剑起，灯灭，惨叫声亦起。进去的那个英雄好汉，哀嚎着冲出小楼，脖间血汩汩直流，其状凄惨可怖。楼下那丫鬟似见得多了，伸手一推，那人“扑通”倒地，竟已气绝。
如恒不知究竟，几下纵跃，已贴近小楼，斜身再看。却见那楼下已是遍布伤患死者，楼梯更成血红。刺鼻的血腥味，令他几欲呕吐。他不敢相信，楼内那个杀人不眨眼的魔头，会是今晨赐饭的佳人。只是，送死的人一个又一个接着，全不顾前方是否刀山火海。色欲，竟比性命还重要？
他右手紧勒住左手腕。怎会如此？天子脚下，竟有这般大胆的凶徒，目无王法、草菅人命！他不住宣念佛号，血肉横飞的惨状，凄厉嘶哑的喊叫，几如幼时亲历的战场，令他痉挛。
“鲁公子果然好剑法。”只听楼内佳人忽然开口，玉音醉人。灯火下，映出一名伟岸男子持剑行礼的侧影。那男子笑道：“怎比得秋小姐的好刀法？”
“小楼下死伤无数，不知鲁公子有何看法？”“他们自愿比武，技不如人，死有余辜。秋小姐不必介怀。”
那佳人叹了口气，幽幽道：“第一关已过，鲁公子再试第二关如何？”“在下恭敬不如从命。”
接下来，小楼没了声息，如恒侧耳倾听，只闻“喀哒”一响，门推开，一个英朗的青年踉跄走出，刚到楼梯口，已然乏力，脚一软，狼狈地滚倒在地，七窍流血不止。
他看得恻然，想那佳人不择手段地杀人，心如蛇蝎，实在罪无可恕！也不管是否破戒，总之，要出手教训这女子才是。于是寻了件斗笠布衣，乔装成普通人，如恒飞身掠到小楼上，直至近门，方才故露痕迹，挺身而出。
“大胆狂徒，竟敢私闯折枝楼！”那丫鬟急了，手一扬，星星点点，迎面射来，劲力十足。居然小小丫鬟也有高手架势，他留了心，长袖一卷，师门的“落云岫”连利刃亦可夺，小小暗器，不放在眼中。
“流波，放他进来。”多一个来送死的，那佳人并不在乎。
推门，房内竟是意外地清爽明亮，檀香袅袅飘过他脸颊，与他想象的阿鼻炼狱并不相同。那佳人，仍是蒙面，只余一双妙目，秋水剪瞳，勾勾地看到他心底。他连忙低头，让斗笠的边沿遮挡住灼人的目光。
“不知英雄高姓大名？”语气中有取笑的意味。“在下陈樱鸿。”他不觉说出俗家姓名。“没听说过……”她歪头想了想，冷笑一声，“无妨，既然来了，接招吧！”
玉手一招，夺目的刀光破空而来。她身形矫若游龙浮云，飘渺不定，刀影更从四面八方亮出，迅似闪电。换作他人，这一刀即是没命的下场。孰知如恒步法比她更快，登即蹑影追云，紧缀在她身后。
她满室游走，一眨眼便寻不到他的踪迹，心下骇然。仿佛有轻微的衣袂之声，来自身后，可回转身，空空如野。她也聪颖，头向左看，刀朝右劈，招式恍若天成，时间分寸拿捏得恰到好处。可依然两处落空，她方才体会到来人的厉害。
尚未出手，已让她如此狼狈。她不甘，赶至墙角站立，面前一片开阔，以为他必定躲无可躲，却依旧不见人影。她警觉，抬头上看，如恒终于击出一掌！
他身子凌空，于半空中原本无力可借，可这一掌仍至刚至纯、举重若轻。她如在楼中空地，原本也有闪避之途，可惜自寻死角、无路可退。对方这一招无须任何花招，只管全力打出，就可致她于死地。
她只觉一股劲风席卷而来，抵刀挡住，以全身真气护住心脉，拼着硬接这一招。那浑厚劲力扑至她面前，吹得轻纱如水流动，衬出她脸颊完美的轮廓。他心一动，竟生不忍，撤掌打偏。楼内家具轰然作响，碎作乱木，“劈啪”倒作一片。
得此喘息，她扭身拉开距离，翻手一刀，直直朝他挑去。刀光如电，快得不容人喘息。他面对墙角，听到背后刀声，也不回头，反手一记“落云岫”裹住刀身。如巨浪滔天、山洪翻滚，她顿觉手上一股大力传来，就要把持不住。银牙一咬，硬生生抓紧刀把，死不放手。长袖甩开，她被拖到半空，像牵了线的风筝。
