他不由好奇，那冷淡背后躲藏的真性情何在，致令她以杀人为乐，甚至赌上一生归宿？见他盯住那伤疤，她抚唇说道：“莹碧出生那日，家父见是女子，横刀砍来，方才留下这般模样。”他心中连呼罪过，想，前因如此，这三关便是后果吧。
她加重语气：“未知陈公子师承何门何派？倘你我婚期一定，秋府该将请柬送往何处？”她的指尖，轻轻滑过他衣角，眼中的笑竟可醉人。
天！他的嘴顿时封了个严实，再也说不出话，若再过一关，如何收场？他娶不了她，难道食言而肥？受戒之日将至，他又怎能陷于江湖恩怨、儿女情长？一时迷糊，他思绪混乱，呆立不言。
她贴近他，花香幽幽蚀他的心：“公子意下如何？”他涩声吐出断续的一句话：“在下出手，只是为阻小姐滥杀，实无……实无娶妻之意！”
她厉色道：“你可知今日来我秋府的，都是想娶我秋莹碧的人？”“在下明白。”
“你既来应战，便是想娶我为妻，但见我姿容丑陋，便生嫌恶之心。你如此贪恋美色、背信弃义，死不足惜！”她一按机括，“咔咔”数声，小楼四周竟有手指粗的数道铁窗拦下，将楼内封成个密室。
原来这便是第三关。如恒恍悟。
“嗖嗖”数声，利箭如雨，滂沱而下，来势汹汹，令人肝胆俱裂。她下手之快，出乎他意料，连辩白之机亦无。
甩袖，飞身，抱箭，一支不差，全收在他袖内。桌椅移动，轰轰作响，眼见那墙壁也有压来之势，他应对不及，忙喝道：“秋小姐，听我一言！”急急跳开一丈，揭了斗笠，“弟子法号如恒，原非为求亲而来，鲁莽出手，请施主原谅。”那张脸，白皙得如同终年不见天日。
她漠然以对，没有认出他就是早上的沙弥，摇摇头，扬手停了机关，失望道，“原来你是个出家人……”
“如恒并非故意戏弄施主，只想肯请施主饶过院外那些人。”“饶过他们？须知他们非我强迫而来，每人都有手有脚，不会自个走么？”“只是施主下手太狠……”
“你以为，来的都是什么英雄好汉？”她两眼直直盯住他，厉声道，“他们个个都是贪恋美色财富、在江湖上沽名钓誉的败类！”她一把摔出多张名帖，鄙夷道，“官府抓不了他们，大英雄、大人物又不屑杀他们，我只好布局，引他们上钩，得到报应。这世间太多恶人，我虽是女子，也欲锄奸而后快。”“只是，施主毕竟不是王法，任意挥刀，若杀错了人，岂非罪过？”
她屡屡听他称自己作“施主”，心烦意乱，“呸”了一声道：“我一个女儿家，礼教大防，门规森严，不能出闺阁半步，只能想出这法子惩戒世间恶徒。难道我这样杀人，就叫作滥杀、违逆法纪，而那些在外面杀人惩凶的就被称作大侠、受世人景仰么？”
见他一时没有答话，她嗤笑着续道：“我原以为可以杀一儆百，谁知开府三日，日日迎来数十个武林败类，且有日增之势。他们既乐意送死，我又何乐不为？好在诱惑尚大，闯过三关，金钱、女色、权力便唾手可得，我何愁杀不了这些恶名昭著之辈！”
他的心软下来。以杀止杀，在这弱肉强食的人间，莫非是惟一的办法？她言之凿凿，一时间，竟让他忘了经书上的真言，只记住这些俏语。“可倘若真有一黑道高手，过了施主这三关，那又如何？”他不觉为她担心。
她瞥她一眼，冷笑道：“你以为这三关如此好过么？他们不会将我一介女流放在眼里，轻敌太甚，第一关便过不去。第二关也有讲究，这丹药外虚内实，半宝半毒，可叹有些人自负对毒药深有研究，却不知早已着了我的道。”他闻言长叹，此女子武功高强，心思细密，的确为常人不及。若一心向恶，将是江湖一大祸害。
