「要跟你说几次，这种地方不要叫我殿下，我现在不是皇储，是富商的长子，叫我湛庐，湛庐公子！」
单手一弹腰间剑鞘，男孩不由得随剑鸣一颤，想起这位出手不知轻重的公子曾有多次剁下奴才手指的记录，连忙头脸贴地噗通一声跪下：
「是，殿……公子恕罪，小的出口不知轻重，罪该万死，小的……小的自掌嘴巴，还请公子息怒。」说著长跪不起，竟当真一左一右掌起嘴来，不多时满颊通红，唇角还淌出血丝。少年附手胸前，竟是冷眼旁观，半晌冷笑一声，这才抬手制止：
「你倒伶俐，但别伶俐过了头，今天的事若有一事泄露，我叫你有二十根手指也不够！起来罢，混帐东西，跟我进去，这才当真有你好受的。」末句已转为调侃语气，男孩连忙一改歉容，跟著主子阴笑起来。少年持扇高举，神色瞬间振奋，对著花间里的牌额精神喊话：
「好极了，纯钧，我们走吧！今晚若不是杀他个片甲不留，我就不姓──」
「哥哥，晚上有廷议，父……爹特嘱你出席，还是节制些好……」
孰料素服少年却当头浇了盆冷水，语气虽然平淡，却足以让做哥哥的兴致半消。话未说完，少年早不耐烦地把手一挥，阻住胞弟的叨絮：
「纯钧，你怎么越大越像傅老头那家伙啊？整天捧著书，左一句先天下之忧而忧，右一句视民如伤、视民如手足，你要做爹的好儿子，就请自便，别把我给拖下水！」
「湛庐公子，你可终于来了，等煞我们姊妹了！」
未等纯钧回应，兄弟俩实在太过显眼，软语先人而来，花间里忽地门户大开，五颜六色地迎出一大队莺莺燕燕来，把华服少年簇拥著上阶。纯钧连闪避都未及，早和兄长一道被淹没在绫罗绸缎里：
「说是申时要来，怎么拖到这早晚才现身？掩袖姊姊还以为你忘她，在那摔东西哭个不住呢，你这没良心的！」
召妓是皇朝由来以久的应酬习俗，贵族以至于诗人多好此道，少年即便才十五六岁出头，耳濡目染下早已是花丛老手；见那些歌妓大半浓妆艳抹、庸俗脂粉，名唤纯钧的少年看不过去，要不是碍著哥哥，早转身有多远逃多远，只得迳自背过了身。众妓大半认得华服少年，见一个同龄男子呆立一旁，尽可能回避目光，当先一名老妓笑道：
「湛庐公子，您说要拉自己挛生兄弟来，莫不就是这位公子罢？」
众妓一听兴奋起来，时挛生子死亡率高，不论东土或西地都属少见，闻言转眼已将纯钧包围起来，又是摸脸又是惊叹，没多久不该摸的地方也摸了起来，一时把木讷的胞弟石化当场。而随行的男孩早被另一群小歌妓簇拥，到底阁的耳房快活去了：
「当真是生得一模一样！可见得造物主神奇，生了湛庐公子这般整齐人物犹不满足，定要造一双的，阿弥陀佛，这可叫我们挑那一个好？」
「……哥，哥哥，拜托……」
转头朝少年求救，纯钧一脸惊慌，被众妓又拖又拉地穿过垂花门，转过短梯，迎向二楼暖阁；少年唇角勾起恶劣的弧度，摇扇偷笑个不住，没想道貌岸然的胞弟也有今日：
「纯钧，习惯就好了，女孩子们很可爱啊，你在怕什么呢？大家听好了，若谁能摸出我和纯钧有何不同，重重有赏！」
