外婆饭后睡了一觉，便与逛街回来的妈妈一起回家了，荷沅立刻蹬上自行车回学校，记得隔壁寝室学姐那里有一本濒临灭绝或已经灭绝植物的介绍，先看个大概晚上与祖海商量，不知怎的，听见外婆说酸枝木与紫檀差不多，心里非常向往自己也能拥有那么一套。紫檀啊，大观园用的也不过如此了，探春不是有一张花梨大理石大案，旁边放着紫檀架吗？如果酸枝木真与两者相同，贵也买下了。还有柴外婆说的黄杨，刘姥姥用黄杨根套杯喝酒，既然贾府能用黄杨，说明黄杨雕刻出来的桌椅也是很不错的东西。
荷沅想入非非，借了书后回安仁里看，看得入迷，竟发觉自己的专业还是不错的。祖海难得没有应酬回来吃饭，进来见荷沅只是捧着书看，专心得连他进门都不知道，不得不喊了声：“荷沅，你外婆回去了吗？”
荷沅冷不防跳了起来，看清是祖海，这才反常地笑出声来，一看手表，道：“祖海，我带你去宁老家看酸枝木家具，原来酸枝木也是珍稀品种，也是红木的一种，宁老家的又是清末家具，有点古董的意思了，耶，只要价格合适，我要买下，我喜欢这种有底蕴的家具。快去，老先生要是睡觉了就看不到了。”
祖海被荷沅连珠炮似地说得莫名其妙，看着荷沅道：“地毯收到了，颜色还中意吗？”
荷沅急急地道：“地毯我很喜欢，颜色都很好，铺下那天我要在上面睡觉，真喜欢。我妈也来了，她和外婆都喜欢。祖海你别打岔，与我一起去看酸枝木，你说我买红木是不是值？”
祖海这才有点头绪，想了想道：“荷沅，你喜欢那种有点古代的调调儿，我不反对，你花自己的钱买下这房子，如青峦说的，总是置业，何况这幢房子买得很值。但若是花大钱只是为了看着喜欢，我看你还没富到这种地步。你有没有想过你爸妈会怎么说。”
荷沅为了说服祖海，挖空心思地找理由：“祖海，红木成材都要几百年的时间，再加黄花梨和紫檀几乎绝迹，酸枝木也是差不多了，所以说它跟稀有矿石一样珍贵都可以。你看人家都说有钱买金子，因为金子不会跌价，其实红木也一样的，它又不会坏不会蛀，几百年下来还可以用。真正的红木，加上古代的手工，我看只有比金子还保值呢。祖海，我可不是纯粹贪好玩喜欢的，你说买一张沙发要几百块钱，几年就用破了，可红木的可以用一辈子，算是五个十年吧，那就是上千块的赚头了。而且缺钱了又可以卖掉换钱，比存银行都要好。祖海，你支持我吧。”
祖海将信将疑，信的是红木这东西如荷沅所说是珍稀物种，因为荷沅不会对他撒谎。不信的是这东西怎么可能与黄金类比？还能保值？从没听说，按说他走南闯北看得也算多了，他都不知道，荷沅怎么可能知道？但他不愿意直接打击荷沅的爱好，怕她伤心，会冲他噘嘴，只得换个角度说话，“荷沅，你妈妈看见我替你买的地毯，有没有说我帮着你败家？”
荷沅一下没话说，是了，妈妈背后责怪祖海呢。如果她叫祖海帮忙买那套酸枝木家具的话，祖海还不给妈妈责怪死？怎么也不能让祖海帮了她忙还得受妈妈误解。可是祖海不帮忙，那么多的钱她不敢花。她顿时没了精神，垂头丧气地进去厨房热饭，菜都是中午已经烧好的。祖海一见就知道果然不出所料，荷沅的妈妈责怪他了。不过他没觉得是什么大事，全国上下都在骂农民企业家奸猾低俗，难道他得退缩？他只坚持走自己认准的路。
吃了晚饭，不死心的荷沅跟在洗碗的祖海身后，嘟嘟哝哝：“祖海，不买的话，陪我过去看看好不好？我跟他们说的是祖海去看，又不是说我去看的。你要是不去，我还去看什么呢？”
祖海笑嘻嘻地拒绝：“不，不买就不去看，否则害人家白热心一回。你们是邻居，言而无信，以后见面不大好。你不如就过去一下，说明我不同意出钱就算了，不要怕丢面子，那么大笔钱的开支，谁都不会说买就买的。”
