“齐王一心促成清河王承嗣，如何能容娘娘？”
羊献容对着案边的铜镜照了照自己。锃亮的光影里印照着一个年轻俊俏的少妇。
少妇无事地咧开殷红的唇瓣，吐气如兰：“明日请齐王入宫一叙。”齐王极度自负，又极为……好色。
大长秋迟疑：“是否请示羊尚书……”
“怎么？”羊献容睁开眼，眸光锐利如刀，“本宫现在说话，连显阳殿也出不去了？”
大长秋慌忙跪下：“奴婢不敢！”
“照做就是！”羊献容打断他，声音冷得像冰，“去吧。”
待大长秋率一众宫人退下，羊献容独自立于殿中，烛光将她的影子拉得极长，映在墙上，宛如一把出鞘的利剑，又像一柄无用的拂尘。
她的手再次抚上平坦的小腹。这里面，要么是公主，要么是死胎！
她，一定要活着！
至于羊家人，她的喉间溢出一声嗤笑。那些所谓的家人，不再卖她一次就不错了，指望他们？不若指望自己！
……
翌日一早，裴妡一行就要继续东行了。
同是东郊送别，裴妍却与上次的旷达自任很是不同，许是因为这回送的是她的妹妹——是她真正在乎的人。
十里亭外，姊妹俩执手相看泪眼。
裴妡再度提醒她——能早些离京就早些走。她昨日在席上听阿公和舅舅们提到不少朝里的事。
“大乱在即，保命要紧，切切！”裴妡说话实在，裴妍含泪点头。
“今早尚书派人来传信，言羊后有孕。如今，太孙病笃，齐王却有改立清河王之志。”王承点到即止。
清河王是陛下的侄子，作为太孙的候补，本不算出格。只是，羊后有孕，若生下嫡子，岂非名正言顺？还有，陛下的亲弟弟们正当年，哪里会容齐王挟天子以令诸侯？
张茂蹙眉，微微叹气。羊后的肚子给本就浑浊的京城又投下一粒石子。
一众人里，始平公主的神色最为复杂，似哭非哭，似笑非笑。听到消息时，她实不知该作何反应——这个孩子，是她的手足，却并不连着她的荣辱和喜悲。
羊后的肚子如何，裴妍无暇顾及。她满腹心思，都在自家堂妹的肚皮上。不知是不是错觉，她隐约感觉，阿妡的小腹比起昨日，又鼓了些！
“路上慢点走，迟些没关系！”她追着马车叮咛。
秋风猎猎中，裴家姊妹挥手作别。此一去山高水远，再会遥遥。风沙弥漫，裴妍跟着往前跑了几步，眼见着车队愈来愈远，眼角滚下成串的泪滴——总有一种此生不复见之感。
燕燕于飞，差池其羽。
之子于归，远送于野。
瞻望弗及，泣涕如雨。
……
从前读来不觉有异，而今再念，已是诗中人物。
她怔怔立在原地，袖中手指掐进掌心，却浑然不觉得疼痛。瑟瑟秋风卷起一摞枯叶，打着旋儿从她的裙边掠过，像是要将最后一点念想也一同带走。
身后贴上一副温暖厚实的胸膛，张茂将她揽进怀里。
“待时局安定下来，总能再见的！”
裴妍的秀眉却蹙得更紧。她望着远处已化作黑点的车队，声音轻得几乎被风吹散：“后面的事，谁说得准呢？”
回程的路上，张茂与裴妍护送小郭氏回府。裴该与始平公主则去了河东公主府上。河东的禁足令虽过了，但羊皇后怕她再入宫闯祸，干脆收了她的宫牌，不准她踏进宫门一步。
自此，河东公主更加肆无忌惮。没日没夜地在府中与男宠寻欢作乐。
若在平日，始平情愿这么纵着她——只要不出来闹事，在府里怎么玩都行。可是这回，羊皇后有孕，估摸着过不多久，就会正式公布喜讯。
河东作为公主，必定要入宫表贺。始平着急地催着驾车的部曲快些走。齐王对她们几个正虎视眈眈呢，这个节骨眼儿上，可得提前跟她说顺了，千万别在宫里出岔子！
然而，她刚进妹妹的公主府，就见院中一个衣衫不整的郎君耷拉着脑袋，四肢呈“大”字状，被吊在半空中，一身鞭痕，露在外的肌肤上满是青紫。
而她的好妹妹，则手握皮鞭，好整以暇地站在这郎君面前，似是欣赏一幅杰作。
始平惊叫一声。裴该赶紧将她护在怀里。
“呵！阿姊来了！”河东见到姐姐，谈不上欢喜，也谈不上厌恶。只淡淡地瞟了他们一眼，目光在姊夫裴该护着始平的手臂上停了停。
她别扭地转过头去，心里泛酸——阿姊比她好命，有好婆家、好丈夫、好儿女。而她？哼，烂人一个！