第3章 方寸祭
既然这么决定了，那也没有什么好说的。千春咬咬牙，反正等到班车就走了，他们接下来总会有别的办法打发看守便利店的无聊时间。
千春拿起那个被塑造成“农夫”的木偶开始摆弄，而阿砾也抹干净嘴，跟阿赤一起捡出需要的木偶配件。而木乃先生在长凳的一头坐下，把背上的东西取下来解开。
原来那是一把三味线。即便是千春这样对乐器不太懂的人，也能看出那是一把很不错的三味线，应该是粗杆（注1），看上去很大，琴杆笔直，打磨得很光滑，在夕阳和霓虹灯的光线下泛出淡淡的金棕色光泽。木乃先生取出一块玳瑁色的拨子，轻轻地拨动了琴弦，然后又去调整“天神”（注2）。
千春看着他摆弄三味线的样子，被阿砾轻轻地碰了碰手肘。“听说，在冲绳这个叫做三线。”阿砾问，“是不是不一样？”
“嗯……”千春的脑子似乎立刻回想起了故乡的琴弦声，“在我们那里的确是叫做三线，是用蛇皮做的，要小很多呢。我看长辈弹过，自己倒是不会的。”
“那你应该是喜欢的吧？”阿砾又问道，“你的表情很怀念的。”
“是吗？大概……”千春其实并不太想让不熟悉的人看出自己对故乡的思念，说不清是因为害羞还是介意。
阿砾又安慰道：“没关系了，总会回去的。现在你听听木乃先生的演奏吧，也很棒哦，他可轻易不会弹给别人听的。喂，喂，木乃先生，能先弹一段儿吗？”
阿砾要求道，木乃先生用深邃的眼睛望了望他们这边，竟然真的弹了一段曲子。虽然千春也听不出这是什么曲子，但是却仿佛有风掠过树枝的声音。
“真了不起！”想不到在北海道一个偏僻的村子附近，还有这么厉害的乐师。
“各位，可以开始了哦！”阿织从便利店里拿出几只粗大的白蜡烛，放在那古老的石台边缘，还小心地避开了注连绳。
橙黄色的火苗在还没有全黑的天色中并不太显眼，只是把石台中间的空地照亮了。
“为什么不在天黑以后开始呢？”千春觉得可惜，“那时候火光跟舞台上的灯光效果一样好看了。”
“现在正是时候，因为是逢魔时刻啊。”阿织说，“没有比这时候更合适的了。就拜托了！”
她又转向木乃先生，做了个“请”的手势。
千春发现当木乃先生在长凳的尽头转向了石台，双脚张开，调整了下姿势，与此同时，阿砾和阿赤也仿佛得到了信号一样，在石台后面垂手而立。千春偷偷扭头看着后面的阿织，发现便利店的老板娘双手交叠放在身前，脸上的笑容也淡了下来。
说得那么轻松，实际上还是很严肃啊。
只听得琴弦的声音铮铮一响，阿织就唱了起来——虽然说没有真的太夫，可还是尽量靠近了人形净琉璃的表演规矩。
除了演唱中带着一些本地口音和词语不太容易理解，千春还是基本上听懂了阿织交代的剧情。
今天演的是“狼之路”，是来自于青森的传说。大意就是一个农夫跟母亲相依为命，为了生计外出谋生，终于赚到了钱回家。不过在经过一座雪山的时候，遇到了岔路，就不知道该怎么走了。而且更加倒霉的是，农夫的身后有一群狼正在追赶他，想要吃了他。这个时候，就有几个妖怪来给他指路，一个是山童，一个是洗豆精，一个是树神，它们三个都指向不同的路，都说自己指的路是回家的路。如果选择了正确的路，就能够摆脱狼群了。
随着阿织的吟唱，扮演山童的阿砾就把人偶套在手上慢慢地摆上了石台，阿赤扮演的洗豆精也就位了，他的另外一只手还套着树神的人偶，显得有点不协调。当三个角色就位以后，阿砾另外一只手上套着狼，垂在石台下面，没有登场。
接下来，就应该是千春上场了。
大概是进入了自由发挥的时间，阿织的吟唱就停了，只有木乃先生的三味线还在铮铮地响着。
“我……”千春觉得嗓子发干，声音都变得怪怪的了，“我来了……晚上好……”
千春觉得自己的表现真是如同傻瓜一样，连阿赤和阿砾都用古怪的眼神看着她。
加油啊！总不能扔下人偶就这么逃走吧？千春突然想起了自己在离开家的那天，妈妈说过的话——逃走总是最轻松的，念书不行可以逃走，考上的学校不理想也可以逃走，无法应付人际关系同样可以逃走，总之不相见还是可以做到的……
可是，妈妈说这些话的时候，完全没有笑。
不能逃走，她是这个意思——可自己还是从家里逃走了。
千春咬咬牙，又轻轻咳嗽了一下，提高声音：“我要回家，回家，母亲在等我……我要找到一条路。”
阿砾左手上的那个人偶首先摇摇摆摆地走出来，它裸露着木头雕刻的上半身，头顶沾着乱糟糟的黑色头发，中间有一圈秃顶，下半身是用绿色的布做成的树叶裙。
“啊呀！”阿砾刻意拔尖了声音说，“这里就是回家的路，跟着我走，跟着我走，很快就能到家。”
他挤眉弄眼，表情滑稽又机灵。
千春说道：“我怎么能相信你，你怎么能知道我的家？”
“我是最好最好的山童，我知道山路更能帮助人，”阿砾手上的人偶晃着脑袋，“我能带你走近路，眨眼之间就回家！”
他说完这句，木乃先生竟然跟随他的语速和节奏，铮铮地拨弦，又弹出了一段乐曲，和这剧情配合得很好。
真厉害！千春默默地在心中说道，又看着手上的人偶。
该跟着他走吗？她拿不定主意，而木乃先生的三味线还在响，等这即兴曲子结束又到她接戏的时间了。管他呢，反正只是临时的演员而已，无论如何也不会被责备的，
“那么就跟你走吧！”千春说，“我要赶着回家，你有近路是最好的！”
山童在舞台上蹦蹦跳跳，在农夫身边打着圈。
“这是聪明人的决定，太聪明了。跟我走，我带路，然而你却要把眼睛给我才可以！”
果然还是有代价的啊！千春站住了，对山童说：“那我不走你的路了，你是在骗我。”
山童还是跳着说：“最近的路看不远，不需要眼睛。选择眼下的路，后面的人生也不会想太多。”
这台词……千春竟然搞不懂阿砾是在照着脚本念，还是自己想出来的，如果跟木乃先生一样是临场发挥，那可真是了不起。他那种吊儿郎当的样子，可真不像个天才演员啊。
千春忍不住开始认真地面对这场戏了——它并没有原本预想的那样无趣，反而有挺有意思，就好像是个挑战。
这是让千春没有反感的挑战，她也就不那么想逃了。
她摇晃着人偶，表示拒绝，然后往后退了。
这个时候，阿砾另外一只手上的狼却亮了出来，做出往前靠近的姿势。阿织在一旁唱道：“一条路走不通，回家千难万难，再选新路看如何？”