鹿蜀端袖胸前，似也注意到父亲不悦，忙低下了头貌似听训，少年却听得连连点头，去年刚从北岛游历归来，皇朝人对西地政经多半缺乏认识，反正王土之外便是蛮夷。他却亲自见识过「奥丁」罗列入海的商船，在港湾井然有序地扬帆载货，深深为其壮阔繁荣所撼动；
见鹿蜀低头，诸怀以为自己占了上风，声调拔高，更加咄咄逼人：
「而皇朝北疆到现在稻麦二熟亦非年年，典卖儿女换几袋米的人家所在多有，九王却如此大言不惭，要我们守著这种连肚子也填不保的『本』！」
说到激动处，诸怀不改年少风采，他没有蓄须，一张脸涨成猪肝红，少年觉得做成料理应该不错。踌躇半晌，不愧贤九王的气度，鹿蜀只朝老宰辅一躬：
「方大人所言甚是，鹿蜀年轻思虑不周，多赖大人指教，小王矛塞顿开。」
见脸上的朝霞倏起倏退，怒气已尽数纳入城府。少年注意到他身旁有个荫客，不时与他交头接耳，不禁留起心来，似乎在怀王府里见过一次，端坐椅上的青年不过二十五六岁年纪，要不是他大剌剌坐在阁里，路上遇见了少年定要喊声『有刺客』；这人铁定每天在家想著怎么害人，想到光是眼神接触，少年就觉得自己成了被害人。
却见他左边袖里空荡荡的，竟是一臂已残，目光短暂交接，少年和青年在乾燥空气中擦出火花，满殿都无人察觉，鹿蜀已在一旁捧袖续文：
「只是小王尚有一事不解，方大人说……」
「父皇，儿臣也有话要说。」
两道巨浪正僵持不下，一波暗潮又打了进来，少年抬首微哂，暗忖终于开始了。发话的同样是他异母哥哥，也是庶子，诸子中排行第六。身旁则是和他一母所出的胞弟，也是满朝议论的「错生子」，在皇子中排行第十，本名肥遗，倒也人如其名；只见他呆滞的目光紧盯殿顶，浑身肥肉挤在狭小躺椅里，连讲句话都没空隙。
见皇子表态，李夔锐目微烁，直起身来又靠了回去，倦懒地挥了挥手：
「雍和啊，皇儿有话，尽说无妨。」
直唤六子的讳名，满朝文武皆尽一凛。即使不爽对方多次挑衅，少年仍是无法否认这位大他十五岁兄长的魅力：两道剑眉高耸入云，双唇盈满厚实的力度，一道刀疤由侧脸划至下颏，更添几分英武；毫不掩饰李家血脉与生俱来的残忍冷酷，殿里谁给他的目光扫过，俱都不由自主低首战栗，可以想见沙场相逢时，这双眼有多么雷霆万均。
少年比较感兴趣的倒是他的老婆。和雍和母亲同是羽化凌大家族的成员，六皇子在战场上所向披靡，天不怕地怕，唯一怕的却是他妻子。除了和乃母同气连枝的大靠山，相传容妃性子比雍和还剽悍，深深服膺嫁鸡随鸡的妇德，崇武崇得比丈夫还彻底；滇王府三天两头便传出全武行的戏码，演员没有别人，就是这对河东狮吼的冤家。
宫里还有个无责任传闻，即雍和脸上的刀疤并非战伤，而是老婆拿菜刀给砍出来的。
「儿臣以为，私营的弊病并非什么大问题，那些奸商，捡几个来抄家灭祖以儆效尤，看他们还敢不敢猖狂？儿臣也赞成官营入库，毕竟怀仁关外连年战事，国库不敷军支，光靠屯田也不足以让军民温饱，这点本王带甲多年，最是清楚不过。」
惧内的传闻并不妨雍和的傲气。一席话慷慨激昂，自以为论点恢宏、别出心裁，诸怀和少年等几个逻辑思考清楚的官员却都掩面暗笑起来，雍和的见解明显自相矛盾，前句否定宫营，后句又赞成官收入库，他却浑然不觉。刚要再发议论，诸怀已忍不打断他话头，重新站起身来：
