作者有话要说：修文
第十一回 进退维谷
“秦大人，皇上有请。”
这日退朝之后，我方行出大殿几步，便被身后匆匆赶来的小太监叫住。
听闻此言，心下虽千百个不愿，却也只好谦声应下，随他离去。走出几步却忽然顿住，诧异道：“陆公公，这可并非是去往御书房的方向啊。”
“回大人，皇上刚摆驾去了蛰春园，急唤您过去。”小太监应道，话里有几分急切之意，“劳您快些，否则皇上该生气了。”
所谓蛰春园，不过是御花园的风雅之称罢了。我听闻那太监之言，不仅未加快脚步，反倒忽地顿下步子，面露苦色道：“前日不慎跌伤，腿脚不便，可否行慢些？”
那小太监生生望着我，目光里既讶异又矛盾。犹豫了片刻却只能应下，带着心内万分痛苦随我慢悠悠地前行。
我目光瞥见他在一旁心急如焚的样子，不由无奈一笑。
倒并非有意和这小太监过不去，只因萧溱这般频频急传，已然让我颇为愤慨。起初如此，还以为有要事相托，匆匆赶去，去了却发觉不过是些些鸡毛蒜皮的琐事，不由大呼上当。
记得一次退朝之后，我本已行至宅中，却忽见小太监急传，未及坐下便只得匆匆赶去。然而踏进御书房门，却见他斜倚在桌边，随意翻看着一本书卷，一脸悠闲之态。见我来了，指着书页一招手道：“独孤将军，这里有些模糊，来帮朕看看是个什么字。”
更有一次，时已二更天，我已睡下，却被小太监的敲门声惊醒，说皇上令我速去，不得有片刻延误。我匆匆打理出了门，随他一路赶至萧溱寝宫，却见他在几个太监的搀扶下一脸倦容，“秦大人？方才朕有些失眠，本欲传你论论兵法人伦，不过你来的有些晚了，朕现在又有些倦意了。于是大人请回罢。”
诸如此类，这半月来已不下数次。
我所任这侍中一职乃是加官，本无具体事务。而我是降臣，身份特殊，他便将其独授予我，令我不占实权。故这官位对我而言不过是个挂名的闲差，除去萧溱平日里的差遣，便再无其他事务。
为了便于随传随到，萧溱允我在宫内自由出入，甚至赏我一座离宫城很近的小宅和数名仆人。而事实上，他每次唤我必无要事。相反，若有要臣来访，则会不动声色地将我支开。他不愿我知晓机密之事，此点我自能理解。只是他常常这般无事唤我，我内心虽千百个不愿，却也不能违命，每次便只能迎着头皮前去，胸中自是愤慨万千。
如此数次，便也渐渐知晓，他越是唤得急，所为之事便越是无关紧要。于是此番便故意拖延时间，聊且算作抗议。
*****
磨蹭了许久，终是随那小太监来到蛰春园。
山水错落，小道蜿蜒，几番曲径通幽柳暗花明后，总算是行至萧溱处。
他独坐在临水小亭之中小酌，面前几本书卷随意地摊开着。塘中荷已枯萎，而他身畔却菊开正盛，隐有清恬香馨，隐隐在风中飘散。
秋高气爽，迟日普照，便纵是金风，也添了些暖意。
“皇上，秦大人来了。”行至亭畔，身旁的小太监急忙垂首行礼道。
萧溱抬眼，摆手屏退了我身后的小太监，随即转向我淡淡怪道：“怎么才来？”又仿佛并不在意般，只是指了指他对面的位子，“上来罢。”
我犹豫了片刻，还是大步走了上去，只道：“不知皇上召我所为何事？”
“今日秋晴正好，朕闲来无事翻阅了些兵书，忽然生了些感慨。”萧溱戳了一口杯中香茗，“知独孤将军深谙兵法之道，便特邀将军前来探讨一番。”
果然是这等无关紧要之事。我心中暗嗤，口中却只淡淡道：“不敢。败军之将，又岂敢再以兵家之事自夸。”
“将军休要介怀，”萧溱缓缓放下茶杯，悠然一笑，“巢湖一战，只因将军不知朕之所欲，非那九万大军，而是将军其人而已，故而至此，却算不上兵败。”
“区区一独孤鸿竟劳皇上至此，实乃荣幸直至。”
萧溱闻言轻笑一声，也不知是否听出我话中讽意，只随即转向书本问道：“《孙子》十三篇，不知独孤将军最赏其哪一篇哪一策？”
“谋攻之策。”我不假思索道，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若能不费一兵一卒而制胜，才是用兵之极致。”
萧溱闻言笑而起身，绕着圆桌徐徐踱着步子，“将军所言极是。不过在朕看来，那虚实一策，却似更为精妙。”望了望我，面上多了几分笑意，又继续道，“与其逼敌反兵，不若暂且退而减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒……”
我正端坐静听，却忽闻其声已不知何时绕至身后，气息更是近在咫尺地落在脖颈之处，轻声吐着温润之气：“……如此一来，便纵戈船遐踏，铁马长驱，直捣黄龙……亦能尽兴矣。”
我意识到他话中所指，猛地转身站起。片刻之后，才抑住胸中忿然，徐徐笑道：“皇上此策甚妙，只是听来倒不甚光明磊落。”
“不甚光明磊落？”萧溱直起身子，唇角微扬，清俊的眉宇间闪过一丝笑意，而语气却反故作淡然道，“那么独孤将军可另有高见？”
“不敢，”我早该知晓他怎有闲心同我探讨兵法之事，沉下面色冷冷道，“皇上兵法之精妙，岂是我等平庸之辈所能理解。自是不敢妄论。”
“将军几时变得恭谦至此了？”萧溱挑了挑眉，饶有兴致地笑道。
“一向如此。”我哼笑一声道，“皇上若无要事，可否允许在下先行告退？”
“将军有事便请回罢，”萧溱似是心情大好，并不计较，只是笑着补充道，“兵法之道，朕便改日亲授，如何？”
“告退！”我仿若未闻，略一施礼，便径自离去。心下对萧溱之无耻暗暗忿然，恨不能一举砸了这破园子。
*****
回到宅中，已近正午。还未及坐下，一小厮便匆匆上前，递上一张帖子，说是户部侍郎府中下人送来的。
我展开帖子看了许久，不由敛眉确认道：“确定可是户部侍郎周大人府中的下人？”
“正是。”小厮点点头，“那下人让小的转告大人，说周大人一片诚意，请秦大人务必前来。”
“如此……你先退下罢。”
小厮掩门而出后，我将帖子放在一边，心下却疑窦丛生。
户部侍郎周逸材，虽在朝堂上和他打过些照面，但于公于私却无任何来往。而今次他忽然设宴邀我去他府中，岂非太过蹊跷？莫不是鸿门之宴？
然而，我既已不再是独孤鸿，便不过区区狂士秦远而已。身处南周未及半载，无权无势，对朝中权力之争也一直置身事外，心知自己并不值得他人设计什么，便也略略坦然了些。
思量了片刻，虽不知他此举目的何在，却还是决定前去赴约。