“那就好。”他扶着我的右臂，“不介意和我边吃边谈吧？”
我没法拒绝他的好意，任他拉到餐厅。仆人们为我们端上美食，我注意到公爵面前只有一小杯白兰地；他已经吃过晚餐了。
“客人们都休息了吧？”我对自己受到的特殊照顾有些不安，“其实我只要睡一会儿就好……”
公爵宽容地一笑：“你太拘束了，让。我不是说过吗？那些先生和夫人也只是认识玛丽而已。有些人已经乘今天下午的火车回去了，他们可不像你这么客气。不过贝瑞夫人、伯恩斯坦小姐、希埃娜男爵夫人和沃伦先生还愿意多待几天。”
“那位沃伦先生也是圣·克莱尔家的亲戚吗？”
“不，他是伯恩斯坦小姐的未婚夫，和我在伦敦有一面之缘。”
我很奇怪他怎么会赶到这儿来。难道是为了美丽的未婚妻吗？那他一定很爱伯恩斯坦小姐吧？换了我也是一样的……
“让，你又在想玛丽了吗？”公爵摇晃着酒杯，看着我低下了头，“说真的，我没想到你会这么爱她。”
他那种淡然的口气让我有些不快：“大人，难道您认为我是在做戏给您看吗？”
“当然不是。你肯娶一个陪嫁只有三千英镑的姑娘，可以想见你有多爱她。而且我猜玛丽在结婚前绝对没有告诉你她的哥哥是英国公爵。”
“她本身就是无价之宝！我一直相信她是上帝赐给我的礼物，我从来没有算计过她的钱，我是一个乐意靠自己供养妻子的男人！”
公爵的紫蓝眼睛带着笑意注视着我，大概是我涨红了脸的样子让他觉得很有趣：“请不要激动，让。我并没有侮辱你们爱情的意思。我只是觉得你的痴情很让我……恩……感动！”
我发誓他这句话里没有半点儿诚意。这几天的一些小事竟迷惑了我，我差点儿忘了他是一个多么冷血的人，冷血而且傲慢！
我愤愤地扔下餐巾：“对不起，大人！我不舒服，请允许我先回房间。”
公爵突然抓住了我的手腕：“我还有事要告诉你！”
“明天再说吧！”
“我要举行一个舞会，就在明天晚上。”
我简直不敢相信自己的耳朵：“不！你不能这么做！玛丽的葬礼才刚刚结束！”
他扬起那两道可恶的挺直的眉毛：“这不能成为理由！明天是希埃娜男爵夫人的生日，我每年都会为她庆祝。死亡总不能掩盖生命的快乐吧。”
“大人，玛丽是您的亲妹妹啊！难道您就不能为她表示一点悲伤吗？她是那么爱您——”
他面无表情地看着我，无动于衷：“我不想谈这些，只是告诉你我希望你能参加。“
我感到一阵心寒，用力抽回自己的手，转身就冲出了餐厅。满腔的愤怒烧得我的脑子昏昏沉沉的，我在心底诅咒这个冷酷的男人，只想快点离开这里，离他远远的。我不敢担保再说下去我不会揍他！
“啊！”
随着一声惊呼，我在拐角那儿结结实实地撞上一具娇小的身躯。
“伯恩斯坦小姐！”我赶快手忙脚乱地扶起她，“对不起，对不起！您没受伤吧？”
她皱起小脸，不满地看了我一眼：“您怎么了，蓬洛纳先生！真是太卤莽了！”
我尴尬极了，却没有办法冲她发脾气，只有一边道歉，一边关切地检查她光洁的手臂上有没有擦伤。她推开我的手，却慌慌张张地从地板上抓起一包白色的东西。
“以后您可得走慢点儿！”她整整衣服，用手拂过散乱的金红色长发，头也不回地跑了。
一阵熟悉的香水味儿随着她的动作飘散出来，我刚刚在另一个人身上闻到过。
那个该死的……混蛋！
我不顾管家和哈丁太太的劝阻，当天晚上便乘马车赶到十几公里外的火车站预定到伦敦的车票，那个戴眼镜的售票员却告诉我这一段线路是隔天一班车；于是我马不停蹄地来到港口，又得知到比德福德的船刚刚离开，而下一班是在三天后。
我疲惫地靠在车窗上，心里郁气难平。现在我由衷地讨厌那座冷冰冰的城堡，尽管它那么雄伟、美丽。我一点儿也不想再回去，吩咐车夫把我带到了阿尔梅特村。
现在天已经大亮了，我打发了车夫，踱着步子走进教堂。村民们都在做礼拜，我在最后一排椅子上坐了下来，看着亚森·加达神甫在前面为他的教民们祈祷。他丝绸般的黑色长发和修长苗条的背影看上去真是美极了，清朗的声音悦耳、慈爱。我在令人愉悦的圣歌中安抚自己，礼拜结束后，村民们三三两两地走出了教堂，神甫也看见了我。
“蓬洛纳先生，”他面带微笑地在我身旁坐下，“您怎么了，脸色不太好哦。”
我勉强坐直酸痛的身子：“我只是有点问题想请教您。”
“十分乐意为您解答。”
“神甫，您在劝导世人互爱的时候到底是什么样的心情呢？您想过没有，或许有些人根本不懂这个词的意思。”
“不会的。”神甫的表情显得很宽容，“没有一个人会不明白什么是‘互爱’，只有愿意去做的和不愿意去做的，而对于后者，我通常都很怜悯他们。”
一个善良的神职人员的回答。我转过头，在自己心里寻找答案。
这时门外突然响起一串娇笑，打破了我们俩之间的沉默。
“神甫，您果然在这里！”是贝瑞夫人，她披着一条紫色的开司米披肩走进来，“啊，蓬洛纳先生也在呀！”
我们连忙站起来：“夫人，您怎么来了？”
她摇着折扇在旁边的椅子上坐下来，脸上隐含着一种愤愤不平的神情：“神甫，我想只有在您这儿能让我好受点儿！”
“发生什么事了吗，夫人？”
“啊，我真不敢相信加尔斯会那么做！我竟然要在今晚为他的情妇举行生日舞会……”
我的心里猛地咯噔一声。
“……您说这合适吗？玛丽才刚刚下葬，他作为他的哥哥，竟然表现得这么无情！”
神甫意味深长地看了我一眼，似乎明白了我为什么一大早就脸色发青地跑到教堂来。
“公爵大人邀请了谁呢？”
“说是一个小型舞会，来宾也不多；除了城堡里的客人，就是附近几个山庄的邻居。哼，谁让他每年都会带那个女人到别人的林子里猎狐！”她的眉毛拧在了一块儿，手里的扇子也越摇越快，“神甫，难道您就不能劝劝他吗？让他清醒一点儿，别为那个女人神魂颠倒的……那个女人有什么好？在伦敦时就缠着加尔斯不放……自称什么男爵夫人，不过是个过时的交际花罢了……”
还用再说明什么吗？
再美丽的女人此刻都无法保持她的优雅。我看着贝瑞夫人扭曲的脸，突然觉得胃里一阵难受。
“对不起，”我站起来，“请允许我先离开一会儿，我……我不舒服，想呼吸点儿新鲜空气。”