“据闻，那张家幼子不过三岁，押赴刑场时，还以为出门游玩，对行刑的武侯笑哪！”
虽说这事，亦有张家手笔，可那幕僚说起时，却有些于心不忍——正月本是阖家团圆的时候，不主杀，孙秀真是一刻也等不及了。
张茂挥手，让他下去，回到内室，就见裴妍正握着笔，对着纸上的墨渍发呆。
他微微叹气，站到她身后，手覆上她的手腕，带着她笔走龙蛇，顷刻间，一副字帖临就，除去钟大家的缜密幽深，还自带了几分审慎圆融。
“早先与你说过，在这里，死人是常有的事。”张茂附在裴妍的耳边轻声道，“我们远没有你想的那么磊落——这才是开始。”
“嗯，”裴妍点头，坦然道：“我没有鄙薄你的意思，只是有些物伤其类罢了。”
她回转身，钩住他的脖子，对上他的眼睛：“我早先很不习惯这些。听惯了以后，才发现自己以前那些小儿女情丝，与你们经营的这些事情比起来，简直不值一提。”
“以前，我特别羡慕你们男儿，可以轻而易举地立身天地，做自己想做的事情，心肠还硬，不会为小情软了大义。可现在想来，你们也挺不容易的。家国的担子挑在肩头，既要为民请命，又要保一方基业，一着不慎，还有合族湮灭的风险。看似逍遥洒脱，实则如履薄冰。”
张茂挑眉，阿妍懂事了？这话说得人熨帖。
可下一刻，她想了想，又道：“不过我们女人更不容易。生儿育女，主持中馈，还得为你们担惊受怕。你们富贵，我们未必享福，毕竟抛弃糟糠妻的男人不少，生孩子难产的更是比比皆是。可你们倒了，我们却得跟着遭殃，逃都逃不掉。你们的命好歹能自己选，我们的命却得握在你们手里，更惨！”
这又是哪里来的结论？张茂无奈摇头，对她的这些离经叛道的“高见”已无力反驳。
孙秀得意没多久，各地勤王的消息便陆续传到了洛京之中。
最先举起勤王大旗的，是驻守许昌的齐王。继而，邺城的成都王，长安的河间王，宾徒的吴王遥相呼应，另有司、兖、青、徐﹑冀﹑幽﹑并、雍、荆﹑扬﹑交﹑广等州郡诸侯亦纷纷摇旗响应。
一时间，赵王成了过街老鼠——人人喊打。就连他的发小，扬州刺史郗隆，也在兵变中被枭首夺权。
二月二龙抬头，漫天细雨打在刚出芽的嫩柳枝头，雾蒙蒙的天色像极了赵王此刻的心境。
建始殿内，露布密信堆了一桌。赵王隐在如山高的奏折之后，眉峰聚壑，嘴角垂刃，眸里布满蜘蛛网般的血丝。
斥候来报，齐王、成都王集结各路诸侯，号称三十万大军，浩浩荡荡向京城杀来。
司马雅、孙辅、张泓等心腹听罢，你一言我一语地讨论退敌之计。
从前口若悬河的孙秀这时却缩成了鹌鹑——他是文臣，不知兵。
赵王被吵得头疼，不满地看向孙秀。
孙秀知道，他再不出声，怕要被迁怒。眼珠一转，心道，我不知兵事，可有人懂呀！他想到前一阵来拜访自己的张茂。他虽与张轨不合，但张家父子的能耐他却是清楚的。
于是赶紧向赵王提议：“逆贼声势虽大，不过乌合之众，我们有禁军八万，各个精锐，只要有擅于用兵之人统领调度，必能一举破敌。”
赵王微眯的老鼠眼一亮：“你有人选？”
“平西将军张茂，昔日王导曾誉之‘一人可当百万师’，曾助其父驱鲜卑、平氐酋，可使将兵……”
于是，这日午间，张茂正与裴妍有说有笑地用着点心，却听拾叔忽然来报，道是门外来了一队黄门，奉天子旨意请他入宫。
裴妍正疑惑着，好端端的，赵王召见张茂作甚？他对张家不是一直敬而远之么？
却见张茂剑眉微蹙，道了声：“不好！”
他赶紧吩咐听雨：“将师叔给我的那药丸拿来。”又叮嘱拾叔：“就说我突染恶疾，拖一刻钟，再带他们进来！”
最后，他看着裴妍，言简意赅：“赵王恐怕起了让我统兵的心思。说不得，这段时日我得真病一场。”
裴妍的心提到了嗓子眼儿。他要装病，好推了统兵的差事，这个她懂。可什么叫“真病一场”？
这时，听雨呈上来一个巴掌大的乌木盒子，打开了，里面只得一个乌龟蛋大小的棕色药丸。
“这是什么？”
张茂不答，自己去案边倒了半盅茶水，就着温水，将药丸一口入腹。而后，神色淡然地告诉她：“是师叔特制的毒药。”