细软的龙须席上粘腻腻的。他披衣起来，却发现自己根本站不稳，只能颓然落在边上一张椅子里。
“来人！”他喊。一个宫女进来了。是一个四十岁的女人。他记得她常操着一口山西方言，先帝在的时候，她就已经在宫中了。
“换一张席子。再就是洗澡水。”
宫女答应着就要退出去。但天子还是有些不甘心：
“慢着，我问你。”
四十岁的女人垂下眼睛。
“你小时候过生日，都是怎样的？”
出乎他的意料，那女人说得很爽快：“一碗面条，两个鸡蛋。”
“就这么点？”年轻的天子惊异了。
“实不相瞒，先帝六十大寿之前也这么问过。当时也是这么答的他老人家。虽然穷，吃起来很有滋味。一年里除了盼过年，就是盼那天吧。”
中年女人的脸上露出怀念的表情。天子心中仿佛有什么被碰了一下，既感激这宫人的坦诚，又悲悯她在宫中的遭遇。连名字都常常被忘记，更不会有人记得她的生日了。数尺宫墙，锁住的看上去是荣华富贵，其实是一碗面也不可得的世界。
他自己也是这样。
“我知道了。你在这宫中这么多年，辛苦你了。明天就放你出宫吧。”
但事情的发展又出乎他的意。女人顿时拜倒在地：“请陛下收回成命。妾身的两亲已经亡故，兄弟姊妹也已经失散，无家可归。还请陛下……”
天子重重地长叹了一声：“好。”又作了一句补充：“让他们按你说的办法做碗面来。”
他从来没有吃宵夜的习惯，但既然是天子开口，不多时，面就来了。龙须面线，洁白如雪，浸在清汤里，溏心荷包蛋两个与葱花数点是仅有的装饰。天子屏退了所有人，依旧踞坐在床上，将那面碗捧在手里。这终于是天子一个人的夜晚。幽深的皇宫，滞重的泥金香炉，重帘不卷，灯烛明灭。天子手中的黑色雕漆碗里，一碗极为普通的龙须面线散发着仅有的麦香。
天子举箸，小心翼翼地将面线挑起来——依旧那么平凡。这样的东西，竟然是那个宫女几十年来认为的、最幸福的东西么？
他试了几次，始终无法下咽。不是因为做的不好，而是因为超出了他的鉴赏能力。能做的唯有放下筷子。
又苦又咸的眼泪滑到碗里。天子将碗向床头一放，伏在枕上像小孩子一样呜咽着。
一炷香的工夫过去，面也冷了。
“史官。”
戴着高帽子的史官小步趋入寝宫，俯伏在地。
“拟两道旨。一是春官长柳震为国家一生鞠躬尽瘁，年事已高，封应国公，即刻回家养老吧。让赵愁城暂时代理春官职务。”
史官一边笔录，一边口称唯唯。
“二是让扬州侯即刻给我把那个吃喝玩乐的天官长送回来！天官长沉迷女色，荒废公务，就地免职，改任春官长。如果扬州侯三天之内不交人，一并治罪。八百里加急。”
一口气说了这么多话，天子长吁了一口气。史官听得呆了：赵愁城的假期不是天子特准的么？怎么又要治罪了？“这条是不是有点不太妥当？”史官小心谨慎地发问。
“不。就这么说。对了，换的席子怎么还没来？”
※※※
按下那快被闷出抑郁症的天子不表，但说扬州侯府上赵愁城的处境。滞留州侯府上已经三天，过得生活简直是衣来伸手饭来张口。与此同时，沈未济仿佛也在这里住下了似的，时不时都能听见他的咯血声。但赵愁城不给沈未济任何搭讪的机会，昼夜与崔夜雪黏在一块儿，享受州侯府各种吃喝玩乐服务，连三餐都要他们送到床边。
崔夜雪起先觉得被人伺候得挺滋润的，但过了一阵也渐渐觉得不对头。终于她在这一个早上刚睡醒时用胳臂肘碰了碰还在闭目养神的小赵：
