“皇阿玛若真有此意，”胤礽同他对视了片刻，垂眼拱手道，“儿臣愿相随同往。”
康熙闻言忽然笑了笑，似是从方才的情绪里抽离开来，道：“朕叫你前来本是为你今日讲学之事，怎么一念之间竟想到那里去了？”说罢转身走到御案后坐下，“南巡之事……朕再想想罢。”
胤礽颔首称是。恍然间似是听到了一声地不可闻的叹息，然而抬首望去，却终究寻不到痕迹。
这是只有在提到那个人时，才会独有的叹息。
这么多年，那人如同一个秘密一般，深深地埋藏在他心底。而自己，却是唯一知晓的人。也是唯一一个，亲眼见过康熙这般神色的人。
只是……
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既然此事在心里扎了根，不出几月，康熙便当真开始遣人着手南巡之事。然而事与愿违，当一切已然安排妥当之际，北方蒙古准噶尔部却发生了动乱。
准噶尔原属清廷统辖，然而自打康熙十年噶尔丹在内讧中夺回统治权之后，便频频南犯，直逼京城。
康熙于二十九年时曾一度御驾亲征，率众于乌兰布通大获全胜，将其逼退至科布多一带。至此之后的四五年间，双方便一直战和不断。
而近日康熙得报说噶尔丹于边境大肆劫掠粮食马匹，豺狼之心已是路人皆知。心知京城落于疆土北端，若一味防御，皇城有陷于水火之危。康熙召集诸位亲王贝勒大臣将军商议之下，决意再度亲征，先发克敌！
数十年来，这噶尔丹素来便是心头的一块毒瘤，不如早日剜去，以防夜长梦多。
由是康熙三十五年元月，康熙帝昭告天下，御驾亲征葛尔丹。诸位皇子，除却太子胤礽坐镇京师外，年长者均随同出征。
年满二十岁的胤祉，自然也率镶红旗大营随同出战。
临行前夜，胤礽来到房中时，胤祉怀里正抱着一小摞书卷。见胤礽来了，便将书卷交给下人，吩咐道：“好生看着，一路上车马颠簸，可别压坏了。”
胤礽倚在门边，盯着下人手中的书卷，待人退下之后，不由转向胤祉得笑道：“行军作战倒还如此风雅，三弟莫非师从袁本初？”
史载那袁绍为战之才平平，然而却喜附风雅。每逢作战便要带无数经史典籍，古董文物随行，将营帐布置得如同文人雅士的书房一般。
心知胤礽借此典打趣，斟了一碗碧螺春递到他手中道：“我这手无缚鸡之力的，写写文章抄抄典籍也罢，行军之事……”笑了笑，不再言。
胤礽何尝不知他骑射之术虽优益超群，却也终究不过由于性子乖顺，听命习之罢了。天生这般清净的人，若说心之所在，大抵还是在那书卷文墨之上罢。
正沉吟之际，忽听闻窗外打更的声音。
胤礽将手中的茶水啜了一口，放下茶碗，走到胤祉身后，环住腰身，低低道：“三弟明日便出发，这一别少则半载，多则数月。今晚，便让我留在此处可好？”
胤祉微微一愣，却也笑道：“太子之命，岂敢有违？”
而话音落了，却感到脖颈被人不轻不重地咬了咬。随即有湿热的气息喷薄在耳侧，“三弟方才叫的是什么？”
“太……”胤祉少稍稍顿住，想起胤礽让他私下唤自己二哥之事，便改口慢慢笑道，“二哥……”
话音方落，人已经被对方吻着颈窝推到了床上。
然而及至熄灭了灯火，褪去了外衣，胤礽却并无下一步动作，只是侧身从后面环住胤祉的腰，将人轻轻地抱着。
胤祉有些诧异地回头看了他一眼，而那眼神分明被对方收入眼底。胤礽支起身子，在他唇边吻了一下，随后附在他耳边狡黠地笑道：“三弟行军打仗之人，今夜若稍有不慎，教明日骑不得马了，岂非是罪无可赦？”说罢把人搂紧了点，故作无奈道，“本太子为顾全大局，只好忍忍了。三弟便让我抱一晚罢。”
胤祉盯着他看了看，眼底露出笑意，顿了顿背过身去，任他搂着。
夜色之中，一切都分外静谧。唯有二人紧贴的温度，和彼此错落起伏的呼吸，格外明显，足以攫去所有的注意力。
胤祉盯着自己面前的墙壁，伸手握了附在自己腰间的手，只觉得心底是一种从未有过的安然。
书中所言“愿得一心人，白首不相离”，是否便是如此？
“三弟？”正沉吟之际，身后响起低低的呼唤，“三弟可曾睡去？”
握住对方的五指稍稍用力，道：“未曾。”
而下一刻，对方便反手握住自己的，十指交扣在一起。胤礽的声音在身后响起，道：“三弟，我在想，这行军打仗之事，你若不愿，为何不像皇阿玛请辞？”
胤祉闻言哑然失笑，反问道：“如何请辞？”
“推说身体不适，皇阿玛不会勉强。”
“堂堂太子，脑中竟俱是这般点子？”胤祉取笑道，顿了顿，声音沉静了几分，“皇阿玛此次出征，可谓势在必得。带上年长的皇子，一为锻炼，二为声势，我又岂能不知？”
胤礽听出他话中之意，沉吟半晌忽而又问：“即便不心底愿，却也从不做任何抗争。你对事事，可都是如此？”
“世事何须如此泾渭分明？纵是不愿，习惯了，便也愿了。”胤祉径自笑道，语罢之后半晌不见胤礽回应，便回身望向他，唤了声，“二哥？”
然而不及回身，却被胤礽握住腰扳了回去，笑道：“罢了，待我做了皇帝，便教这世上再无你不愿之事，如何？”
胤祉闻言心头一暖，却佯怒道：“此言若叫旁人听去了如何得了？”
“无妨。”胤礽把下颚抵上他的颈窝，低低笑道，“房中密话，外人岂能知晓？”
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康熙十二年二月，清廷六师北上，同噶尔丹部鏖战数场，大胜。当年十一月，噶尔丹遣使乞降，康熙帝给其七十日宽限之期，过之则进兵。
然而直至次年，噶尔丹部仍未有所动静。康熙再度亲征，发兵至宁夏。其间多次察恤亡将，甚至将御用的膳食赐予诸将士，足见其灭敌之决心。
这一战便又是数月。直至四月，噶尔丹仰药而死的消息来，已摆驾回京的康熙这才长长地吐出一口气来，当即便率百官行拜天礼，以谢天恩。
然而结了这一桩由来多年的心结之后，他却接到了内务府的上报。
“不知是何人上报？”从奏折上抬起眼来，康熙敛眉问道。
“回皇上，奴才遣人查过，”内务府总管李德全侍立在一旁，低声道，“不知何人。”
康熙放下奏折，又问：“这折子上所言，可是属实？”
“此事事关太子，奴才不敢妄断，还需请皇上做主。”李德全顿了顿，抬眼道，“查……还是不查？”
康熙垂下眼，又瞟了一眼折子。末了又拿起看了看，淡淡道：“将这几人办了，轻重如何，便是你内务府的事了。”