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那少女取下金钱，抛还给那管事，看了看段行洲，“咦”了一声，道：“我认得你。上元灯节的时候，坐白船冲撞我们船队的，可不就是你么？方哥哥总是提起，怎么这个时候才来？”
她正转头叫人速速通报方白帝知道，山庄大门却突然洞开，数十锦袍家丁将一个白衣青年簇拥而出，向这边走来。那青年远远抱拳道：“贵客驾临，有失远迎，万望恕罪。”这青年口齿清朗，举止斯文，行动里飘飘欲仙，正是方白帝亲自出来了。
段行洲和铁还三正在疑惑方白帝如何得知自己行踪，却见方白帝身边一个老者也冲他们微笑，却是湖边偶遇的蓑衣渔翁，当下也不多言，段行洲上前抱拳道：“在下段行洲，得蒙庄主相邀，琐事办妥，即来相会。”
方白帝与之携手互道久仰，又望了望段行洲身后的铁还三，笑道：“这位是……”
这一笑让铁还三毛骨悚然，段行洲已答道：“庄主见过的，这是小婢三儿。”
“原来是三姑娘……”
这个称呼更让铁还三魂飞魄散，也不知该不该称是。正在此时，那帮被少女打得落花流水的汉子见了方白帝，仰身呼唤：“方庄主！”
方白帝望了望，笑道：“原来是苏老前辈座下弟子。这次来是想接二小姐返家的么？”
“父亲就是多事！”那少女嘟着嘴走到方白帝身边，道，“我在这里玩得好好的，与姐姐做伴，要你们来扫兴做甚？”
方白帝作难道：“如此我也不好说了。要不让你们二小姐在此再小住一个月，之后我派人将二小姐送回府上。也请替我向苏老前辈问安，就说大小姐在此也好得很。”
这些汉子见方白帝如此说，也无言语，随方家仆众疗伤自去。铁还三强闻博记，便想起督州大派近水堂堂主姓苏，大女儿苏涟嫁与方白帝为妾，这红衣姑娘定是苏老的二千金苏漪了。
苏漪吐了吐舌头，跑去牵过那匹神骏的黑马，翻身而上，道：“方哥哥，这姓段的说我坏话，你也不用太客气了！”说着催马沿青石大道直奔东门，一转眼便不见了。
方白帝歉然笑道：“小孩子年少失于礼数，段兄见谅。”
段行洲原打算扮个鬼脸也气气那苏漪姑娘，显得自己气势上也不输于水色山庄，不料听得方白帝这么说，只得无可奈何笑道：“哪里，方兄过虑了。”
方白帝侧身一迭声的“请”字，让段行洲先行，水色山庄的众人围在四周，锦衣彩袍，气宇轩昂，都是抱拳恭迎，煞是气派，只差鼓乐大作、钟鼎齐鸣。段行洲却悠悠地叹了口气。众人见他在如此礼遇之下反懒洋洋打不起精神，不知道他所为何故，初见之下也不便多问。他们却不知段行洲有难言的苦衷：他在寒州当差时，早已是民众眼中的混世魔王，见了面当然都对他恭恭敬敬，不过多半时候都是遥遥慌不择路走避，他哪里见过这么隆重的欢迎场面，直喜得要笑出声来，转念想到若有点闪失，必被铁还三教训，只得按捺，权当水色山庄俏眼做给瞎子看，这般忍得他腑臆间生痛，最后长出这口气，才算缓过劲来。
11
进了水色山庄东门，眼望山坡之上，一条翠瓦回廊映着阳光蜿蜒而上，比春日的青山更为璀璨，似乎青龙入海，延伸不知何处，其上楼阁层层叠叠里许，都在林中掩映，忽隐忽现。沿回廊上行，回望青池，水色山庄围堰之外无疑是一凹翡翠，而围堰之内船只密布，竟然连水面也见不到。而远处水岸处人口繁华，大门小院间穿梭的都是青池地界的商人伙计。愈往上行，愈是清幽，林间鸟啼虫鸣，风拂树梢，万籁之声充盈耳际，使人忘俗。忽而叮叮咚咚的泉水作响，段行洲与铁还三向下一望，才知回廊已然悬空而建，底下一条幽深的山涧劈开峡谷携溶雪翻滚而下。回廊在此突然到了尽头，因前面一座城门，才知道一溜雉堞隐藏在树木之后。
铁还三虽声色不动，心中却暗为一惊，若是寻常百姓，何以在深涧之后筑城如斯。段行洲直截了当道：“山庄之内筑城？这山庄未免过于气派，直如一座城池，不如更名作……”他想了想又笑道，“白帝城。”
方白帝甚是高兴，“请看。”他领着段行洲向前走了几步，出了回廊，便见城门之上镌刻的正是“白帝城”三个大字。
水色山庄诸人都是抚掌大笑，“主人果然遇见了知音。”
过城门又向前穿过两个院子，才到正厅，也不觉太过宽敞，只是陈设家具衬得厅中分外凝重，虽是江湖大派的宅院，却没有丝毫的草莽气。分宾主坐定刚喝了杯茶，方白帝便道：“巳初时便听说段兄到了青池，一直等候段兄进庄之后开宴款待，这些粗人早己饿狠了，不如现在开席。”段行洲一上午都在赶路，为看苏漪打架，又错过了午饭时辰，早觉腹中饥饿，闻言自然大喜，脱口道：“正好，我也饿了。”
他自进庄以来，形容举止里都是懒洋洋的，此时这话说得没有半分文绉绉的做作，仿若方白帝的殷勤好客原是天经地义，自有人觉得他应一生受惯了别人奉承，当是一路了不起的人物。
众人移步至小宴客厅，见堂上只设四席，方白帝与那渔翁在堂上请段行洲和铁还三坐了，其他水色山庄的人都在堂下席面相陪。
方白帝指着那老渔翁道：“这是弊舍的总管，高创。”
高创便恭恭敬敬揖手行礼，段行洲口称“高先生”，拱了拱手算是回礼，至于这高创是什么人物，在江湖上有什么名气，他自知记性不好，也不多加理会，自有铁还三搜刮腹中的那些典故，绞尽脑汁想去。
方白帝便问及段行洲这一路往返何处，这个说辞早有周用交待，段行洲临行时背了数百遍，这一问正中下怀，当即道：“在下原住西南蛮夷之地，不值一提。每至岁末年初，便途经中原，往东海看个朋友。”周用说得清楚，那地方原叫东海狩龙岛，段行洲却在此时犯了老毛病，含糊说成东海了事。
方白帝却道他刻意隐瞒，更是追问：“西南往东海，几千里路。段兄念得故人情谊，不辞辛苦，年年往返，当真是重情义的人。”
段行洲笑道：“情义虽有些，不过他那处种得些花花草草，却比他本人有趣得多，全为吃他的果子去，他不嫌我嘴馋就罢了。”
方白帝一地枭雄，对天下门派高人皆有悉知，想了想道：“难道段兄故友是在狩龙岛居住？”
段行洲听他报出自己冥思苦想不得的地名，便是一怔。
方白帝看在眼里，料定自己猜中，便道：“传说东海狩龙岛岛主武功高绝，从不涉足中原，在岛上种植灵芝为乐，采补延寿，据传已高寿百岁。段兄看来虽年轻，若年年专为灵芝去，只怕采得天地灵气，应是神仙人物。不知段兄贵庚？我口称‘兄台’二字，恐怕有些冒昧了。”