怀风却是嗜甜，专捡鸭子并一道杏仁银耳羹吃，除了只鸭腿让怀干夹了去，一盘鸭肉竟都进了他肚子。
太后上了年纪，益发讲究节食惜福，吃下一小碗粳米便住了筷，只笑眯眯看着三个孙儿用膳。
不一时，三人吃完，怀干膳后便向太后禀明欲去理政，一面起身，一面向怀舟递个眼色过去。
「今儿个难得两个弟弟回来，皇祖母高兴，孙儿本该多陪陪叙叙家常，奈何政事繁杂，几件要务耽搁不得，孙儿还需去料理了才行，另有边关兵事需得怀舟帮我这哥哥斟酌斟酌，皇祖母恕罪，容孙儿带怀舟先行一步。」
「正事要紧，」太后脸色一肃，点点头，「怀舟、怀风这一回来，待的日子怕是短不了，叙家常的日子有的是，也不在这一时半会儿，你只管忙你的去。」
看看怀舟，又笑起来，「你弟弟才回来，还不曾歇息，你做哥哥的体谅些，莫抓了差不放，忙完了遍放你弟弟回去歇着罢。」
「孙儿省得。」
怀舟、怀干告退后出得殿来，怀风依礼送到殿外，转身间，怀舟瞥见弟弟眼巴巴瞅着自己，一副期盼之色，晓得他嫌仁寿宫闷得慌，想跟去东宫玩耍，只是太子所议之事怕不止边关兵事那样简单，自己又怎敢擅作主张携带他同去，少不得哄道：「太子宫中尽是朝臣往来，你受不得拘束，去了反不自在，不如在这里好生待着，陪皇祖母说话解闷，议完事我便来接你。」
怀风一想甚是，乖乖点了点头，喜孜孜回了殿里。
怀干一旁看着，但笑不语。
太子所居虽唤作东宫，位置却在皇城偏南一隅，论规模比皇帝起居之所小了一圈，但仪制俱全，武将、东宫官无不齐备，关起门来，自成一方天地。
怀舟自幼长在东宫，于这里比自家王府还熟，跟着太子一路进了书房，待宫女端上茶后便屏退一干内侍，关起门来说话。
黑黝黝沉香木制成的书桌上堆着小山般一摞奏折，怀干坐于桌后，抽出最上面一本凌空扔过来。
「你先看看这个。」
怀干身为储君，一举一动无不受人瞩目，举手投足间都得加着分小心，日复一日让宫中规矩压得喘不过气，也只得在这兄弟面前方能丢下太子身分放肆些许，露出骨子里一份不羁。
怀舟手一伸，稳稳接住折子展开细看，越看越是疑惑。
那折子是御史台五品言官陈文铎月前奏上来的，言道安王病重，已不堪据守边关之任，安王世子雍怀舟以年少初履军务，唯因宗室之故而获重权，岂能服众，日久恐有不测之虞，望圣上明察，另择良将委以重任云云。
「御史之责在于纠察百官，军国之事向非其所能议，这陈文铎不过一介小小言官，如何敢言涉兵权一事？」
怀干冷笑，「你可莫小看这陈文铎，官职虽小，靠山却大，你可知他正室夫人的表姐是谁？」
见怀舟茫然，伸手向北一指。
怀舟一愕之下低叫出声，「许贵妃？」
「可不就是北辰宫中的那位贵妃娘娘。」
怀舟霎时悟出其中缘由，当下怒气上涌，目中露出一丝厌恶之色。
景帝共育有十二子十一女，十二个皇子中只活了八个，其中三名尚在稚龄，年长些的皇子中除却太子，便是二皇子、四皇子、五皇子及八皇子。老四怀谷生母卑微，本人也不大得宠，老五怀广是皇后亲生，怀干一母同胞的亲弟弟，老二怀熙同老八怀琛却均是许贵妃所出，面上同怀干一团和气，暗里却盯着储君之位心怀叵测。许贵妃当年与皇后一道入宫，因貌美，年轻时圣眷还在皇后之上，却因比皇后晚了半月生儿子，未能入主中宫，心中积着团火，老早已是人尽皆知，偏怀干天资聪颖，小小年纪时已显出副明君之资，圣眷日隆，七岁便立为太子，老二怀熙不过差了几天，却已是君臣有分，许贵妃心高气傲，如何能忍，眼看圣上年岁渐高，不日便是怀干登基为帝，自然心急起来，之想着如何削弱怀干羽翼，令怀熙取而代之，如此一来，自然是先从太子掌中兵权下手。镇北军虽是皇帝亲辖，但安王病重，若等怀舟为帅，这十余万精兵便是太子囊中之物，一旦宫中有变，十万铁骑不日便可勤王护驾，许贵妃纵有天大能耐亦只能望帝位而兴叹。
怀舟沉吟片刻，忽地冷笑，「这位娘娘敢情是昏了头了，以为夺了你兵权便可拉你下马是怎的，她也不想想老二那德行，除了张脸蛋算是漂亮，余下哪一样及得上你，皇上但有一分清明，亦绝不会废你立他，再说，后宫不得干政，指使陈文铎上这种折子，如此明目张胆，她便不怕惹祸上身吗？」
说完，良久不见回应，好一会儿才听太子低低道：「父皇或许不会废我，但却不能不防我。」
