躲不住，逃也会成为明显的标靶；不过……人多也有人多的用处，唯今之计最好是分头行动。」扬起笑容，法师莫名一阵寒栗，这笑容在玉藻前被苦无击中时也曾在搭档脸上浮现过：
「分头？怎么个分头法？」卫佐的声音越来越近，阿国的老板娘带著一批小雏战战兢兢挡在门口，哭声和惊叫声充斥著空气。剑傲「嗯」了一声，轻道：
「我需要三组人马，一组留守在『阿国』，另两组依我的指示行动。」霜霜立时道：「那我和乾爹留在这里。」剑傲摇了摇头道：
「不管那一组都可能遇上非战不可的凶险，为了各位安危，擅长体术的人要平均分散，也就是我、见愁兄和霜儿得分在不同组。」稣亚冷冷道：
「我死也不要再跟那祭司笨蛋一起行动。」莱翼难得也抗议起来，朝剑傲靠近一步：
「既然这样，我留下来陪先生，若是伤势有什么恶化，也好……」剑傲笑著摆了摆手，安抚地一拍霜霜和莱翼肩头，随即转向乾女儿：
「霜儿，你抱不抱得动千姬殿，来试试好吗？」
少女愣了一愣，随即应了声好，单手托住千姬后颈，轻轻松松横抱入怀；旁观众人目瞪口呆，虽说姬殿也重不到那去，但看似如此纤细的霜霜竟有如此臂力，身为男子的莱翼也自叹弗如。正怔然间，剑傲的声音传入耳际：
「祭司大人，麻烦你掩护霜儿，往奈河的反方向跑，能跑多远就跑多远。非到必要请别施法，尽量低调，减少冲突，一直到安全的地方为止，这样好吗？」
未料剑傲竟会这样安排，莱翼有些受宠若惊，握紧祭杖一躬：「可……可是我担心……真遇上追兵时，我的力量……」剑傲微微一笑，一句话截去莱翼所有谦让：
「我相信你。祭司大人，你就尽你所能地去做吧！」艾瑞尔不知何时又已藏入高处，以戒慎的眼神监视著剑傲。为剑傲的话一愣，莱翼又是一阵脸红，随即坚定地颔了颔首。
「为什么我得跟这莽汉一道？」不满地一指见愁，稣亚附手抗议。剑傲凑近搭档，轻声道：「影兄是伤兵，没有办法独立战斗，你是唯一有体术的术师，可以和他相辅相成。」吞了口涎沫，剑傲复又道：
「而且你要有心理准备，你和影兄是诱饵，很可能会陷入苦战，我需要能一次对付大量敌人的能力，而这个人非你莫属。」这解释法大投法师所好，从鼻子呼出口冷气，稣亚不置可否地点了点头，仍忍不住补充道：
「我可不负责保护他，他死了可不干我的事。」见愁手握木椅，慎重地点了点头：「俺没问题的，况且顺著奈河过去，说不定还找能找到小绫。」