「你们南疆人没见过这阵仗，紫鹃我告诉你，等到隆冬十二月，那才叫冰天雪地呢！鼻子露在外头，走个两盏茶一碰就掉，你说可怕不可怕？」另一名宫婢年纪较长，握著畚箕插腰而立，一般地头脸整齐，一双柳眉微微上剔，看来比小的那个要精悍许多。
「姊姊勿要吓我，南疆也不是没冷过，山上下雪我也是见过的，那有你说得这般骇人！」话是这样说，名唤紫鹃的宫婢仍不自觉拉著高领遮了鼻子，哄得雪雁一阵讪笑。小宫婢满脸燥红，正要硬脖子反驳，冷不防门畔花樽草木乱摇，满天菊瓣随风驰骋。
「哇啊──！」
这里地近重华宫和火场，是古来打入冷宫的妃子抑郁垂老、自缢了结的所在，素来怪谈纷传，雪雁和紫鹃是抽砸了签才代扫这儿。此时异变迭起，两名宫婢敢忙握著扫帚往里靠，眼睛骨溜溜瞪著花坛，大气也不敢喘一口。
「嘿，两位小美人！」
这回可真要吓坏她们了。花坛又动了两下，蓦地一个活生生人影钻将出来，浑身披花带草，吓得两名宫婢抱著跪倒在地上，雪雁拼了命念阿弥陀佛，紫鹃则求祷死去的废妃怜恤同路人，直到有人拍了背脊，两人才触电似地回过头去：
「对不起两位美人，你们有看见一个怒气冲冲的女人经过这儿吗？」
两人惊魂未甫，好容易定睛一瞧，那挂满大花紫薇、蔷草和雏菊的不明生物却竟开口说话了。
潇洒地拨开坠落额角的一缕酢酱草，花樽中的生物显然是个男人，虽然被满身植物扮得不伦不类，男人剑眉入云、目若朗星，一张脸白白净净，比女人还要俊美几分；上身一件石青缂丝绵排穗褂，外罩明黄龙凤抢珠倭缎袍衫，长发随意散在身后，腰间贴著金带头线纽缀，隐约系了块温润泽美的玉琮，顾盼如春风拂面，让少见外人的宫婢齐齐红了脸颊：
「女……女人？怒气冲冲？」看起来这人不是鬼，紫鹃纵然结结巴巴，心理已安上许多。
「是的，两位美人儿，你们有没有见到一个虽然不如你们，却也勉勉强强长得还不错，大约这么高（他用挂著荆藤的手臂比划），拿著一大叠卷宗，三围是三八、二二、三四的女人……」一面比手划脚，男人戒慎地左右张望。
「没……没有，这火巷只我和紫鹃两人打扫，向来不会有外人的。」较伶俐的雪雁总算挤出一句回话，语调尚自颤抖。
「这样啊，太好了，总算被我抢先一步！」
薄唇微扬，原先略带刻薄的脸庞一下子温柔起来，男人兴奋的一弹姆指：
「两位美人儿，不好意思，我有急事得先走了，待会儿如果那女人问起我，千万记得说你们没见过我，」慎重一搭宫婢的肩头，男人托孤般深深凝视她的眼眸，在少女羞赧红云下转身要走，却似忽然想到什么，回头握紧对方葇夷：
「萍水相逢即是有缘，大恩大德无以为报，请接受在下一点微薄的心意。」
待两名宫婢反应过来，男人左拥右抱一边一个，竟是在脸颊上各自落下一吻。等姑娘们从震惊的温存中醒觉，矫若游龙的身影早已跨上殿顶扬长而去。
「雪……雪雁姊姊，这，这个人是谁啊？」娇小的宫婢飞红未褪，结结巴巴地询问身边的长辈。
「我也不知道，按里说这儿不会有宦官以外的男人啊……」一般的面红耳斥，年长宫婢多了些梦幻的迷茫，目送男人离去的方向，直到小婢开口她才回魂：