这句一出，犹如三九天当头浇下一桶冰水，冻得怀舟浑身一个激灵，不敢置信地望着太子作不得声。
「做什么这般瞪着我。」
怀干摇头轻笑，笑声中却带了几不可闻的一丝苦闷。
「这次面上看是许贵妃发难，但准了折子的却是父皇，自古一国不可有二主，父皇年事渐高，但身子康健，说是春秋鼎盛并不为过，眼见我成年后渐掌大权，怎能不防，历朝历代，父子相疑之事还少吗，你这般惊奇做什么。」
无情最是帝王家，怀舟自然知道，可一旦身临其中，目之所见，耳之所闻，无不惊心，只觉心里一阵憋闷。
「皇上对你……」
「莫慌，眼前还未到你担心的那样。」
明白怀舟欲言又止下隐藏的担忧，怀干倒先笑起来，安慰道：「说相疑或是有些重了，毕竟父皇对我这太子还算满意。依我看，这次削我兵权，倒也未必全是为了防我势大，抑或是为稳住许氏一族也未可知。不然，怎的不封许平钰为帅，倒让陈英暂掌军权。」
许氏一族乃开国将军之后，代代子孙中皆有从戎之人，许贵妃从弟许平钰为人干练，统军有方，现下已是三品辅国将军，论资历声望亦仅次于安王，且曾镇守西北边陲十余年，若令此人接掌镇北军，倒确是当之不二的人选。
「许平钰倒也罢了，又焉知陈英不是许家安插进镇北军的。」
回想边关所见所闻，怀舟犹自不安，「我去边关转了一趟才知，陈英面上同许家无甚干系，他儿女亲家卢有道却是许家门生，不可不防着些。」
怀干微笑不语，过一会儿，淡淡道：「陈英这人我心中有数。」
怀舟晓得太子为人沉稳谨慎，既如此说，那便是已有盘算，也就不再啰嗦。
「你这镇北军元帅是做不成了，眼下另有一件差事，官儿不大，事不少，不知你想不想做？」
怀干端起茶，一面拿盖碗去拨浮叶，一面悠悠问道。
怀舟盯着他唇间浮起的一抹诡笑，心知这位皇兄不定又有了什么主意，偏好跟自己卖关子，真是从小到大改不了的脾性，不免起了促狭心思，装模作样皱起眉头，「父王病重，怀风年少又不谙理家，府中诸事少不得要我照料，实是分身无术，皇兄这差事若是琐碎，不如叫东宫官里哪个老成些的人做罢。」
说完，垂了眼帘低头喝茶。
怀干眨眨眼，干笑几声，「这差事是要带兵的，我手下多是些文官，哪个做得。」
见怀舟兀自不搭茬儿，关子也不卖了，径自道：「九门提督关允文半个月前歿了，吏部上了折子荐人，叫我压了下来，只等着你来坐这位子。怎样，当真不愿？」
听见「九门提督」这几个字，怀舟眼睛霎时一亮，心里明镜儿般，暗道怀干心计了得。
熙朝祖制，太子摄政后，四品以下京官儿升黜一律决于东宫，这九门提督是统领九城巡防司的管事头儿，不过五品大小，却管着平京内外九道城门并京城防务，官儿不大，权却不小，手底下一营兵马往多了说不过万把人，但胜在天子脚下，拱卫京城，凭这些人把平京内外看住了，任谁有甚小动静都如在眼皮子底下，真到了风起云涌之际，提督一声令下城门即关，凭你十万大军兵临城下也一时不得便进，拖个一时三刻，宫中一应事务早料理停当了。
怀舟许久没同这皇兄玩笑，见怀干眼巴巴地瞅着自己，特特地撇了撇嘴，「也罢，好歹是个带兵的差事，我将就些也就是了。」
怀干让他抻得一口气紧了又松，恨恨道：「我亲自安排的差事也不放在眼里，也就你敢这般放肆。」
怀舟斜了眼睨他，「我若是变成那些东宫官唯唯诺诺对你，你便高兴了？」
「罢罢，还是莫变的好。」
怀干苦笑，「天下至尊又至孤者莫过于帝王，想找个说知心话的人都没有，何等凄凉，我还只是太子，已没人敢忤逆于我，各个争相谄媚，老五是我亲弟弟，见了我都不敢有半分逾越，想起来真是没意思透了，咱们这一辈数过来，唯有你和怀风没拿我当太子，只当我是兄长，当笑则笑，当闹则闹，若连你们两个都变了，我可真成了孤家寡人了。」
这一番话说完，房中一下沉寂下来，两人均心有所触，一时默然不语。
其实要论起血脉之亲，怀舟、怀风自然比不上正统皇子，可妙就妙在这隔了一层。两人既是皇室宗亲中最显贵亲近的一支，却又不会觊觎皇位，怀干自然放心不过，比起自己那一干盯着储君之位的亲兄弟还要厚爱几分，存了真个儿手足之情在里头。怀舟也明白其中道理，晓得这哥哥难言之痛，待怀干的情分也自不同，三分敬他是太子，倒有七分当他是兄弟。