如今贾后有孕，术士皆言此胎必为皇子。贾家借着皇后的势，正如日中天，韩芷也跟着水涨船高，连他这个新出炉的凉州刺史的儿子都敢轻贱。
张茂拧眉握拳，韩芷该死，偏现在动她不得！
正给贾后按肩的韩芷只觉后心一凉，扭头打了个大大的喷嚏。
皇后贾南风本来半躺在榻上小寐，被她的动静惊醒了。
她挥挥手，韩芷立刻停下来，绕到身前扶她起来。
贾后按着高高隆起的腹部，对韩芷道：“听说你昨晚又去外面厮混了？”
韩芷心头一跳，以为贾后知道了什么。张家如今正是得宠的时候，她使计差点奸了张茂，这事说大不大，说小也不小。若张家真要追究，她姨母少不得要严惩她来安功臣的心。
贾后却道：“你到底是荀家妇，行事总要给夫家留点颜面。这几日，不许再见那只狐狸了。”
狐狸是贾后对董狐的戏称。原来贾后以为韩芷昨晚是跟董狐风流去了。
这大半年来，贾后因着“怀孕”，谨慎起见，未再召幸面首。董狐浪惯了，空不住，没事便去找韩芷解馋。想来是最近他俩幽会太勤，贾后吃味了。
韩芷放下心来，低声应是。
贾后又道：“多陪陪你阿母，医正估摸着，也就这两个月的事。”
韩芷点头，然而对于家里的打算，她始终感到不放心。
她屏退四周，悄声问贾后：“阿母若也生的女儿怎么办？”
贾后不满地瞥她一眼，斥道：“宫里的医正、道人、胡僧都说你阿母怀的是男儿，怎就你乌鸦嘴，不盼着你阿母好？再者……”贾后眼里露出一丝阴狠：“你阿兄不是养了不少大肚婆在府里？总不能一个儿郎都生不出吧？”
韩芷知道阿兄贾谧在家中养了十来个怀孕的仆婢。她们都是给皇后和阿母备着的。不管阿母生的是男孩还是女孩，这些孕妇都要在同一天生产。
若阿母生的是男儿，则阿母的孩子给皇后，再从这些孕妇的孩子里挑一个最健壮的给阿母；若阿母生的是女儿，则直接从这些孩子中挑一个最健壮的男婴给皇后……
而如何保证她们与阿母同一天生产呢？她还曾就此问过母亲贾午。
她阿母轻描淡写地道：“怎么生？剖了呗！”
贾后也好，贾午也罢，都是一副理所当然的模样，浑然不觉将活人开膛剖肚是多么狠毒的事。在他们眼里，在泼天的权势面前，区区几条下奴的性命算得了什么？
韩芷听后，却觉得手脚发凉，寒毛直竖。她良心不多，但是只要想到那些大腹便便的女人，很快就要被活剖了，即便心硬如她，亦于心不忍。
可她什么也做不了——贾家与太子势成水火，想要保住地位，只能兵行险着，这中间一丝差错都容不得。
她只好逼着自己忘掉这些，成日与董狐在外寻欢作乐，今朝有酒今朝醉的活着，就连张茂也被她设计看过了身子，虽未成事，也算了了少年时的遗憾。
她这样及时行乐，多少有逃避世事的成分在。
然而，她真的能逃得掉吗？
韩芷近日在宫里听西域来的胡僧讲了几节因果课。她实在想问问那胡僧，她们贾家埋下这种种恶因，可还能结下善果？那名为佛祖的神明，可能饶过她们？
张茂从司空张华的府邸出来后，天光还未散尽。朝中正是多事之秋，张华忙得不可开交，只来得及问过张茂一些凉州的庶务，又勉励了他几句，连饭都没留，就打发他出来了。
张茂理了理衣襟，看了眼天边即将收起的红霞，对听雨道：“去挚府。”
张茂的师叔挚虞自年少时便一直与吴王司马晏私交甚好。吴王是诸侯里少有的醉心山水字画、无心问政的闲人雅客。去年挚虞被聘为吴王友，正式成了吴王府的幕僚。
吴王年初春朝回京，至今未就藩，挚虞也跟着逗留京中。张茂正好去拜访一下师叔。
帖子是早就下好的，挚虞不仅早早等在了府里，还把另一位师兄皇甫严也叫了来。
皇甫严和挚虞是看着张茂长大的。面对他们，张茂明显比在张司空处放松了许多。
三人在书房里密谈半日，互通了不少不可言说的消息。
临走前，张茂奉父命，请挚虞为张家卜上一卦：“安定张氏欲治河西，特此求问仙人。”
挚虞依言以蓍草占卜，得六十四卦中的泰卦与观卦相合。
他扔下蓍草，轻捻胡须，笑着点头道：“回去告诉你阿耶，此乃霸者吉兆！相比中原，他的运道终在凉州。”