“你是怎么知道的？”赵愁城依旧半闭着眼睛问。
既然赵愁城问起，阿蕖只好老老实实地交代：“嗯……是阿蕖自己打听来的。还没和陈管家他们说。”
“此事不必急着告诉别人。”赵愁城微微睁开了眼睛，停了一阵，忽然又道：“阿蕖。”
见爷似乎有话要吩咐，阿蕖连忙应了一声。赵愁城却忽然抓住了他的右腕，低头，将他的拳头轻轻掰开，搁在自己膝上，摊平。
阿蕖愣住了。爷这是要做什么？
只听赵愁城问：“崔夜雪他具体的去向，还清楚么？”
阿蕖心里虽然莫名其妙，但还是摇头，老实答道：“不清楚。”
“是吗。当初我买给她的那簪子，另一支还在我书橱上放着呢，怕已经蒙了不少灰尘了。”赵愁城说着，在阿蕖的手上画了三道线。
阿蕖恍然大悟：爷这是担心隔墙有耳，想办法向自己传达消息，嘴里说着一件事，手上提示的又是另一件事。阿蕖虽然不怎么识字，但一二三也还认得。他立刻就明白了是怎么一回事——爷这是在交代他一件重要东西，三道线，恐怕就是指放在书橱的第三层。这件东西具体是什么尚不清楚，但一定不是簪子。
“如果她到了扬州，能寄信来就好了。”说到“信”字，他忽然戳了一下阿蕖的手心。阿蕖明了：是书橱第三层的一封信。只听赵愁城接着说下去：
“休她出门，固然是我的不对，我有责任。但她与七月素来相处得不错，但愿能看在七月的面子上，来一封信吧……我还真是失败呢。”说到七月的时候，赵愁城又点了点阿蕖的手心。
把信交给七月么？至于为什么是七月，阿蕖想不明白。但他还是用力点了点头。爷的两道紧蹙的秀眉终于如释重负地舒展开来。
重要的指令已经传达完毕，但对话还是得继续。阿蕖接过爷刚才的话茬，说：“爷，千万别太自责。等现在的风波过去，就还有机会向夫人慢慢解释。爷还是保重身体。”
这些话，确实是出自阿蕖的真心。
重要的事情终于交代完毕，赵愁城注视着阿蕖带来的衣箱，柔声道：“我要更衣，你在外面等我一阵。”
此情此景，阿蕖忽然想起了当初向扬州行船的事，脸上一热，慌忙低头答应了，退到了走廊上。
※※※
半掩着的门里传来赵愁城窸窸窣窣的更衣声。
阿蕖方才还洋洋得意的心一下子烦乱难当。他觉得就这么守在门口，听爷更衣，也不太合适。要是溜达几步吧，看着自己左右的悠长走道皆消失在幽暗之中，说不定什么时候就冒出一个满脸横肉的巡逻小吏，实在可怖。但这么站着胡思乱想，实在是不像话。一番纠结之后，阿蕖还是边吹着口哨壮胆边在走道里徘徊了起来。忽然，就在阿蕖经过某间屋子时，屋门里传来一阵叩门声，以及两声苍老低哑的呼唤：“小伙子！小伙子！”
这一叫不打紧，阿蕖结结实实地吓了一跳，慌忙问：“谁？”
“嗐，我是青州司徒，说了你也不认识。我问你，你今天来看的这个人是谁啊？他到底犯了什么事？”
青州司徒？阿蕖有一点印象。听说半个月前，青州司徒因为涉嫌主张捏造上计簿数据，抓到御史台受审，没想到在这里遇见了。阿蕖其实很不情愿地说出自己爷的情况，便说：“我家爷姓赵，我就是一小孩，连爷叫什么都记不清。管家叫我来，我就来了。”
只听门里面重重地长叹了一声：
“你这个小子，唉。不知道你们管家怎么想的，派你这么个少不更事的过来。——老朽在这儿住了这么多晚上了，从来没见过这种架势。那得有七八个刀笔吏啊！全都围着你家大人转，先是提出去审了大半夜。审你家大人的时候，我就在隔壁一间屋子。那伙狼心狗肺的，竟然把你家大人的衣服给、唉……！这成何体统啊，放在平时，哪里有这样审的！还一直审到快四更天才放回。还不甘心，轮流蹲在门口骂，一个词穷了再换另一个，几乎骂到天亮。骂的那些话，唉，臭秽满耳，浊气熏天，老朽听了都替你这小子心疼！你家大人也真是了不起：被人这样侮辱了一天一夜，半句话都没讲，今天早上还能早早地起来等家人探视。这事要是搁在老朽身上，怕老朽半夜里就一头在墙上撞死，图个干净！你啊你，不懂你家大人的辛苦还算了，怎么还有心思在这儿吹口哨呢？……”
阿蕖隔着门听那人说，才听了两句，就再也忍不住了眼泪。起先只是默默地任泪流，后来就变成了抽噎，听到审讯的一段，他只觉得五脏六腑都撕碎了似的疼痛，忍不住痛哭失声。
“轻点儿！你想让你家大人听见你哭么？小子，你家大人强撑着见你，看你哭成这样，他能好受么？擦擦泪快回去！”
阿蕖赶忙用袖子擦了擦眼泪，快步跑回赵愁城的门口。门已经完全敞开了，赵愁城依旧坐在床沿上，身上换了一身自己方才带来的干净衣服。阿蕖忍着泪低头一看，地下，衣箱的盖子正敞着，换下来的衣服折得整整齐齐的码在里面。
“今天就快回去吧。如果明天我还没能出去，就要再麻烦你来一趟了。”
阿蕖看见爷的苍白脸色，眼泪就又快掉了出来。为了让爷趁着现在清净多睡一会儿，他慌忙弯下腰，将衣箱与空了的食盒提起来，说：“爷多保重。”刚转身要推门出去，就又听见赵愁城压低了声音说：
“——我在这儿那些事，别让家里人知道。”
阿蕖带着浓重的鼻音答应了下来。他没敢扭头，因为他又是一脸泪了。
密折·赵愁城的脱困
本来是天气极好的日子，年轻的天子却孤身一人坐在御书房里，说得好听点是沉思，直白点，就是发呆——如同桌上盘根错节的竹根笔筒上那条龙一样，沉默。
沉默是从一清晨就开始的。这天清早，他专门早早散了朝，就在阿蕖探望赵愁城时，他也去了御史台。
他是怀着一颗懊悔自责之心去的。他只怪自己没有经验，天真地以为御史台的调查不过是问问话，等赵愁城解释清楚，这件事就会平稳地过去——多么愚蠢。想起赵愁城当初就在自己身边几次预先恳请降职，避开劫数，但看不清事态的自己都任性地予以拒绝，他就更加悔恨。留不住过去的赵愁城，或许是因为运数难测。但将现在新的赵愁城拱手交给别人处置，他又能怪谁呢。
怪御史台么？人家不过是例行公事而已。怪联名弹劾的那些老臣么？他们弹劾赵愁城也已经不是一日两日。于是只有自责。
所以一到御史台，他就认定自己没有面目与愁城相见。与值班的官吏打了招呼，他便默默地站在赵愁城屋外的窗下。只要听听他是否平安就好了，至少年轻的天子当时是这么想的。
但是，当他回来时，一切都变了。最初的痛悔仿佛麻将牌般一般瞬间哗啦啦倒下。清晨的浓雾已经渐渐散去，他的心却笼上了雾一般的惘然。