稣亚的脑子动得快，心中已略见整件事的端倪：
「喔，想必那位小姐，就是沿路锲而不舍地追杀你们，个性恶劣、爱玩纸鹤的那个阴阳师了？」
「就是她！这个家伙，在前主生前，相当受到溺爱。前主他……对于付丧总有一种芥蒂，因为她的母亲毕竟是个妖怪，是在人类传说中冷酷无情的雪女……」
妖狐眉头轻皱，叹了口气：
「那女人打三岁多便和她姊姊离异，孤身一人地潦倒街头，前主看她可怜，收为徒弟，令她学习阴阳之术；那知她天资实在太好，不到数年，就尽得前主真传，虽是女子，却操阴阳于掌中，御灵魂于无形，人人都说她的力量，直逼前世一位伟大始祖安倍靖明……」
稣亚却在心中警戒起来，要知得到朋友称赞并不稀奇，连身为敌人的玉藻前都能诚心夸奖那女阴阳师的实力，可见该人必当不凡。
「总之，她对于大人的存在，也是十分介意，但前主似乎承诺过她，要将百鬼的『贺礼』以她为承继，所以前主生前倒也相安无事。」
玉藻前郁闷地埋头膝间，九道狐尾在身后摆荡，这是他情绪失控的象徵：
「但是半月前主人病死，却发现他嘱意九十九大人为下一代共主──我早知前主没这般薄情寡义。这下那女人心生不忿，原先她就是偏激孤僻、嫉世愤俗的性子，否则以她实力，焉不得人拥护？她明的取不到位置，于是就从半月前起，开始发疯似地追杀我们，务求九十九大人一死，她好取而代之。」
玉藻前的语调转为颓丧，眼瞳中却闪著愤怒的光：
「前些日子我一个不注意，让那女人有机可乘，竟对无辜的九十九大人下了阴阳师用以限制妖魔的咒缚之一──『腾蛇咒』。腾蛇是掌惊恐的神将，大人的心神很快变的脆弱，什么都能吓得她痛哭流涕，没过几日……她就成了现在这样子……我……我实在很不忍心见她……」
稣亚恍然大悟，暗忖原来如此，这小女孩既有十三岁，本就不该如此行为言语，却原来是被餍住了心神，心中对那女阴阳师的狠毒手段也不禁骇然。这是多么深的怨怼，才能让一个人对著孩子做下这等暴行？
「所以你就把百鬼门的头领从门里劫走，好单独的保护她，不受门里斗争威胁，等到时机成熟，再现身承继？」
「是的……」
玉藻前轻轻叹息，语声中带有无奈：
「虽然得让大人暂时失踪，但也总必坐以待弊的好……因为我……无论如何，也要保护好九十九大人。我是从小被九十九家豢养的妖怪，也是唯一肯照顾她，陪伴她的生物──她的雪女体质，每到一段时间就要离群索居，到寒冷的山中，凭靠雪地汲取能量以维系生命，因此和前主周遭的人类都处不大来，能倾听她说话、能擦拭她泪水、能保护她的，就只有我而已……」
稣亚望著玉藻前复杂的瞳，这样的神色，他在千千万万的男女眼中也曾见过，那必定是某种特定的情感，才能使一样生物如此。
不去点破，稣亚对玉藻前的话又有疑问：
「你说你从小就被她家豢养著，我知道东土有些半兽的命很长……但你到底几岁了？」
玉藻前露出笑容，那一瞬间是极富智能的：
「今年寒冬过后，就该过九百六十三岁寿诞了，我是冰天雪地里出生的雪狐，千年前被九十九家的始祖从奄奄一息中拾回……我已经不太记得那时的事了。」
稣亚摇了摇头，他真想叫剑傲也来学学，所谓青春永驻是怎么保养：
「但是那娃娃……也活了几百岁吗？」
提到付丧，玉藻前极其温柔地笑了：
「她有人类的血统，寿命本就受限，就算比一般人长久，她也是个新生的半妖，她就活了这么十三年。然而这十三年，比起我之前所生活的千千万万年，以往的日子都像是从没活过，我的生命始自遇见她之后。」
稣亚看著他的笑容，彷佛从中看见了阳光温煦的和室中，一只金毛的狐狸贪玩地滚进女孩的摇篮畔，以灵活的爪触碰白蜡般致嫩的面庞，逗得女婴格格笑著。也彷佛看见一片苍茫覆盖的雪壑里，一个金发金肤的男子紧拥怀中脸色苍白的白衣少女，以世间最温柔的语调，呵护鼓励著她张开眼睛，迎接属于她的冰天雪地。
道尽了这复杂的来龙去脉，玉藻前陷入了长久的沉默，留下稣亚一个人支颐沉思，剑傲的危机他没有忘记，但此时又被更为复杂的情绪打乱。付丧、玉藻前、百鬼前主、那女阴阳师……他要怎么做，才能既符合他稣亚的处世格调，又能达成契约目的？
于是他稀有地叹了口气，拍掌处死企图从他手臂上偷取琼浆的第一百六十五只蚊子。
正思索间，许久没激活的玉藻前突地长身而起，立于屋瓦之上，遥望天照城外的某个方向，目光变得迷蒙：
「开始了……」
「什么？」
稣亚被他吓了一跳，受到他紧张神色的感染，遂也跟著站起。
玉藻前的金色手指往东方一递，指向灯火格外通明的一处，稣亚看见那地方烈焰冲天，竟是异常热闹，充满著不合时宜的狂欢气息，不禁疑惑地望向妖狐。
却听他顿了半晌，这才语气神秘地喃喃吐声：
「开始了……日出的古老传说，我族伟大的庆典──『百鬼夜行』揭幕了……」
伊耶那岐的钟，不知觉已敲响第十二下，夜，越发深沉。
◇◇◇
「竟然已经……这么晚了……」
神社沉重而肃穆的钟声，直至终止的第十二下，才惊醒了倚著一户民家，阖眼缓和情绪的少年。
自从岱姬家离开，剑傲才知道适才那情境给他的震憾有如是之大，几要让他踏不稳脚步，只得随意拣了户农家，欹墙而立，让气流转遍周身，藉以平静四处乱窜的血气。
否则以他现在状况，疾奔回天照城内，只怕今晚又有倒楣的路人要遭殃。
「失常到这种地步……自从那次之后，好像已经很久不曾这样了。」
稍稍恢复点血色，他试图微笑，只要他能笑，一切就不成问题：
「竟然会想起那个时候的事情……真是早上撞著那男孩的关系么？」
不可否认的，自遇到霜霜之后，他整个人都变了──并不是他的观念、价值或者情感有何巨大动摇，而是他最怕的一样事物，已经悄悄缠上了他，连带让他整个心境都随之变异。
羁绊，是的。
从一个人呱呱坠地，总只看得见自己，为自己的肌寒饱暖而活，以自己的眼光去看世界，得到慢慢长大了，他开始对周遭的人事物有了感情，和父母有亲情，于是他和双亲有了羁绊，得要晨昏定省；和朋友有了友情，于是他有了同伴的牵挂，随时准备两勒插刀。
而当他逐渐长大，终是和特定的某个人，有了最深最刻骨的羁绊时，一个人的身体自此便再不是自己的，他被切成了诸多碎片，一片分给亲人，一片分给朋友，再把大半都给了情人。