铁还三剑身荡开踢来的长篙，阿傩最后一击便已到了眼前，这巨人的身长、臂长加上长篙的修长，就像索命的一道利箭，无论铁还三如何闪避都要追着咬住他的心脏。铁还三不退反进，长剑带出一道疾风，不偏不倚，刺入阿傩长篙的前端，剑锋一转，长篙的竹篾擦着他的胸膛向两侧飚开，利剑长驱直入，刺碎长篙、刺碎阿傩的手掌，刺碎他的手臂。若不是铁还三的杀意在阿傩的吼叫中猛然消散，这剑势不知会奔腾到什么地方才会息止。
“寒央！”
阿傩凄厉地怒吼，粗壮的长臂嵌着那柄断剑在空中挥动。铁还三颓然倒在地上，捂着崩裂的伤口望着他从头顶翻腾而过，痛得满船狂跳，撞碎了船舱依旧是痛，便闯到船尾扑身在水门乱撞。水门在他巨大的身躯撞击下轰然颤抖，由巨木捆扎而成的水门开始分崩离析。段行洲扭过头来看见，大惊失色，弃了柯黛跃回船上，他看着活蹦乱跳的阿傩一时也无计可施，最后咬牙，下定决心，一头撞在阿傩地后背上，将他顶入水中。
柯黛却得机直闯颜焕面前，“你弃我，不如让我杀了你。”
柯黛举起刀来，颜焕却只是认真而平静地看着她的面庞。
柯黛持刀的手在他目光下不住颤抖，忽又柔声道：“只要你留在这里，我保证天下没有一个人敢动你分毫。”
颜焕微笑道：“柯黛，你不是这两人的对手，说这些无用。就算你武功盖世，也挡不住朝廷的千军万马，何必逞强呢。”
他说这话时，口气淡如清风，听这语声，铁还三无论如何也想不到那夜与柯黛缠绵榻上的人。柯黛的面容一派萧瑟，仿佛决心是用鲜血凝铸，就在他说话的这会儿，她的面色便惨白了十分。
“段行洲！”铁还三大叫。
段行洲滚将起来，扑在颜焕身上，柯黛的刀锋从他肩胛上一滑而过，砍出了一道深可见骨的伤痕。柯黛趁段行洲与颜焕摔倒在地，举步再上，短刀照段行洲头颅便砍。段行洲扭过身来，扑面就是刀锋，他自知难免一死，不由垂下目光，却见柯黛胸前绽开了一束光芒般，倏然透出了一段雪亮的刀尖。杀人的苏漪在柯黛捂着胸膛坐倒在地时，却像死的是自己一般，面色灰白，颤着嘴唇怔了半晌，才放声大哭起来。
柯黛不可置信地望着段行洲，“段先生，那日在船上，你不舍得让我杀苏漪，现在……我是不是连她也不如，叫人人弃如敝履？”
“咳。”段行洲捂着嘴唇的指间慢慢滴出了些浑浊的鲜血，摇了摇头流下泪来。
柯黛的蓝袖覆在他的足尖，幽然透了口气。
颜焕俯身扶住她的身子，半晌，突然道：“死了？”他好像在问已然气绝的柯黛，声音里终于有水波般的涟漪。
船身微微一沉，青池方向的水门终于破碎，温暖的离水卷着水门的巨木，咆哮着向清凉如玉的青池，一去不回。
春末。段行洲与铁还三终于穿上了刑部捕快神气的官衣。京城百姓还不知道段行洲的厉害，因此还懵懂无知地在段行洲面前大摇大摆，招摇过市。虽然不及寒州时威风，但因得到皇帝的嘉奖，段行洲着实高兴了很多天，直到在街头突然遇见了苏漪。
这骑着黑色骏马的红衫姑娘望见段行洲时，面上笑容之璀璨，无人不喜。而她策马驱近，当头便是一鞭时，吓得周围人都是纷纷躲避，只有早作防备的铁还三一把捞住鞭子，想了片刻，也不知该不该将她拽下马来。
“我来。”段行洲毫不客气，上前就猛拉鞭子。
苏漪一笑，松开了手，段行洲便脱力滚倒在京城大街上。
“苏大小姐可好？”铁还三问她。
苏漪笑道：“好得很呢，以后为了近水堂的买卖，会常往来京城，见面的时候多着呢。那个王八蛋方白帝怎么样了？有没有吃饭的时候噎死啊？”苏漪一脚把段行洲踹起来，问道。
那个在太后怀中依旧乖巧如同婴儿般的小王爷怎么会不好？除了皇帝以在外恐再次遭强人劫持为由，收回封地在京择府居住之外，样样都很好。
段行洲道：“小颜王很好。马上就要迎娶洪州亲王的妹妹——洪郡主做正妃，不两日就是大喜的日子了。”
“他要成亲？”苏漪抽了口冷气，“柯黛才……可拿住了那个冒充方白帝的女子？”
“没有。”铁还三道。官兵攻入白帝城时，寒央已不知去向，想来她一身女装的话，定无人想到她就是那个抛头露面的方白帝。实际上刑部也无从缉拿寒央——铁还三像是为了忘记她，再也没有提过这个名字；而段行洲似乎是从未记住过这个人，更没有想起来向刑部禀报。
“闲人回避——”街道尽头有人喝道，“洪州亲王驾临——”
京城百姓有条不紊地抱头鼠窜，以豁然亮出长剑般的神速让开了一条康庄大道。这三个人被人潮挤到了街沿上。
洪州亲王很年轻，神采飞扬，顾盼自雄，人们都说这位亲王也非安分之人，由其母做主与皇亲结为秦晋之好后，前程更是不可限量。然而京城百姓高官见得多了，纵然亲王英俊非凡，也未曾引起围观百姓的兴致。而其后洪州王太妃的座驾却稍稍引起了点轰动。虽然驾车的四匹马神骏非凡，而后随驾的神骑身上点点红斑还让人想起今春落去的桃花，虽然车架优美，都是桐木精雕细刻，可京城百姓见多识广，也不怎么待见。只有赶车的那个独臂巨人才堪怪异，引得人们议论纷纷。
“啊……”苏漪张大了嘴，指着那车夫道。
那巨人便猛然扭头望来，目光一敛，收紧了缰绳。马车驻足不前，车内的王太妃轻声问了句什么，那巨人便嘀嘀咕咕满面青筋乱跳地叙述。
铁还三不自觉地甩脱段行洲，分开人群，向那车走去。
那车窗的帘子却一直垂着，最后车轮辘辘，向深宫驶去了。
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