「你一点也不觉得自己做错了事？耶里克，还是你觉得自己很行，和葛林一样，可以把我踩扁在脚下？是不是要我吩咐人将你那头野兽做成今晚佳肴，你才学得会什么叫作服从？」
不属于古老血脉的单眼浮肿，白发人的银眼露出些微惊惧。或许是明白主人无理取闹的本领，要是家族圣物变成盘中飧，他可百死难辞其咎，正呆然间，下颚再次热情亲吻地面，粗暴的主人将他的头脸狠狠贯入地面，异乡的泥尘混杂鲜血，耶里克感到口里百味杂陈；
「还是你以为有一半悠铎的血统，就可以为所欲为？」
连霜霜也为那半身人惋惜，白艾达的气质实在与外貌太过岐异，她无法想像美丽的少年能摆出这种低俗神情：
「别傻了，耶里克，你是我养的狗，连狼也称不上，身体里只有野狗的低贱血，除了为我而生、为我而死，你什么也不是，明白吗？」
「……我很清楚，小主人。」
淡色一眼凝视半身人鞋底，耶里克以平静的语气低声答道。
「请克制点好吗？」
或许是贵族看好戏的陋习，才让这出闹剧搬演至今。然而闹剧终究有谢幕的时候，宣告降幕的声音即使未脱童音，却读得出其中的怒意，半身人苍白的臂被人类有力的手掌一握，递鞭的动作也随之停滞：
「即便您是远来的客人，也该尊重我族神圣的菊祭，所是您再让鲜血染红这块地方，我……我们也只好同样回敬。」
霜霜不禁讶异。出面制止的是个年轻的武士，鬓边的头发新剃，显是刚元服不久的孩子，素色服饰代表了他在武士体系里较低的阶级，适才一直待在岩流身侧，负责发号司令、协理杂务的便是他。
霜霜这才注意到他袖口的家纹，竟非若叶家的黑色新月，而是一朵怒放的、纯白无暇的桔梗。
不敢直视半身人的银眼，少年的脸始终瞥开一边。确定半身人再无动用武器的意愿，这才肯把紧握的手抽开：
「对不起，不是仆有意冒犯，但阁下实在……」
「筑紫，退下，不可造次！」
半身人还未及回嘴，菊祭主人却再次抢先阻止失控的一幕，岩流的双目冰冷如霜，这声喝斥石破天惊，霜霜甚至觉得心脏都要从胸口弹出来。年轻的武士显也受惊不轻，整个身体一颤，随即倒退面向祭台上宛若天神的岩流：
「啊，是！师、师匠，对不起，是我不对，是我太冲动……」
「本人教徒不当，对阁下多有冒犯，请悠铎大人见谅。」
浑不理双颊泛红，呐呐退到一旁的年轻武士，岩流毫不留情地盖过少年的道歉，朝半身人深深一鞠，霜霜却看见他的眼睛仍是诚意欠奉，死水一滩：
「悠铎大人杂务缠身，好容易抽空驾临菊祭，本人已为诸位远客备好厢房，只待大人前往休憩。可否看在本人的面子上，这件事暂且揭过？」
礼法纵使大多数时候行遍天下无敌手，遇上草包有时也会失效。银发贵族给岩流的回应竟是一枚醒目的白眼，傲慢地甩动长鞭，好像出来圆场的菊祭主人是空气，迳自瞪向畏缩一旁，似乎大受打击的年轻武士：
「喂，人类，你叫什么名字？」
被这突如其来的问话吓了一跳，少年扶了扶差点歪落的冠帽，虽然对这半身人厌恶至极，年轻武士望了望台上目光冷俊的岩流，只得吞了口涎沫回答：
「仆乃南方播磨大名的长子，元服后的正名是播磨筑紫，现在拜在岩流大人的门下，学习……」
自我介绍还没结束，便被半身人不耐且粗鲁的挥手给打断，再不看少年一眼，他转向兀自委顿一旁，浑身淌血的白发青年：
「耶里克，我改变主意了，」
收鞭而立，手指跋扈地往年轻武士一递，像在指定祭典的牺牲：
「我现在给你一个戴罪立功的机会……你必须和污辱我的人类决斗！」
他随即转向茫然立于一旁，手足无措的日出少年，乾冷嚣张的笑声响遍戏楼：
「喂，人类，要你输了的话，就得为你的行为受我一百鞭，你敢不敢赌？」
少年一呆，这才领略半身人话中的意思，不禁下意识地反弹：
「开什么玩笑，我为什么得……」
话未说完，岩流充满魄力的声音却再次打断，死水般眼睛扫射过他，再望回半身人令人意乱情迷的银眸：
「如果阁下这样坚持，」霜霜发现，又是一个完全无畏魅惑之眼的人：
「岩流本有献艺以搏君一笑的诚意，若是稍加切磋，能息朋友心中之火，那么筑紫对此必也乐意之至。」
不容年轻武士反驳，岩流的决定就是他的决定，似乎知道事已无可挽回，少年抿了抿唇，踌躇地退回阴影里，以鞠躬默示同意和顺从。
「耶里克，带著你的罪和我的名誉，让这些东方人好好见识一下斯堪地那维亚的怒气，」
半身人俯下娇小的身躯，将仍旧单膝跪地的耶里克打下颚拎起，剩下字句已成气音：
「还有，杂种，你该知道若你输了，会有什么下场罢？现在去吧！该是狗为主人卖命的时候了。」
「是。」
没有多说一句，主人再次为他指定的敌人让他恢复常态，狼般的目光在眼眶中闪烁，鲜血和剥落的皮肉滑落他银色的右眼，他却视若无睹。日出的武士不由得退了一步，为他单手下摆，充满力道的西地式鞠躬：
「悠铎商盟麾下家臣，培尔赛之子耶里克，为主人磊德˙悠铎˙阿斯嘉特的名誉和荣耀，愿与人类的勇士一别高下，请阁下不吝赐教。」
◇◇◇
「稣亚，快过来这里！」
即使高傲如他，稣亚也必须承认一件事。那就是跟这位神秘大叔相处越久，就越不了解他的神经结构：除了窥不见半点魔剑传说的真实，这家伙大部份时间都是那副懒洋洋的模样，彷佛天塌下来压在身上也无可厚非，而遇上了好玩的事就像孩子一样，即使牺牲性命也要奉陪到底：
「老头，喂！你去那里？真是的！遇见人多就这么兴奋，真受不了……」
然而每当他以诟病的目光碰触，搭档还迎的却非攻击或防御，而是像现在这样，露出那抹足以让路人失去戒心、连敌人也能轻易迷惑的笑容：
「等一……要命，人类这么喜欢挤成一团吗？你确定小公主真的会在这种地方？」
努力排开藻井下如狼似虎的人群，民众似乎把抢夺站位的人视为不共戴天的仇敌，好几次惨遭手肘攻击，所幸稣亚还算心怀慈悲，否则只怕整个菊闱要瞬间烧成灰烬。一面艰难地向前移动，转眼却顿失剑傲的身影，脸颊又恰巧被指甲擦身而过，气得他索性附手大叫：
「你到底跑那去了，李──」
变相的威胁果然有效，就在稣亚几将致命的叫唤出口之际，一只手掌千钧一发地从后一拦，好在藻井下本来嘈杂，法师的尾韵轻易被对方盖了过去：