耿毅无心再听下去，慢声否认，「就算我真懂你，也於事无补。」他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顾不得女儿的娇矜姿态，直往他胸膛扑去，质问他，「我以为这些年……你跟大寺外的那些男人一样，也想得到我。」
耿毅咽下心里的苦楚，坦白告诉她，「但是我能力有限，要不起你。打从我住进寺里，就认清了一个事实，自己没有那个身分与地位跟那些达官贵人争夺你。这事你也心知肚明的，否则，不会采取与我保持距离的对策。」
他们心属对方近两年了，却都小心翼翼地将感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，两人恐怕都还不愿松口承认。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一线希望，竟天真地提议，「我们何不跟义父解释去……」
耿毅连考虑都不肯，直接重摇了头，「义父对皇上的政治利用价值愈来愈小了，他已无余力保你。你若做出任何反抗的动作，皆会造成义父的负担。」
「那么你爹……」
「我爹虽然跟皇上下合，却是个讲究名正言顺的人，他不会支持你所提出的『丑闻』的。』
「所以……我只有一条路可走了。」
耿毅以为她指的是「入宫」，谁知她竟打著一死了之的主意。
「命既然如此难过，活著还有什么意思。」她冷冷地退开他。
「你别耍性子。」他轻声警告她。
「我没跟你耍性子。」
他起身拉住她，开口劝道：「就此认了吧！咱俩近在咫尺地过了两年，不都相安无事地熬过去了？你若入宫後，便能对我眼不见为净，要忘记我岂会是一件难事？」
她像是承受不起他的拒绝，竟然扑倒在他身上，喑咽泣啼，连声控诉他起来，「你够狠心……我告诉你，会忘的人是你，不会是我……」
他抬手顺著她檀木般的发丝，虽然忍下了碰触她的冲动，却忍不住嗅闻从她云鬓间散发出来的阵阵幽香。
现下的他，当真是心迷意乱极了，也渴望照她的意思任性而为，经过挣扎再挣扎後，耿毅总算将那股傻劲压抑在心中，理出一些头绪。
他执起她的手，强扮笑脸地逗著她问：「要不要跟我赌上这一次？看是谁先忘记谁？」
「赌？」她愁眉不展地反问他一句，「你的自由，还是我的青春？」
他无奈地喊了她的名字，「檀心，你这样抵抗，只会让我俩更难受。」
耶律檀心见他已不可能再为情所动後，无语地从他怀里抽身，掩面疾走离去。
耿毅见她的踪影彻底消失後，才一个踉舱、跄地跌坐回原地。
他低下头，抱著琴杆暗地饮泣，直至热泪满颊时，方才了解，自己不是独自一人的。
他抬头，挥去颊间的泪，见到义父耶律倍就伫立在眼前，默然不语地看著自己哭得一场糊涂。
他张口便要跟义父解释，耶律倍抬手制止他，「我从山里练完箫，回转到此，无意间听到你和檀心的一番对谈。」
「义父……」
「你很懂事，也成功地安抚住檀心，我感到很欣慰。」耶律倍只评了这一句，随即转口，笑著同义子提议道：「孩子，你拉琴，陪我再奏一阙曲吧！」
「遵命。」
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当晚，耿毅与耶律檀心分别待在自己的寝室里，前者仰望著天上的月沉思，後者则是丢了魂似的面对铜镜，无意识地梳理长发。
两人的门几乎在同时被不同的人敲了几下。
戚总管对住在东厢的耿毅唤道：「耿公子，王爷要您走一趟藏书阁，他有一本宝书要给您瞧瞧。」
「我整装後马上赶到。」
闺房置在西厢的耶律檀心则是听著门外丫鬟的叮咛，「公主，奚夫人请你到她的房里坐一下，陪她聊聊。」
「知道了，我头发一梳好，即刻去。」
片刻後，两人握著烛台，在寺院的回廊台阶前撞上了。
依著幽光，耿毅仍看出耶律檀心红肿的眼袋，他轻声询问：「这么晚，还没睡？」
「义母要我去陪她聊聊。」她照实答话，不再像以往刁难他。「你呢？」
「义父得到一本宝书，催我去藏书阁见识一番。」
简短的互谈几句後，两人行了礼，交身而错，背对背地往赴将去之所。
约莫一个时辰的光景，奚夫人在贴身丫鬟的协助下，将睡得香甜的耶律檀心搀扶进「迎宾画堂」里。
她们将她的外衣卸去，只留一件薄罗衫儿裹著她娇嫩的身躯，然後往铺好的席被里放。才刚打点好，耶律倍和戚总管也横架著醉醺醺的耿毅，跨进「画堂」里来了。
一对主人两个仆，大家各自张罗，没人张口说上一句话，眼睛倒是你瞧我、我瞅你地见机行事著。
众人将毫无意识的耿毅往耶律檀心那儿送作堆。
戚总管见了马上质疑一句，「这骄郎全身衣衫整齐过了头，要说他跟这女娃儿躺上一夜会有事，即使鬼信，我也不信！」
耶律倍夫妇听了戚总管指出的破绽，觉得其所言不无道理，於是又将耿毅半撑起来，扒去他的外衣，确定他衣衫不整後，才满意地将他挪近耶律檀心。
四人留下一盏长明烛台，循序踏出画堂。
「不会真有事吧！」奚夫人心疼地念著。
耶律倍以平常心看待这回事，挂著一抹会意的笑，「他们若能假戏真作的话，倒也不是一件坏事。」
「但你如何应付李嗣源呢？」
「照实告诉他，我的义女、义子两情相悦，我爱护他俩甚极，自然是肥水不落外人田了。」
「王爷是在自掘坟墓，汉人的伦理与我们的不同，你这样做会落人口实的。」奚夫人忧心忡忡地看著夫君，「李嗣源已病得不轻，他若有一个万一，接替他位子的人是否愿意以礼待你，可难说了。」
耶律倍笑了笑，「即便是如此，时机到的时候，夫人肯不肯与我共赴黄泉？」
「这还需王爷多此一问吗？」奚夫人深情款款地仰视耶律倍。
耶律倍见夫人满口认真，忙道：「我开玩笑而已，你何需当真。时候不早了，咱们回房吧！至於那一对小冤家究竟有事与否，明晓晨鸡一啼，即见真章。」
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晨星渐稀，骤雨初歇。
被阵阵浙沥春雨吵醒的耶律檀心依著清蒙的晓光，凝望躺在身侧，与自己共枕一席榻被的人。
看著那人酣睡熟甜的神情，她的心里有惊、有喜，更有著理不清的疑惑。有那么一刻，她以为他听进自己的话，愿意依她的意思制造丑闻了。
只不过，这一厢情愿的念头维持不久，她嗅出他唇间浓烈的醉意时，便清楚这一出小把戏实非耿毅所为，更猜疑始作俑者，该是昨夜邀他们去阅卷与谈心的耶律倍夫妇。
这也让她忆起昨夜，奚夫人挽著她的手，与她提及「好事将近」的事，总在有意无意间要说些春闺之事给她听。