她不慌不忙，真气游遍全身，暗自运用家传内功“他山攻错”，借他汹涌而来的猛力，凝聚手上，转送出去。刀芒登时大涨，破袖前冲，他被震碎的衣角四散开来。
她身如陀螺，溜溜旋转，人刀合一，逼他转攻为守。刀光凌厉，如大片荆棘芒刺，齐齐戳到。他却心动于那俏丽的眉眼、柔滑的丝衣、沁鼻的馨香，想来佛窟里的飞天、经卷上的龙女，再美亦不过如是罢。存了欣赏之心，他不再跟她捉迷藏，一双肉掌，轻松接她薄刃利刀。
她惊骇已极，自己这佩刀名作“等闲”，却绝非等闲之辈。它乃是西域贡品，曾经是百年前横扫西域的狼王厉天行的佩刀，由先帝亲赐其父秋盛天。该刀切金断玉自不必说，更夹杂森然凛冽的寒锐之气，普通兵器难挡它一击之利——谁知他居然空手以对！
她打点十二万分精神，激起心中胆气，刀起刀落，织就漫天星辰。昔日闻名天下的永生岛绝技之一——“玉人歌舞”刀法缓缓展开。
白衣胜雪，刀光如梭。那刀意，寒得沁人骨髓，仿佛踏入极北荒寒幽冷之地，他掌尖到掌心倍感丝丝阴寒。虽有纯阳内力相阻，但刀意破竹，夹着她必胜的意志，来势汹汹。
可惜他与她一般求胜心切，她武功越高，他就越非赢不可。不欲久战，他双掌蓦然变幻，化出千手千姿，笼在她刀光外围。无色寺藏龙卧虎，十二项绝技足可睥睨江湖，只是藏于深山，不为世人所知。就连如恒，也是直到此刻，方明了师门武功的厉害。
他就这么轻轻地伸出手去，穿过万千耀目的刀芒，如迦叶拈花微笑——光暗，刀迟，她手中突然一松，等闲刀不翼而飞。回神再看，刀已架在脖间，冰凉贴骨。她颓然一笑：“陈公子赢了。”
“承让。”他收刀，两手轻托，将刀敬上。她闷哼一声，收了刀，极快地平复心情，吐出一口长气，“武功、胆色、品德，我的夫君缺一不可。”她盈盈浅笑，笑容里却添了谨慎，“陈公子既已过了第一关，可愿再试试胆色？”
撑开一个锦盒，里面赫然摆着两颗丹药，一红一黑：“一颗略有毒性，一颗却大补。请公子随意取食一颗，试试运气。”她笑吟吟地，“未知陈公子能否出类拔萃，胜出此局？”他把锦盒端至鼻端，沉吟不语。“公子若心生胆怯，此时走还来得及。”
从外表看，药香沉醉，色泽端正，都是良药。他叹息：“两味应该都是毒药，秋小姐原来如此杀人！”
她心虽惊，面上仍是不动声色：“陈公子防人太甚了。自家无勇，倒将罪名推到小女子身上。”她走到窗前，纤手推窗，“这些人虽然非死即伤，但也有一分豪气，敢闯这三道难关。既然阁下不肯试药，请回！”
他长袖一拂而过，锦盒“啪”地合上，两手握拳，伸到她面前，“这里有两颗丹药，一颗略有毒性，一颗却大补，秋小姐愿选哪颗？”
她一惊：“你来试我？”“只要秋小姐愿服下其中一颗，在下马上服食另一颗。”他悠悠地笑，和她斗智，别有乐趣，“在下亦想知道秋小姐胆色何如？”
她不答话，面纱起伏，显是内心交战。他面容黯淡，已知这一试，试出了更令他扼腕的真相。他双掌摊开，竟空空如也，涩声道：“其实两颗都是无药可解的毒药，是么？”
“陈公子，你已过两关！”她殊无欣喜之意，手一扯，露出面纱后冷冰冰的面容。
一道长长的刀疤横亘整张脸，更将上唇掀翻开来，变作兔子也似。鲜红的印记，划在惨白的脸上，触目惊心。这副让常人心惊肉跳的尊容，如恒却视若寻常，反倒捕捉到她眼里尚隐含其它深意。“再过一关，你便可娶我为妻。”她冷淡得像在说不相干的事。