“喂，你说，那伙人究竟打的是什么算盘啊，每天鸡鸭鱼肉绫罗绸缎地供着咱们。该不会又下了什么毒吧？”
“软禁。”
赵愁城说着，一双凤目睁也不睁。
崔夜雪急了：“软禁？为什么？软禁咱们对他们有什么好处？咱们能想办法出去吗？”
“我已经在想办法了。”赵愁城还是闭着眼睛。
“那他们凭什么软禁咱们？你可是朝廷命官啊，而且你的假期不是快到期了吗？天子老爷那边怎么交代？”
“天知道。”
赵愁城三个字就把她一连串的问话都回答了。长睫毛还是覆在那儿一动不动。
崔夜雪发现眼前这人对自己爱理不理，就略略感到有些无趣。忽然她决定和他开个小玩笑，就伸出手接近他的鼻子，想要捏它一捏。
以下是崔夜雪脑补画面：赵愁城继续保持着那个姿势，眼睛嘴巴都闭着，脸似寒冰，但不一会儿就透不过气来，涨得脸面通红，忍无可忍，终于张开嘴喘着气，发出像撒娇一样的声音：“你太过分了！”
太有趣了。这么想着，邪恶的崔夜雪就伸出了手——
“你要做啥？”
冷得结霜的声音。崔夜雪猛地从妄想中回过神，这才发现赵愁城的眼睛早已睁开，死死盯着她的脸。而自己的手还距离他的脸一寸之遥。——这就被发现了？不是闭着眼睛么？
“女人的直觉啊。”赵愁城仿佛看穿她心思似的解答道。
崔夜雪的神经迟钝了一下才反应过来。
以下略去一炷香时间的夫妻拌嘴。
“算了，实话和你说吧。”赵愁城叹了一口气，“我已经让青衿溜出高墙，奔向豫州送信了。豫州侯与我有些相识。被软禁的这件事只有让知道的人多起来，扬州侯才不敢轻举妄动。”
“可是你不是已经送过信了吗？”崔夜雪瞪大一双迷惑的眼睛。
“那是骗人的。”赵愁城说着玩弄起手腕上的红绳子，“要是当时不这么说，让他们借着护送我返京的名义，派一大队兵马离开扬州地界，终究不妥。所以我就拉一个豫州侯和他们对抗。可是扬州侯，不，沈未济他早就算计好了。”
知道小赵在骗人，小崔有点不服气，但还是问：“那个沈未济究竟是要做什么？”
“我哪知道。”赵愁城说着翻了个身趴在枕上，“如果知道，就容易多了。”
叩门声响了，接着是州侯府上丫鬟的声音：
“赵大人，有你一封信。”
赵愁城心中已经明白了八九分，对崔夜雪说：“他们来谈条件了。不，应该是‘他’。”
“谁？”崔夜雪问。
“你拿来看看就知道了。”
信夹在门缝里。崔夜雪披衣下床，将信封抽出，边走边将信封颠来倒去地看：“赵……愁……城……”
“没写寄信的人么，姓沈那家伙还真谨慎。拿来。”
手制的洒金纸信封，字体是很端丽的小楷，像女人的字。信纸抽出来，是几张淡红色的薛涛笺。倘若不知情，定以为是哪个知书达理的花魁寄来的情书。展开看，里面依旧是端丽的字迹，只是有些瘦弱，一望就知道是病人写的。但赵愁城并没有看字就知道这是沈未济，让崔夜雪小惊讶了一下。“没什么可惊讶的。知道我们在这里的只有那么几个人而已。豫州侯那边，青衿应该还没到。这信又是州侯府的人送来的，他见不到我的面，写封信来，也不算什么吧。”赵愁城解释完，就倚在枕上读起信来。起先他是倚着的，不久就坐了起来，过了一会儿竟然下了地，踱到灯台边上，在还亮着的那盏灯上将信烧了。数张红笺小字转眼变成青烟一缕。