「适才您说今日恰逢ju花盛会，若叶家当以武会友，献技逞艺，任何人若有技养之处，均可指教一二，可没有说限定贵族或平民啊，」
青年举高手中酒碟，敬酒似地往前一推，低首浅酌续道：
「还是愚叔年纪大，耳朵不灵光了，对贤侄的诺言有所误解？……好，好，精卫，我没有在乱讲话啊，我只是问个小小的问题而已嘛……不过若是菊祭惯例，本不许外人干扰，若叶家孤芳自赏已足，那就当愚叔这番话是放屁，贤侄大可不必在意……好，精卫，我闭嘴了，别瞪我嘛，对不起……哇，你别激动！……」
却听御帘后闷哼一声，青年话到半途，似是被什么倒拖回厢房，然后就是一连串意义不明的噪音。
比起上皇厢房的热闹，祭台反显一片静默。青年的「小问题」让岩流陷入尴尬的处境，一方面碍于武士守信重义的教条，一方面顾虑贵践有别的礼仪，但毕竟礼法上尊重远方来客，不管青年还有否接受外界讯息的能力，岩流朝著上皇厢房遥一鞠躬，未回首便沉声下令：
「放了那两个人。」
与其说是卫佐放手，到不如说终于有藉口摆脱见愁蛮力，好几个人试图将他扳离原地，到最后飞出去的都是自己。
岩流保持沉默，只是上上下下打量这肌肉虬结的壮汉，目光最后停滞在肩头的绷带上，见愁精神强度纵然足以征服世界，生理还是老实因疼痛而抽慉。
「你是什么人？来此有何用意？」第一次听他说话不用敬语，岩流表情仍旧平静无波。
「大人，俺不是要找你麻烦，真是对不住，」对日出贵族毕竟心存敬畏，见愁粗手粗脚地向岩流再三鞠躬，虎眼随即瞪向呆立一旁的半身人：
「不过这个小矮子的行迳，我实在看不过去，说什么也要插手管上一管，真是对不住。」
「他再不改改这见义勇为的习惯……迟早有一天会为此失去性命。」
稣亚忽道。大叔不禁一呆，回思当初茶馆初见时，要不是那只狐狸出面相救，兄弟俩可能早已在法师的操控下重创，剑傲自己从不多管闲事，但他对路见不平的「大侠」倒是颇有好感，毕竟有人乐得当茶馀饭后的活喜剧，他又何必拒绝当免费观众？
「喔？所以你想怎样？教训我吗？」
听见对方矛头已往自己递来，戴著银质面具的脸上扬，稣亚暗忖这艾达人跋扈虽跋扈，胆子倒还不小，与半身族群的一般性格大不相同：
「还是你也想来搏取姬殿的欢心？嗯？好让公主看你一展雄风，在屏风后芳心窃喜，然后以身相许？」
「不……没有这回事。我只是……我只是为了这孩子，」
给磊德调侃得脸上一红，见愁老实地低下头来，在肩伤的疼痛中稳定声调：
「这男孩又不曾作什么错事，即便他箭技失了准头，也是因为他心地善良，不忍伤害……」
「喔，原来如此，你是为了这个孩子啊！」
泛起恶意的笑容，磊德不是笨蛋，三两下便摸清对手的单纯：
「所以你不是要姬殿的以身相许，而是这个人类男孩？」
「是的！」
见愁不疑有他，在绫女阻止前便毅然答道。此语一出，果然掀起哄堂笑声，壮汉自不知自己踏入文字游戏的陷阱，跪坐于地的筑紫却早已低下头去。岩流对此大皱眉头，正要出声阻止，半身人尖锐的笑声再次打断了他：
「原来如此，原来如此，真是有趣，人类果然是有趣的生物……好啊，我就给你个机会，让你搭救自己的心上人。若你能看著我的脸，交手长达半根蜡烛的时间，不但百鞭的处罚尽数取消，换我来承受赌注的后果，如何？很仁慈的条件罢？」
磊德诱惑似地将鞭丢给身后的矮人，双手摊开以示善意。
「小主人！……」
无论是那方获胜，都不是耶里克乐见的结局。何况他清楚主人条件的用意。
「好，我同意。」
完全不怀疑对手的企图，见愁完全以君子之心度人，一抚肩头伤口，适才的拉扯似让旧伤破裂，鲜红的血液缓缓窜出，染殷了覆于上的绷带。大汉却似一无所觉，重新站稳马步，赤手空拳便要揉身而上。
「慢著，我来跟你打！」
一声娇斥却阻断了见愁和半身人的对峙，壮汉吃了一惊，许久未发话的绫女终于耐不住性子，箭步抢到自己身前，挡住纸灯笼摇曳的光线：
「我哥哥受伤了，没法跟你打，你若真的想打，我影绫女来奉陪！」
「小绫！」
想要起身将弟弟揽回保护的羽翼下，这回强出头的鸟儿却不再听从召唤回笼，明眸大眼半带怨怼，绫女对见愁的伤体视若无睹，头也不回地走向祭台中央：
「我不要理你了……死兄样，笨兄样！每次都让小绫担心，这样很好玩吗？我不管，这回该换你担心我，照顾我！最好我受重伤，断只手断只脚什么的，给人伤得半死不活，兄样才知道什么叫作旁徨无助！」
「你……」
对这任性的发言本想脱口直斥，牛脑袋无法理解绫女发怒的原因，却为男孩近乎歇斯底里的语调所震慑。这个无忧无虑、异想天开、脾气阴晴不定又让他永远摸不透的弟弟，此刻的神情竟如此深沉，接下来的阻止便生生扼回喉里去：
「你不要乱来……」
「只要半根蜡烛的时间就行了罢？要比些什么？」
狠心将笨牛抛却脑后，从腰间抽出团扇，绫女在筑紫呆然的注视下摆出阵势。
「比什么都无所谓，」嘴角泛起与银眼同样邪魅的笑容，磊德轻抚下颚思索。
「对了……这样好了！喂，贱种，替我把『伟大的』悠铎主人所赐的『神怒』拿出来，我们就比剑好了。你不用想要劝我什么，我爱怎么做便怎么做。」
心知耶里克又要罗哩叭唆，半身人这次再不给他反抗机会，右手摊开，催促的声音响彻菊闱：
「快点！」
知道主人当真任性起来时，就是巨龙也阻他不住。深深叹了口气，耶里克只得掉头朝艾达的厢房吩咐几句，解开包裹武器的白布，显露于众人瞩目下的宽口剑有著漆黑而细致的鞘，文字般的雕纹密布于上，却非西地惯用的耶文。
「很好。」
磊德满意地勾起微笑，接过宽剑横放胸前，只听「嚓」地一声清响，剑身伴著黑芒滑出鞘来；剑傲眼睛一下子亮起来，似乎由两剑合一而铸，剑身中央有道狭长的空隙，与剑鞘色调相仿，黑色剑身几乎融化在夜色里，更添几分神秘。
大叔不由得支颐，宛如发现猎物般眯起眼睛。
「真是难得的好剑……这把『神怒』在斯堪地那维亚闻名已久，今天是头一回见著。不过拿在这家伙手上倒可惜。」轻舐指尖，剑傲语气倒真有几分惋惜。
「怎么，你想取而代之？」稣亚斜目问道。