“至于第三关，能狠下心，娶一丑陋女子的人只怕还多。假使他肯，我便会劝他改邪归正。又或是暗藏野心之辈，只冲我父权位而来，对我无情，对侠义之道亦无心，我自会虚与委蛇，等我父回来再将他诛杀！”她说来豪气冲天。
如恒惊出一身冷汗，但觉这女子能手刃数十人，与其父娇纵，怕不无相关。
“不过，倘若有人品性良好，又闯过三关，我便嫁鸡随鸡，名正言顺地踏入江湖、锄恶惩奸！你说可好？”她口气一转，笑吟吟地看向他。
她的话引起他内心阵阵波澜。这女子活得自在肆意，正是秋府这棵参天大树，庇佑出她我行我素的个性。他寻思劝解之法，一字一句慢慢道：“阿弥陀佛，锄恶惩奸，施主有此善念，殊为难得。只是手段有欠公允，出手更是太重，这些人罪不至死……”她不耐烦地打断他：“你若能从中挑出一个没有杀过人的来，我愿当场自绝以谢！”
他一怔，触到她倔强的双眼，面无愧色地盯住他。对峙半晌，她忽又一笑道：“小和尚，你还俗吧！”
这句话如佛门狮子吼，重重击在他心上，令他双膝发软。脸也红了，手也抖了，一颗不争气的汗珠顺着脖际迅速流下。十三年来，习惯了与青灯古佛相对，他没有正眼看过一个女子，遑论其它。
看他犹疑、惊慌，她扑哧一笑，凑近他道：“莫非我的容貌，当真让你难以忍受？”“施主多虑。”他连忙低头，合十念佛，“美丑只是皮相而已。”“你以为我不懂么，佛门准许弟子舍戒还家的，你不过是看不上我罢了。”
他慌乱摇手，一汪止水终于被波动到不可收拾。他愣愣瞧着她揭开脸上附着的疤痕，擦去唇上缠粘的胶体，那清亮容颜一如他所想象、期盼。他忽地明白，为何有人前仆后继，只为博红颜一笑，只因那至纯至美之态，足可令日月失色，天地无言。
她抚发微笑，美得令他心颤，他按捺不住，轻触那青丝。受惊一瞥，她含羞低头，小女儿的情态完全回到身上。
如恒仿佛于经书的字里行间又看到了秋莹碧……
眼前这俊朗少年，虽是光头，却别有番出尘的美。她摸摸他的光头，亲昵地叫道：“小和尚！”他悚然一惊，他还不是和尚啊，当初师父为他去发时，曾说过“爱缠永绝，福慧日增”。话犹在耳，而他却已……
阿难有佛陀时刻看护，所以终究躲开了情孽，可他没有。如恒默默诵经，想，是否他当时宁愿没人来阻止呢？
一株如梦花
最是璀璨年华，一宵尽付。他终于意乱情迷，一切，都不重要了，在欲海里慢慢沉下去。忘了楼外、忘了寺内、忘了这天地人间。与她相对，一昼夜便如一生一世，他惊觉做人的乐趣，有看不够的旖旎春色。此刻，他什么都不去想，只管一心一意怜取眼前人。
“为何你不惧血？”避开江湖风雨，他们在秋府别苑甜蜜私语。夜凉如水，他有一点冷，忽然问她。“我娘早逝，爹当年征战四方，都有我在旁。”看惯了沙场屠杀，她的心也硬了吧。念及从前，感怀自身，他亦回到七岁时，哭哑了嗓子扑在父母坟上的一刻。心中一酸，不由把她搂得更紧。
然，激情总是瞬间，理智无所不在，缘生缘灭，难以久长。半月后，传来秋大将军即将回府的消息，如恒顿感身份尴尬，无颜以对。她却不在意，一厢情愿要嫁他为妻。两人因此相执，她一时恼了，拌了两句嘴，拂袖而去。
她转到前庭，门房传了张拜帖，居然是京都府的神捕金无忧，心下略略一惊。昂头去了，矜持地招呼来者不善的捕头。
金无忧不卑不亢，向她行过礼后，便公事公办：“秋大小姐，在下听得江湖传闻，十数日前小姐曾在府上设局招婿，所邀江湖中人死伤甚多，可有此事？”她毫无惧色，反笑道：“怎么，他们告上衙门了？”