重赏之下必有勇夫，众人一听更来劲了，扯著纯钧衣袖上下其手起来，不少人把手探到怪异的部位，骇得纯钧连多呼吸一口都不敢。若不是梯上传来话声，他恐怕就要当场shi身：
「我道是谁来了，早不来晚不来，北里都快歇市了，还来做什么？」
一口标准的皇城腔，略带几分婉转，几分娇柔。纯钧不由得抬头看去，却见暖阁里一人倚柱而立，长发胡乱堆了个倭堕髻，松松靠在鬓头，半遮耳上明月宝珠；翠绿袄子半掩半开，露著桃红抹胸，酥乳堆雪、肩披薄纱，底下竟不穿裙，只随兴缀了件葱绿袱裤，更添风情万种。似乎喝了点酒，女子醉眼淫旸，唇上叼著一叶桃花梗，佣懒地嚼动著，当真是艳胜桃李，一时连纯钧都看呆了：
「掩袖姊姊！」
众妓忙蹲身请安，似乎还对那女子忌惮三分，传闻花间里几乎要改名做掩袖楼，就是打著这姑娘的招牌。不单是美，掩袖交际手腕素来一流，多少王公贵族拜倒在她石榴裙下，不惜浪掷千金换取一笑；掩袖倒也矜持，花不起钱的、地位卑下的，她一概拒之门外，只留些风liu倜傥的富家公子竞取美人青睐：
「是是，姑娘恕罪，在下为躲那些苍蝇，浪费了不少时间，你看这不是来了？」
见女子轻嗔薄怒，少年连忙笑著打躬作揖。说也奇怪，这位掩袖闹起脾气来有时谁也不见，连宰辅都可以扫地出门；偏生对这位胡子都没长的少年青眼有加，再怎么忙也都破格应承，不肯接受道歉，掩袖一下绕到柱影里，少年伸手去捉，她边啐边退，谁知对方早绕到她背后，足下一绊，温香暖玉便跌入他怀中：
「啧啧，今天怎么这么著急？要入洞房也不是这样。」
笑语中揽住掩袖，少年五指顺势往发上抚过。掩袖奋力挣扎，忽觉鬓上一凉，连忙抬手去握，触手却是一枚簪子，她虽久在风月，什么珍玩首饰没有见过，收到这样精致的簪子也是第一次。簪头缀著玉碾成的薄鳞，覆满雕工细腻的奇兽全身，珍珠串成稚尾垂落耳际，掩袖竟挑不出半颗色泽不匀；一时怔然，少年凑进她耳畔呼气：
「喜欢么？」
掩袖脸上一红，瞥过脸只是不理，少年重新替她上簪，她反身已勾住少年臂膀：
「这点东西就想收买我，叫我做苦守寒窑等你，那是休想！你过来，错都在你，今晚若不是留到我满意，我做鬼也要缠著你这死人！」
少年笑开了颜，伸指一点她粉颊，作势一躬到底。「是，恭敬不如从命。」纯钧一脸操心，才刚开口：「哥哥，晚上有廷……」早给一片甜香盖了过去，歌妓纷纷涌入暖阁，点灯的点灯，添酒的添酒，一时小小的花间里，顿成男人享受人生的乐园。
少年的笑声朗若石磬，马靴往桌上一靠，箬笠一丢，夹手便搂过一把姑娘，哥哥长妹妹短调笑起来；纯钧却显得手足无措，只是静静侍立一旁，目不斜视，连手指也不敢动上一动，若说华服少年是金，他便是未承雕琢的玉，掩袖静静打量这宛若一个模子印出的二人，心中也觉稀奇。举盏畅饮，少年示意纯钧坐到他身畔，笑道：
「既是酒宴，需得行酒令方雅，只喝酒未免无趣。」
少年指的多半是上流名妓，不识字的、没有两把真才艺的，就算姿色再好他也不喜。听提议众妓皆拍手附和，一名小妓笑道：「既是酒令，要掩袖姊姊当令主才有意趣。」少年却摇了摇头，扭过了掩袖纤臂抗议：