「上次打扫凤仪殿的珍珠说，她在大扫除陈年纸堆时发现下头躲了个人，也是问她类似的问题，举步走时又自言自语：『这里应该安全些，精卫死也想不到我会自投罗网堆积奏章的地方……』，然后又说什么『打发时间也好』、『姊姊打扫这种无聊的地方一定很寂寞』，然后就和珍珠……哎呀，羞死了，怎么好叫人家讲这些。」脸上霞云更炽，忙挥了挥手，两个小女孩登时傻笑作一团。
「有没有看见一个外表约莫二十五六岁的男人经过这儿？」
两人再次一惊，从打闹中蓦然回首，这次却是女人的声音。回头一看，却见西娥门道上竟不知何时立著一人；浑身青衣，简朴的不加一点坠饰，面不上脂粉，长发也只用木钗托起，雪雁和紫鹃却被她天然而生的美震慑。手上捧著一大叠书简似的重物，秀丽五官面无表情，只挑起的眉透露些许愤怒和无奈：
「如果有的话，请告诉我他往那里去了。」
「啊，是，刚刚……」
「没……没有！这里就我们这两人打扫，你有什么事情？」
女子的脸自有一股威严，紫鹃正要顺著道出实情，好在雪雁到底老鍊，忆起陌生男子的嘱托，连忙拦住小宫婢抢道。那美婢纤唇一抿，压著声音道：
「当真没有？」
「没有，我们自打扫宫门，那来什么男人！你到别处找去。」揽著紫鹃重握扫帚，正要背过身去，蓦地背后一声大喝，吓得两人不自觉又转了回来。
「大胆！」却见美婢秀眉一横，凤眼遽张如雷霆，吓得两个小宫婢互拥缩成一团：
「我乃夔龙殿常侍一等躬亲答应，主上亲赐内宫行走，宫内定制，品级尊卑有别，我问你们两个话，为何支支吾吾，闪烁其词，意图欺诳上司，这是向那借来的胆子？」
一席文言行云流水，义正辞严，两名宫婢心知天外飞来横祸，虽然没听清楚那一大串头衔，还是忽地一声慌忙跪下，一连叠地叩头谢罪。小的早已魇住了声带，年长宫婢好容易回出话来：
「娘娘饶命！非是奴婢有意欺瞒，实是……实是……」
这才发觉自己什么也不知，实是什么，料想没有正当理由，只得又伏首打颤起来。女子脸色稍霁，重新抱紧手中那一叠卷宗，神色依旧木然：「告诉我，那男人往那去了？」雪雁不敢再行欺瞒，抖颤著指往建福宫方向一递，女子唯一颔首，两名宫婢依稀听见她嘀咕：
「真是……竟然躲我躲到内宫里来，妃嫔们看见了又怎么说？」低首见雪雁等一片茫然，女子勉强挤出舒容，那已是她颜面神经最大极限：
「你们继续打扫罢，如果那男人再来，想法子扣住他别让他走。」言毕连回头都没有，彷佛心中焦急，即使不形于色，女子的脚程泄露了心情，比适才男人身法还俐落，转眼已抱著成年男人都难以负荷的大量书简，翻身没入殿顶寒风中。
一直到她没了踪迹，雪雁和紫鹃才敢抬起头来，转脸对看一眼，两人心中都是同样疑问：
「那两个人……到底是谁啊？」
◇◇◇
展翼的凤凰纵使所向披靡，终究敌不过短小精悍的母鸟。
猫捉老鼠的游戏不知在皇禁宫内上演几次，男人对自己的轻身多少有点自信。但不知为何，或许是心虚或许是天罚，他总要等到双方距离随时间拉近后，才开始后悔自己为何不找一个断腿答应。眼看著老鼠近在尺尺，女子那容孙悟空再翻掌逃去，捉了几次捉不著，河东终于狮吼：