皮鞭在空气中发出尖锐的声音，汗水浸湿了神父美丽的金发，当挥动鞭子的手都酸痛了以后，他停下来，几乎瘫在地上。他整个背部都痛得麻木了，好像有人在上边点着了火，每一寸皮肤都在燃烧。可是亚里桑德罗在意的却不是这个，他悲哀地发现，当自己停下动作以后，帕尼诺的面孔依旧清晰地出现在脑海中。
“上帝啊……”神父把头放在《圣经》上，喃喃地祈求，“请救救我吧，救救我……我迷路了，我需要您……请不要抛弃我，即便是我犯下了罪，请不要抛弃我……”
过了很久，敲门声打断了修士的祷告。他回过神，把皮鞭塞到床下，然后穿好长袍。当粗羊毛布料摩擦到背后的伤口时，他忍不住发出了呻吟。
“神父，您在吗？”佛朗西斯科在外面叫到。
“是的，请稍等。”亚里桑德罗擦擦脸上的汗水，努力做出最正常的表情，然后打开了门。
脖子粗短的青年站在门口，惊讶地看着他：“您怎么了，神父，脸色真难看。”
亚里桑德罗尴尬地笑笑：“哦，大概是晕船的后遗症，我今天一点儿东西也没吃。”
“您得爱护好身体，或许这个时候回佛罗伦萨疗养一下也好。”
“什么？”金发的青年微微诧异地皱了皱眉头，“我不懂您的意思。”
“哦，是这样。”佛朗西斯科解释道，“那不勒斯这边我们可能呆不下去了，得去米兰。阿坚多罗告诉我，可以先把您送回家。”
“他……也会去吗？”
“阿坚多罗让我们先走，他会留下来处理完最后一些问题。”栗色头发的男人笑了笑，“别担心，神父，他很快就回到米兰跟我汇合，那个时候您也可以过来。如果您同意的话，我希望您能收拾一下，咱们尽快动身。”
亚里桑德罗愣在原地，勉强点了点头：“啊……好的……谢谢你。”
“晚安，神父，好好休息。”
“晚安。”
金发的青年目送步兵队长离开，慢慢关上门。
回佛罗伦萨，这意味着他将跟阿坚多罗分开一段时间。当然了，在那不勒斯失势后，留在这里确实没有什么意义，对于雇佣兵们来说，只有给军饷的地方才是好地方。
亚里桑德罗拿出床下的鞭子，看着上面的血丝——离开帕尼诺吗？或许这是上帝的安排，他听见了他的祈祷。在修士发现自己无法忘记那头红铜色的长发时，慈悲的主给了他一次离开的机会，或许这会让他清醒，那些如同蔓藤一样滋长的东西在离开可以催生的土壤以后，也会逐渐枯萎……
就这样吧，暂时离开他！亚里桑德罗想，当他们再见面的时候，自己一定能把帕尼诺当成单纯的朋友……
当风吹开窗户的那一刹那，阿尔方索突然惊醒了。
今天晚上没有月亮，房间里黑洞洞的，蜡烛燃烧完之后残留下淡淡的焦臭，与瓶子里的花香混合后，让人感觉更燥热。
黑发的国王坐起身来，流动的空气擦过赤裸的皮肤，让他浑身的肌肉都在警觉地收缩——房间里有不速之客，而且正在看着他。
阿尔方索的眼睛在适应了昏暗的光线之后，很快发现了窗户旁边的黑影。那人用头巾包着脸，一动不动地站在原地，沉默着。
“如果你有事，朋友，应该请求在白天晋见我。”国王悄悄摸到了枕头下面的匕首。
那个人轻轻一笑，揭开了头巾：“我不认为我们的关系疏远到了那样的程度，陛下。”
阿尔方索愣了一秒，随即辨认出了那美丽的红铜色头颅，一张白皙的面孔在黑色的空间中浮现出来，像个幽灵。
这幽灵带着诡异的微笑在国王的床脚上坐下，摸了摸自己的脸：“怎么了，陛下？您不认识我了？还是说……您发现我还跟从前一样精神，所以觉得有些失望？”
阿尔方索的手并没有离开匕首，却把身子缓缓地靠在了枕头上。“噢，不，阿坚多罗，“他懒洋洋地说道，“我很高兴你半夜爬上我的床，任何男人都会为此会欣喜若狂的！”
“看起来虽然只有一次，可是您对我的身体相当满意啊，陛下。”
“我得说，那是我尝过的最甜的苹果。”
“我非常荣幸，陛下……能让您看得上眼可不容易……”红铜色头发的青年扔掉了厚重的外套，用膝盖和手支撑着柔软的身体朝床上的男人爬了过去，他的声音中仿佛含着迷药一般，低沉而沙哑。阿尔方索的手指清晰地感觉到了匕首柄上的花纹，但并没有想把它架到这个青年的脖子上。
“陛下……”修长的手指像蛇一样抚摸着国王的皮肤，慢慢地移动着，“告诉我……您为什么要这样对我……”
“你在说什么，宝贝儿？”
“装傻太不明智了，陛下，您知道我的意思：我的失利不都是因为您吗？您的舰队劫走了属于我的战果。”
“阿坚多罗，公平一点；你的诱敌计划失败了，所以我才必须挽救那不勒斯。”
红发青年的手指已经停在了男人的脖子上，他咯咯地笑起来：“撒谎！陛下，我很清楚法国人的脑子有多蠢，他们怎么可能看穿我的计划？况且我还牺牲了那么多士兵……没有人会把戏演得比我更好了！他们不上当，而您又出现得这么巧，傻瓜都知道是怎么回事！”
“说说看你的解释！”
“您背叛了我们的约定，陛下！您——一定是您——把我的计划透露给了法国人，对不对？然后趁着我打好的基础，调集您的舰队，逼王座上的娼妇立您为继承人！那不勒斯终于落到了您的手里，我该怎么祝贺您呢，陛下？”。
阿尔方索笑了：“你猜得太离谱了，我亲爱的阿坚多罗。我有必要毁掉你这样重要的盟友吗？”
“绝对有必要！”红发青年掐住了他的脖子，“陛下，我当时就想明白了。您从一开始就布置好了，如果要粉碎乔安娜最后的武力依靠，那我就该被牺牲掉！那个女人总是举棋不定，所以您只留给她一条路。”
“你认为即使我去告诉法国人这计策，他们也会相信？”
“为什么要您来说？您可以通过别人啊……乌尔塞斯侯爵怎么样？他应该是最可靠的人选！”
阿尔方索觉得脖子上有些刺痛，却仍旧没动。
“您不说话？那就是默认了，陛下。”阿坚多罗用指甲在他皮肤上恶意地划开了一条条血痕，“不过我还是觉得奇怪，为什么法国人会那么快就得知了这个计划，他们不是还在海上吗？而那不勒斯都封港了，怎么给他们传递这个消息呢？”
室内寂静了很久，阿尔方索终于笑了起来，宽阔的胸膛贴着红发青年的身体传来了震动。”哦，这个啊……”他故意顿了一下，“事实上，那位可敬的侯爵养了一只非常聪明能干的隼呢！”
阿坚多罗的呼吸变得急促起来，他几乎要剜出这个男人的肉：“你竟然真的背叛我！陛下，你太可恶了！我说过我不想跟你争这个王国，你还是不相信吧？告诉我，陛下，你为什么要这样做——”