李强蹲下身，用铁锹尖挑开薄雪，露出下面板结的土块。
他仔细观察着这片土地，脸上露出一丝忧虑。这片洼地的土质很差，盐碱化严重，连野草都很难生长，更别提种庄稼了。
“大队长你看！”李大栓突然蹲下，粗糙的手指拨着冻土，“这土果然跟小姜说的一样，碱花都结到表面了。”
他捻起一撮土在掌心搓动，细碎的土渣簌簌落在雪地上，发出细微的声响，“我爹常说，这种地连野蒿子都长得蔫头巴脑，种啥死啥。”
关盛摘下眼镜哈了口气，镜片上的白雾让他的眼神显得朦胧。
他抓起一把土凑近鼻尖，又掰断冰壳尝了尝，眉头皱得更紧：“PH值至少在8.5以上，排水沟得挖到两米深，还得常年灌水洗盐。”
他指着远处结冰的引水渠，冰面下隐约可见泛白的水渍，“就算全屯人齐上阵，没三五年根本养不肥地力。”
话音未落，关盛突然踉跄了一下，靴底踢到个硬物。
他弯下腰，扒开积雪，半截青石磨盘露了出来，表面布满蜂窝状的蚀痕，像是被岁月啃噬的残骨。
磨盘上斑驳的刻痕，仿佛在诉说着过去的岁月。
李强用铁锹敲了敲磨盘，沉闷的声响惊起枯树上的乌鸦，扑棱棱的翅膀搅碎了清晨的寂静。
他望着磨盘上斑驳的刻痕，恍惚看见童年时的磨坊——拉磨的毛驴系着红布铃铛，父亲握着缰绳，空气里飘着新麦的香气。
那是他记忆中最温暖的画面，也是这片土地曾经的繁华。
“这地平坦，离屯子也近。”李大栓搓着冻僵的手，呼出的白雾在皮帽子上凝成冰碴，“后山的野兽多，来建场子倒省了防兽的功夫。”
他指向北面的山影，那里有片黑黢黢的老林子，树木高大而密集，仿佛是一道天然的屏障。
关盛跺了跺发麻的脚，围巾上的冰碴簌簌掉落：“改造费用得算细账。光挖排水沟就得耗掉半个月工分，夏天连棵遮阴的树都没有，猪崽怕是要中暑。”
他的话让李强也感到一丝无奈，这片洼地虽然离屯子近，但改造起来难度实在太大。
远处传来生产队上工的钟声，惊飞了最后一只寒鸦，枯树枝在风里摇晃，发出呜咽般的声响。
李强盯着雪地上凌乱的兽爪印，突然开口：“老李，你常进山打猎，可知道别处有合适的地？”
李大栓的眉毛挂着霜花，沉思片刻后突然拍了下羊皮袄：“还真有个地儿！西北山梁后头的野杏谷，三面环山，有条活水溪，我上月追狍子的时候见着的。”
他的声音里带着一丝兴奋，仿佛看到了新的希望。
“野杏谷？”关盛对于这个对方敬而远之，因为这地方曾经出现过传言，至于什么传言懂得都懂。
李大栓说道：“那地方我觉得挺不错的是一处低洼山谷，有条小溪，溪水清得能看见鱼了，岸边还长着成片的苜蓿草。”
他的描述让李强和关盛都动了心，如果真有这么好的地方，那可比改造这片盐碱洼地要划算得多。
李强立刻追问：“那离屯子多远啊？”
“抄近路的话，大概两刻钟就能到了。”李大栓提醒道：“那地方虽然不错，就是得防着山上的猛禽野兽，别忘了去年山里的野猪群可是跑下山里进村了，而且山里面还有狼，这些可都要进行防范的。”
他的话让李强和关盛都点了点头，野猪确实是他们需要考虑的一个重要因素。
关盛突然眼睛发亮：“有活水就能搞流水清粪！县养殖场就是这么干的，能省下一半挑粪的工分。”
他转向李强，镜片后的眼神透着兴奋，“至于山上的猛禽野兽到时候在建造上面下点功夫，要不现在就去看看，如果合适的话再说其他？”
李强把铁锹往肩上一扛，又回头看了眼洼地：“这地也别扔了。盐碱地养鸡倒是合适，鸡粪还能改良土壤。”
他的话让李大栓也点头附和：“对！鸡爪子刨地，正好松土。”
三人踩着没膝的积雪往后山走。积雪在脚下咯吱作响，寒风呼啸着从耳边掠过，仿佛在为他们的脚步加油鼓劲。
走了大概一刻钟，他们来到了西北山梁的脚下。
山梁上积雪较厚，但三人并没有停下脚步，而是继续前行。
野杏谷的积雪明显薄得多，冰层下的溪水汩汩作响，偶尔有冰珠滚落的声音，像是大自然的乐章。
李强砸开冰面，捧起一掬水凑近唇边，刺骨的凉意里带着清甜，完全没有碱水的涩味。
他忍不住多喝了几口，感觉整个人都清爽了许多。
对岸坡地上，枯黄的苜蓿草从雪缝里探出头，在风里轻轻摇晃，仿佛在欢迎他们的到来