其实他一直都是乐观的人，再艰难的局面，他也从不认爲会是绝境。人生没有必死之路，总会有一条路是可以通过的，问题只在于爲了通过这条路而需要付出多少代价。
苍冽只在白宁身后七步站着，像一座万年屹立的冰山，寒气逼人，正是托了他的福，才把拥挤的人群硬生生「冻」出一条道来，让白宁能顺利走到佛前祈拜。
收敛了平日里刻意戴上的面具，神情肃穆的白宁，别有一种动人的姿态，生来一张清秀的娃娃脸，失了妖娆，添了纯真，似观音座前的，善财童子，说不出的白嫩可爱。
苍冽冷冷的目光落在白宁的身上，略略升温，完全是不自觉，连他自己也没有察觉，只是移不开。
「人市」里温柔妩媚的白宁，琴台前肆意调笑的白宁，月夜中单薄疲累的白宁，佛前纯真可爱的白宁。
苍冽过去的生活环境，既单调，又平澹，刻苦的练功和刻意地疏远，使他与人的交往被限制在极窄的一个圈子里，所以……他从不曾见过一个人可以有这麽多不同的面貌，白宁让他感觉到新鲜。
完全是两个世界里的人，但是却在最肮脏的地方，有了最不可思议的交集，让他发现，这世上竟然有一个人，能稍微挑起他的好奇心，让他感兴趣。
苍冽的眼神微微一沉，眼角却向上挑起，闪过一抹寒光。他是该憎恨那个害他狼狈至此的人，还是该感谢他？
「我们回去吧。」祈拜完毕的白宁，神清气爽，笑起来温柔妩媚，又变回了南馆中那个红牌小倌。
或许是敬佛三炷香真的有了效果，白宁在南馆里的生活重新又顺利起来。
他折了的左臂，恢复的速度惊人的好，就连大夫也瞪着眼睛捋着胡子，想了又想，诊了又诊，完全弄不明白，被他这个杏林圣手断言至少要三个月才能完全康复的骨折，爲什麽才一个多月，就已经康复如初。白宁乐开了怀，就连他自己也不知道，从天宁寺回来以后，苍冽每天帮他包扎的时候，在他的手臂几下有意无意的轻揉，竟然就是他恢复迅速的原因。
他只知道他的运气又回来了。
就在重新登台弹琴接客的第二天，李禄也有了跟他和好如初的意思。其实这也不是什麽奇怪的事情，白宁心里早就清楚，就凭向琦那副自命清高的脾气，对上李禄这种人，能笼络一时，但笼络不了一世，李禄是蛮横惯了的人，又怎麽会忍受一个低贱小倌那没来由的清高脾气。
尚琦的性格，注定了他有成爲红牌的潜质，但也注定了他只能做一个红牌，而不能掌控得了整个南馆。尚琦在南馆里，是被孤立的，从他背弃了自己的调教师傅尚香的那一天起，就注定了他会被孤立。
南馆，本来就是一个充满背叛、遗弃、算计、争斗、挣扎与死亡的地方，没有人歧视背叛，但是会嫉妒，凭什麽一个背弃了自己的恩人的人，可以爬得那麽高，可以享受到南馆里最高级的待遇，可以在背叛之后，还能那麽心安理得地得到别人怎麽努力也得不到的一切。
尚琦错就错在他做得太明显，让每个人都瞧得清清楚楚。
相较起来，白宁比尚琦会做人多了，在馆里人缘更好，所以在他成爲南馆的鸨头后，并没有费多少力气就坐稳了这个注定会得罪大多数小倌的位置。可是，没有人知道，在整个南馆里，最嫉妒尚琦的人，也不是别人，正是白宁自己。
人人都知道，他和尚琦不和，无论做什麽，白宁都要跟尚琦争，都要压尚琦一头，人人都以爲这是两大红牌之间的竞争，没有人知道白宁嫉妒尚琦。
同样是红牌，可是，白宁就是嫉妒尚琦，嫉妒到连做梦都在跟尚琦争抢的地步，只因爲，白宁知道，有一样东西，自己永远也争不过尚琦，从一开始，他就输给了尚琦。
李禄的回归，使白宁轻松了很多，他可以全心全意地弹自己的琴，全心全意地勾引着那些来听琴的恩客，用他的靡靡之音，用他的妩媚嫣然，用他的肆意调笑，他的眼睛看到的，不是一个个衣冠楚楚的人，而是一堆堆白花花的银子。
他需要更多的钱来支撑南馆，他需要更多的钱来爲南馆增加新鲜血液，这就是他不肯去盘剥手底下的小倌们所必须付出的代价。
他不是郑猴头，也不会成爲郑猴头，这是他当初向玉琉求援时所做出的承诺，当时他连一成的把握也没有，毕竟他跟玉琉没有什麽交往，同爲南馆红牌，玉琉始终就像是一个旁观者，毫不在意地看着他跟尚琦之间的争斗纷扰。
爲什麽来求我？这是玉琉当时唯一提出的问题。
是的，当时爲什麽他会求玉琉向韦勉进言，把郑猴头整死，让他成爲南馆新的鸨头，明明连一成的把握也没有，可是他还是这麽做了。
因爲……你和我……在某一点上是一样的……
他们都憎恨郑猴头，他们都嫉妒尚琦，他们……在某一点上是一样的……那就是对尚香的那份想近而不能近、想远而不能远的感情，那个被尚琦背弃、被郑猴头害死的人，是他们心中永远的痛。
然后，第二天，郑猴头就以冲撞了钦差的罪名，被抓了起来，关入大牢后的第二天，就不明不白死了，据说是因爲得罪了同一间牢房里的老大，被活生生打死的，手脚的骨头都断了。白宁给他收的尸，曾经在南馆里不可一世的郑猴头，死的时候全身血肉模煳，连本来面目也看不出来了，以手中没有钱的理由，白宁连草蓆都没裹，直接把郑猴头的尸体扔到了城外的野地里，听说那里有群狼出没。
此举在南馆里大快人心，这些年饱受欺压的小倌们凑钱置办了最好的酒席，整整欢庆了三天。但白宁最希望看到的人、最希望能够给予他自由的人，却在几个月前就被郑猴头打死了，当着他和所有人的面，活生生打死了。
而他，只能眼睁睁看着，身体一片冰冷，无法动弹，甚至连一丝声音也发不出，只能眼睁睁看着那个人的呻吟声，一点一点微弱下去，直到再也听不见半点声音。
那一瞬间，似乎连风都静止了。
噩梦醒来，白宁满头是汗，坐在床边喘息了好久，才眼神朦胧地发现，这里是自己的房间，不是尚香被活活打死的地方。已经快到晌午了，阳光从窗口直射进来，照得屋内一片明晃晃。
他已经好久没有做噩梦了。梦中的无力感依然紧紧纠缠着他的心，使他心痛如绞，几乎喘不过气来。
一片阴影突然挡住了阳光，白宁反射性地抬头，微笑。
是苍冽。
他又低下头，收敛了笑容，轻轻地叹息一声。不知从什麽时候起，在苍冽面前，似乎已经没有刻意带上面具的必要，毕竟，他们是两个不同世界的人，总有一天，苍冽会走，而他依然会留在这个肮脏的南馆，或许有一天，他的下场跟郑猴头会是一样，孤零零的死，无人记得，无人悼念。