段行洲拍着大腿，变色道：“原来意在弑君！这伙反寇人人得而诛之！”他义愤填膺，喘了半晌，道，“如此我倒有了个计较。”
“哦？”铁还三已习惯他突然抛出宏论，只是微笑地听着。
“既然那苏漪闯入屋去，见着了柯黛的情人，我们这便询问苏漪那人相貌，画影图形交给刑部，那人既然是朝廷中的要紧人物，刑部必定认得，先捉了起来，以免他日后兴风作浪，危害圣上安危。”
铁还三摇头道：“不必。”
“为什么？”段行洲大奇。
铁还三到：“我听那人与柯黛言语间似乎作下安排，不日就要见我们，何必急于一时。”
“那人既然关系重大，更应在见他之前摸清底细，好早做准备。”
铁还三笑道：“见他之前，你当想想如何装成绝世高手要紧，别被人三言两语戳穿，前功尽弃。再说苏漪闯入柯黛房中，未必就见到了那人的相貌，咱们去问了她亦无用，反而徒令人生疑。苏漪若见到了那人相貌，方白帝、柯黛等人必定急于灭口，还未等你见到苏漪，她就没命了，又何必多此一举？”
段行洲大惊道：“怎可眼睁睁地看她去死？我这就会知她逃走。”
铁还三闪身挡在他身前，“你这一去就坏了大事！究竟是皇帝的命要紧还是苏漪的命要紧，还用我告诉你么？”
段行洲被他问得瞠目结舌，指着铁还三的鼻子，半晌说不出话来。
铁还三见他急得满头大汗，不由笑着递了盏茶给他。段行洲喝了口水，定了定神，才道：“那么被水色山庄擒住的刑部捕快又当如何呢？”
“是不是刑部捕快也未可知。”铁还三冷笑道，“何必去多想呢？”
“我们同僚受难，岂能不加援手，见死不救？”
铁还三道：“你没被张笑哥认出，实属万幸，现在为救一个来历不明的捕快，暴露了身份，岂不前功尽弃？况且方白帝这样苦心经营的城池，其志在大，朝廷本无证据拿他，他为什么要多此一举，杀害刑部捕快？”
“若是刑部派下来与我们会合，传递消息的人呢？”段行洲只为劝铁还三将那人解救出来，不由信口胡诹起来。
这句话倒猛然触动了铁还三的心事——若来人当真是刑部前来联络的官差，必定知道自己与段行洲的身份，水色山庄重刑之下，难免吐露实情，届时他二人不啻俎上鱼肉，岂能脱身？
段行洲见他不语，又道：“你不去，我可一个人去了。”
铁还三此时已打定了主意，对段行洲笑道：“你倒有些同袍的义气。也罢，看在你的面子上，我就走一趟。”
段行洲不知铁还三已起意杀人灭口，只不过知他迂腐，不愿实说，想到铁还三当真看在自己的面子上前去救人，只觉得终有一天能盖过铁还三一头，顿时神气活现，拍着铁还三的肩膀道：“这就对了。人不讲义气，与禽兽何异？”
铁还三在心里破口大骂，面上却心甘情愿地又换了黑色的夜行衣服，荡身扑向水色山庄正堂。
他本以为那人同阿傩大闹了一场，又被擒获，自当惊动不少人，正堂那处应当灯火通明，谁知是漆黑一团，连守备的庄丁也不见一个。放眼望去，整座白帝城不见灯火，像巨兽幽深的大口。如此的寂静更让铁还三心中忐忑，一时也在犹豫该进该退。方白帝的卧房就在正堂后不远，铁还三恐惊醒了他，绕道向东，掠过三处庄丁的值夜房，忽见远处一座平房门口高悬两盏白纸灯笼，照得门前一地惨白，在夜色中分外刺目。
如此醒目地挑起灯笼来，无疑是个圈套，不过就算是鱼钩，其上也当有饵。“就是这里了。”铁还三想，扯起面巾来遮住脸庞，隐身在树丛中，向那平房后面绕去。四周依旧是一片安静，屋内庄丁打哈欠的声音清晰可闻，另有一人呼吸轻细，微作呻吟，分明是受了伤，每过一会儿就会艰难地挪动身子，蹭得床铺吱呀一响。
正是最深的黑夜，露水凝在发梢上，也觉沉重，满目树荫更显浓郁，实在无从分辨人影。铁还三等了一会儿，不见四周有什么动静，正要设法闯进那屋里，忽听树枝里沙沙的声响更大了些。铁还三陡然打起精神，仰起脸看去，指望找到段行洲，却见林中猛窜出一只巨鸟仿佛的人影来。
这人身材中等，腰中悬剑，看来消瘦，只是后背稍有些佝偻，从树林中跃出时双臂展成翅状，身法凝练，显得开阔而有气度，他在空中一滞之间，忽又拔身而起，落在不远处的树梢之上，那树梢摇动之际又为之蓄力，令他再度涌身，已从铁还三藏身的阴影上掠过，直扑到房顶上。只见他落下时右腿一蜷一伸，在瓦上一顿足，那房顶便在一片沉寂中轰然倒塌，那人便倏地落入屋中去了。
屋内人一片惊呼，听得嗤嗤两声金风，有人扑通摔倒在地，那人便一脚踹开门，从屋内跃出。铁还三忙站起身来，只见那人臂下挟了一人，飘身进了树林，向北而去。
——难道真是刑部捕快来救人？
铁还三一时有些混淆，没有机会犹豫，便向下追去，想看个究竟。
那人身法甚快，几个飘摇，便直逼白帝城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁还三愈追愈近，已能看清那人面巾在脑后系的结，箍在花白他的头发上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之道，通常都有人把守，铁还三以为必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料左右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方方出了城门，已经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
吊桥上绝无藏身之地，铁还三不愿被那老者发现行踪，隐身在城门内，打算看那老者过了桥再尾随下去。那老者却突然转过身来，手臂挥了一挥。
暗器的恶风掩盖在夜风里，等扑到铁还三眉梢时，才在他耳边发出一声尖啸。铁还三双指一探，“叮”地挟到了一枚乌黑的三刃叉，在他指间散发着腥然的香气。
原来是喂了剧毒的暗器——铁还三不由大怒。既然行踪已经暴露，他再无顾忌，将三刃叉反掷出去，从城门中一跃而出。三刃叉去势飚急，那老者如临大敌，跃升而起，单足踏上吊桥铁索，又窜升四五尺，躲了开去。铁还三的软剑前几日被阿傩绞断，现今并未携带兵刃，只得欺身而入，出指截他膝外足三里大穴。那老者蜷起双腿，凌空翻了个跟斗，落在铁还三身后。铁还三未等他身子落定，反身踢他小腹。那老者侧身躲去，从腰中抽出剑来便刺铁还三足背。
铁还三横身在空中一滚，折了折腰，避开剑锋，落在铁索之上，伸出右臂，向那老者眉心方向指了一指，竟带出一道刺耳的风声来。那老者一惊之下立起剑来横在眉前，突觉剑身一震，“嗡”然在深涧中激出一阵回响。那老者后退一步，弃了臂下所挟受伤之人，双手持剑扎住步伐。铁还三冷笑一声，从铁索上飘身而下，出指再取老者前胸。那老者一剑斜削铁还三双指，剑锋森然戾气侵人骨髓，原来是一柄削铁如泥的宝剑，铁还三倏然缩回手来，也退了一步。