荷沅不死心地在祖海身边绕树三匝，见祖海咬住牙就是不答应，只能垂头丧气去宁老家。宁老以前应该是大户，现在住的是连排木楼的其中上下四间。敲开门，就见宁老亲自迎出来。荷沅看着他有点激动，甚至有点讨好的脸，不得不内疚地道：“宁老，祖海不同意我买，但我真想看看。还有，你除了大件的桌椅，有没有小的，比如说笔架啊，笔筒啊等红木小物件，我偷偷带了点钱出来了，卖给我几件好不好？”
宁老脸上明显的失望，过了好久，才道：“小梁，不瞒你说，我家世代书香，本来这些东西都是祖宗传下来的，怎么也不肯买。可是现在我儿子生病，女儿要出嫁，人家看着我们家那样子，都不敢要我女儿。柴会长知道我家的难处，才想帮我的忙。卖给别人我不舍得，怕他们糟蹋了，你不一样，你太外公张校长以前教过我，他一手琴棋书画，我是很佩服的。看你小小年纪，不买公房却买安仁里这种旧屋，我想你的眼光也是与众不同，你一定会识货，会得珍惜我的宝贝。”
荷沅被宁老这么一说，心里很受用，可不是，她要不是别具眼光，怎么会买安仁里这样的房子？打量了一下昏暗的灯光下宁老家拥挤的房间，她有点内疚自己的出尔反尔，让这么个诗书之家出来的老人难受了。“宁老，谢谢你高看我，可是……其实我很喜欢你说的酸枝木家具的，可是祖海硬是不让，还不陪我来。”
宁老叹息道：“难得有你这样的小姑娘会喜欢老古董家具，来，你随我来，我带你上楼看看。好东西要与有见识的人分享，你说是不是？你跟我来，走楼梯小心了，跟着我走，有的地方不能踩实了。”
荷沅忙道：“谢谢宁老，您前面带路，我会小心跟着。”
宁老带荷沅进入朝北的房间，一边介绍：“酸枝木不能直晒，所以我放在朝北房间。以前这排楼都是我们的，我们的家具随便放，现在只有那么几个房间，旁边一套还租了出去，屋里转身都难啊。来，你看看，这是四张酸枝木椅子，加一张长条矮几，一只花架，一只茶盘。”
荷沅欣喜地俯身看去。果然颜色红褐，光泽柔和，线条圆润，比之外公家的硬木摇椅看上去又要坚实许多。不由想起书上的提示，朝花纹多的地方吸了几下鼻子。宁老看见了认真地指出：“外面上过蜡的，虽然上的蜡有年头了，但要想闻出味道还是不容易的。你可以把椅子翻到，下面的没怎么上蜡……罢了，你等着，我拿锉刀来锉几下，看你是个懂行的，我锉掉一些木屑也高兴。”
荷沅又内疚又兴奋，看着宁老下楼去拿锉刀，想出声阻止，免得她不买更添他的失望，可又好奇得要死，怎么也要闻闻酸枝木的酸究竟是什么味道，有点手足无措地看着宁老下楼，忙先下手将一张上面没叠东西的椅子侧翻了，凑近鼻子一闻，只有灰尘味，但那椅子果然重，侧翻竟然用了她好大力气。好不容易等宁老上来，见宁老手中竟然还拿着一把手电。
宁老小心地找椅子最不起眼的地方锉了几下，伸手沾出一些木屑，拿手电照着，道：“你看，这木屑细得跟面粉似的，寻常木屑再怎么都没法那么细的，说明这树质料紧密。你这下可以闻了。”
荷沅看了，果然。又伸鼻子过去一闻，果然有股淡淡的酸味，好像是醋，但里面还夹着一股别的味道，应该说是酸臭。可是离开以后回味，又觉得这气味犹如臭豆腐，闻着臭，却让人喜欢。荷沅心里非常喜欢，忙动手想将椅子扶正。可是翻倒容易，扶正难，力气不够，硬是要宁老援手一把才罢。再看椅子，宽大厚重，用料十足，处处雕花，花式繁复，浮雕镂空，不一而足，即使不是酸枝木，只是普通硬木，荷沅看着都已经倾倒，何况是两人都未必抬得起来的酸枝木椅子。她恍恍惚惚地站了半天，这才双手捧起矮几一角放着的茶盘，诚心诚意地道：“宁老，我自己能做主意的只有这只茶盘，您肯不肯割爱？”