「殿下说要找几个商人杀鸡儆猴，试问要杀谁？滇王可知道，羽化江南一带的商家，势强者几富可敌国！外官推行政令，都得先聚集士绅巨贾，徵得各方妥协，就是官府也多是家族的人；羽化有句俗话：『一凌二屠，上皇不输，三张四卢，神仙羡慕！』讲得就是羽化四大商族。假若全皇朝都如此，殿下是要杀光天下商人么？」
据闻雍和自小懒待读书，早早便投入戎马生涯。因此今年虽才三十出头，几年下来南征北讨，已替皇朝立下不少汗马功劳，庆武三十二年封为滇王，统领南疆诺大亲王国，上半身少了几斤脑汁也是意料中事；被诸怀直言不讳的话逼得气窒，一时脑羞成怒，单掌往案上一拍，竟是指著诸怀的鼻子大骂起来：
「老匹夫！你说什么？老子在南疆出生入死时，你还在皇城让人扶著上轿呢！你懂什么，敢这样顶撞本王的意见？」
听雍和的话近似无理取闹，向来作事一板一眼的诸怀不禁呆然。正不知作何回应，月旦阁末席霍地立起一人，也不及向上皇请示，双目无惧地凝视雍和，拱手坦然还迎：
「滇王此言差矣！此乃廷议之地，祖先定制，不分轻疏贵贱均可畅所欲言。何况家父所言并无不妥，殿下何故以言辞相辱，岂非置皇上天威于无物？」
这话说得举殿大哗，纷纷举头寻找发言人。少年一愣，难得这人他并不陌生，纵使满朝都称他荒唐太子，偏偏越是低下的官员，和皇储越是熟识；只因少年三步五十便爱到廪牺署、厩牧署或内仆局等冷门地方串门子，羽林军的几个军曹更是与他称兄道弟。
「浩儿，不得造次！」首先认出冒犯之人，诸怀连忙红著脸喝斥。
这人正是方诸怀的长子，名浩字「粱渠」，明明皇朝定制，只消靠著宰辅老爸恩荫，他在娘胎里就该做到侍郎以上位置；偏偏这少年奇具傲骨，硬是寒窗苦读不走后门，考了三次好容易进士科及第，却被吏部一句「容止不端」打离仕途，折腾了半天才晋补个小小的铸钱监典事。死干活干了几年，无奈性格实在太硬，总不为长官所喜，诸怀对此也莫可奈何：
「可是爹，滇王他……」
少年第一次见到是在铸钱监办事处前的南华大街上。那日天正大雨，粱渠一个人蹲坐在路旁，憔悴的脸上尽是水珠，分不清是湿透还是流泪；一旁的纯钧执意要递伞给他，少年也自好奇，兄弟俩于是趋前一问，这才知道他被长官诬赖私夹钱模，要送他到大理寺革顶查办。
于是少年拖著他硬是进了酒馆，听他倾吐五年来志不得伸、傲骨反遭人耻笑的委屈，那日两个少年都喝得烂醉，靠著纯钧搀扶才得以回府安睡；次日少年小小动用了皇储特权，把粱渠的长官撵去厩牧署喂猪。孰料对方知道了反把他大骂一顿，但从此粱渠也少了分灾厄，多了个朋友。
「孽障！要我怎么说你才明白，就不能忍一忍？」
气得浑身发颤，诸怀两步踏前，竟越过文武隔空教训起儿子来。粱渠一愣，夹著脖子似要抗辩什么，却给父亲痛心的眼神逼回：
「廷议大堂，廊庙之下，由得你这黄毛小子放肆？你自小就是这样，为父要你往东，你就偏往西去，现在落得怎么样？非要爹白发人送黑发人你才甘心么？」这话一说重，年轻的典事也只得垂首不语，诸怀举袖还要骂，王座传来的声音已如箭矢般插入两人之间：