今天是元永业休沐的日子，元若枝以为父亲会在家里，会来找她，但他没有。
玉璧说：“三老爷去他同僚家吃喜酒去了。”
元若枝问道：“焦五爷家？”
玉璧说：“是呀。”
元若枝心说，父亲还挺顾脸面名声的，明明心里都把人厌透了，这会儿还能去人家家中吃喜酒，不知道吃的香不香。
不香，一点都不香。
元永业吃的这餐席面难受极了。
焦给事为人内敛低调，请的客人并不多，全都是非请不可的客人，一共也就七八桌。
元永业与焦给事的攀比，不过是心照不宣的东西，谁也没明面上说出口。
二人关系在来客中算不远不近的，元永业便被安排到了离主桌稍远的席面上，他的友邻是个酒鬼，喝多了就开始胡言乱语，偏偏说的还是和他有关的话。
酒鬼先上来就摆身份：“我是焦给事他的表叔！也住这个胡同里呢！”
大家连忙恭维：“表叔好，表叔好。”
心里却道，若是关系亲近的表叔，也不该坐这一桌吧！
估摸着住得近了，焦给事抹不开脸面，才把人请来的。
醉鬼抹了一把发红的酒糟鼻，一副很知道内情的样子，眉飞色舞地同桌上的人说：“嘿嘿，说点儿你们不知道的。我这大侄儿能升官啊，不光是靠实力，还是靠运气。”
“运气”两个字涵盖的东西就多了。
不知情的还真生出好奇心，竖起耳朵听。
再有人一催问：“什么好运气？表叔也说出来我们听听。”
醉鬼嘿嘿笑道：“你们不知道，他有个蠢货同僚。”他打了个酒嗝说：“本来他那同僚的继女都嫁去侯府了，升迁那不是板上钉钉的事儿吗，可偏偏那个同僚的继室跟女儿，跑到钱主事家里去耀武扬威摆款子，哈哈哈哈哈——”
同桌也有户部的人，那人绷紧了头皮望向元永业，又觉尴尬，又觉好笑。
元永业闷头喝酒，拳头都硬了。
饭桌上有些人察觉到了不对劲之处，纷纷朝醉鬼使眼色。
可醉鬼哪里看得懂眼色呢？
下人来拉他去休息，他还十分不耐烦挣脱开，板着脸说：“吃酒也不让人吃！怎么，你家老爷升了官儿，一概不认族亲了是不是！”
焦家的仆人也不好来动手动脚了。
醉鬼越说越来劲儿：“你们说那蠢货不是把机会白白拱手让人吗，哈哈哈。但他最蠢的还是……嗝……他管不好自己的女人和继女。白捡人家女儿来养，攀了高枝儿不也没落到什么好，这乌龟当的亏啊……”
酒桌上气氛都凝结了。
元永业如坐针毡，他真恨不得把桌子都掀了。
忽然间，醉鬼的脸凑过来，还跟他勾肩搭背，称兄道弟：“小老弟，你说、你说他是不是蠢……”
元永业脸色铁青，掀桌的念头压了又压，才忍下去。
他和焦五爷的事儿同僚们都知道，若这时候搅和了焦家的宴席，大家会怎么说他？
不光是蠢，还有狭隘，嫉妒心重。
他已经装出大度的样子来恭贺焦五了，一掀桌，甚至一负气离开，所有的功夫都白费了。
醉鬼还在迷蒙着眼问：“小老弟，你还没回答表叔……”
他紧紧地搂着元永业，不得个答案不罢休。
元永业黑着脸，干巴巴地回应：“嗯，嗯嗯。”
醉鬼满意了，嘿嘿笑着端起酒杯，和元永业干杯。
元永业不动。
醉鬼“啧”了一声，硬和他碰杯，还说：“这酒不赖的！尝尝。”
元永业松开拳头，端起酒杯，送入口中，焦给事很大方，今日待客的酒的确不错。
但他胸腔里跟火烧一样，根本品尝不了酒的余味。
他只有一个念头，如果当初他是在霍氏上吊死了之后，才撞见那一幕的就好了。
主家焦给事与焦夫人迎完所有的客人，才从大门口进来，放眼望去，就元永业那一桌气氛不对。
焦给事一听下人说了情况，眉头皱了皱，强使人把表叔给拖去休息。
醉鬼表叔嘴里还在指责焦给事薄待了他，但没有一个人替他说话，有眼睛的人都看见了，表叔这事做的可太丢脸了！
焦给事还跟元永业道歉。
旁人都知道，焦给事被这无赖表叔给拖累了，可毕竟是一族之亲，又同住一个胡同，谁又能责怪焦给事呢！
元永业不得不大方地扯起嘴角笑：“没事，没事，今天是你的好日子，别耽搁了，五爷您快去陪客吧！”
焦给事去了。
元永业如吃糠咽菜一般，吃到七七八八，终于脱身回家。
到了家中，他才觉得自己有个人样。
他的愤怒在熟悉的砖瓦院墙里蹿到了顶峰。