院门就像轰然关上了似的，阿傩突然转身挡在门前，看到铁还三就是一声怒吼。
“阿傩，不得放肆。”
方白帝在内喝止，阿傩嘟哝着闪在一边，方白帝迎出来道：“段兄造访，不胜荣幸。”
段行洲拱手道：“白日里误伤方夫人，深感歉疚，登门请罪来了。”
“岂敢。她心胸狭窄，为了一点口角之事便寻苏二姑娘大打出手，原是该受些教训。”
方白帝让段行洲与铁还三入内，一袭蓝衫的柯黛从棋盘边站起身来，向段行洲与铁还三行礼。那着翠衫的人竟在一瞬间变成了蓝衫的柯黛，段行洲与铁还三都觉一瞬间物是人非，眼花缭乱，茫然回了礼。
柯黛笑道：“多谢段先生送我回来。正是晚饭时分，我这里的菜肴与别不同，段先生请赏光在此用膳如何？”
——难道是那神秘的客人要与自己相见？
段行洲连忙点头，“叨扰、叨扰。”
柯黛屋子与众不同，猩红的毡毯铺地，紫色的帷幔深垂，陈设多用黄金珊瑚，看起来一派异国贵胄的气派。正中席地一张巨大的紫檀矮桌，四面是镶珠嵌玉金丝银线所绣的团枕靠垫，看来沿袭的是西域人席地而坐的风俗。她在外面说了一声“用膳”，到屋内时，丫头便已设下四席杯盏碗筷。
段行洲与铁还三见了，知道只有他们两人赴宴，都不禁失望。回顾房中，犄角旮旯都一目了然，哪里有那翠衫人的影子？
柯黛爱食之物都有些辛辣，点心等也是酥油奶酪做成，铁还三显然大快朵颐，吃得甚是高兴。但对段行洲来说，虽别有风味，却有些多食无益之虑，加之方白帝在席上只字未提那翠衫神秘客人，此餐更是味同嚼蜡。
席终之际，方白帝拍了拍掌，高声道：“上茶。”便有一个仆人打扮的中年男子捧着四盏茶，大步走了进来。
这人两条粗黑的眉毛，络腮胡子，看来一脸匪气；而肩宽体阔，步伐稳健，虽非身负上乘武功，却也应练了二三十年的外家功夫。他举止中稍有些拘谨，却绝非谦卑恭顺，不象其他穿梭席间的仆佣那般小心翼翼低着头，他反倒昂起头来，一双神采奕奕的眼睛先扫了扫柯黛和方白帝，然后便驻留在段行洲与铁还三身上，仔仔细细上上下下打量这两个人，生怕遗漏一点脸皮上的黑痣和胎记，最后慢慢走上前来，往段行洲面前递上茶去。
“多谢。”段行洲被他看得莫明其妙，接了茶望向方白帝。
宾主四人都取了茶，那汉子再将段行洲与铁还三看了一遍，才收了茶盘，退了出去。
方白帝笑道：“粗使的佣人，不懂规矩，段兄请勿见怪。”
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这时王迟匆匆走进来低声道：“庄主，青离道运河的水坝处捉住了奸细，庄主要不要前往审视？”
既然庄中出了急务，段行洲与铁还三连忙起身告辞。方白帝急着要走，又不便将他们挽留在自己姬妾房中，只得由他们去了。段行洲还在思量那中年汉子为何盯着自己看，越想越觉不妥，走到院门前忽地抽了口冷气，头上都冒出热汗，一时头痛如裂，捂着脑袋呻吟了一声。
铁还三忙问：“小主人怎么了？”
“小三啊。”段行洲拽着他的衣角走出两三丈远，方凑在他耳边，极低的声音道，“刚才上茶的那个汉子就是张笑哥。”
“你在寒州抓捕的船霸张笑哥？”铁还三浑身一颤，几乎惊呼出口。
“段兄走好。”这时方白帝带着阿傩走出院来，向段行洲抱拳。
“呵呵，走好、走好。”若非天黑，段行洲眼角的抽搐只怕隔着两三里也能看得人心惊肉跳。
两人目送方白帝走远，铁还三一把将段行洲拉到树林里，低声道：“难道说要来指认你的人就是张笑哥？”
“他发配在边远之地，定是蒙朝廷大赦返乡路过。”段行洲跺着脚，“我怎么就没认出他来呢。不是说明天才到么？我们这时到柯黛这里来，岂不是撞个正着？”
“嘘。”铁还三突然捂住他的嘴，俯身蹲下。
只见院门灯笼底下两条人影，正是王迟陪着张笑哥走出来。张笑哥哈哈大笑，两条胳膊摇摇晃晃，和当年为霸一方时别无二致。
段行洲身子一动，对铁还三道：“我去让他闭嘴。”
铁还三拉住他，“现在去于事无补，且听他们说什么。”
王迟正低声问：“果然不是？”
“不是、不是。”张笑哥哈哈大笑，“我都说了百八十遍不是了。”
“不是？”段行洲听了也讶然，“我当年抓捕他之际，何等威风凛凛，他怎么会不记得？”
铁还三笑道：“不过是拿花盆砸在他脑袋上，算什么威风凛凛？”
却听张笑哥道：“那小子对我严刑逼供，百般凌辱，就是化作灰我也认得。”
段行洲低声骂道：“你罪恶滔天，证据确凿，何须我严刑逼供？”
张笑哥道：“刚才席上那位小爷淡静从容，自有一股神仙气度，不是凡间人物……”
段行洲听得已微微笑起来，不料张笑哥又道：“那个段行洲却是个黑脸皮的贼忒小子，只会为虎作伥，整日里咋咋呼呼，品性最是下等，岂能与那位小爷相提并论？”
段行洲拔身而起，低声怒道：“你个诽谤官差的，我宰了你！”
铁还三吓了一跳，忙拉住劝道：“就算是说了你两句坏话，也罪不至死啊。”
“好！”段行洲道，“待这个差事办妥，我回寒州找他算账，让他再流配千里。”
铁还三道：“那叫公报私仇，也是我们刑部点名的捕快所不屑的。”
“好！”段行洲挺胸说了这么一声，便已气馁，蹲下接着生闷气。
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听王迟对张笑哥道：“张大侠此次援手，庄主甚是感激，命我等备下快船和盘缠，务必送张大侠安全回转寒州。”
“多谢啦。”张笑哥大咧咧笑道，“水色山庄指日便可统领离别水域，今后我在寒江重起炉灶，两家还要多多往来。”
“那是一定的。”
张笑哥又道：“庄上事务繁忙，又抓到了奸细，我就不打扰了。”——原来那人依旧被阿傩擒住，铁还三不禁替那人叹了口气。
王迟道：“那奸细自称是刑部捕快，今夜还要多费周折，我也不客气奉陪了。”
这时有人远远走来，领着张笑哥住宿，王迟更是急匆匆走了。
段行洲与铁还三见周遭再无旁人，都脱口而出：“刑部捕快？”
铁还三怕他大呼小叫，连忙将他拉回房中，将今夜所见细细说给他听。
段行洲听说柯黛与那人私通，不由叹息道：“柯黛平日里看来却也端庄的一个人，不料竟在方白帝眼皮底下行此苟且之事。”
铁还三却不以为然笑笑，道：“柯黛房中那人既是柯黛的情人，与水色山庄有颇多关系，且在朝内朝外布有不少耳目，定是个极要紧的人物。若能查明他的身份，便可知方白帝图谋。”他又将神秘客人寻觅破解浊仙太监武功的事说与段行洲听。