胤礽闻言心头一震，而康熙却已然起身离去。
*****
康熙离开十日之后，索额图便马不停蹄地自京城赶至德州。未曾歇脚，便到行宫急急来见胤礽。
“太子爷，这才离京多久，怎么便病成如此情状了？”进门之后，见胤礽一脸病容地倚靠在床头，不由痛心叹道。
胤礽闻言不答，只是示意索额图掩上门。
索额图掩了门，回身却见胤礽已经挣扎着坐正了身子，便赶紧过去搀扶。
胤礽在他的扶持下坐稳了身子，却伸手掀开被衾，扯起衣摆，露出腰间缠着的绷带来。
“太子爷，这、这是……”索额图见状大惊，而胤礽伸出一指示意他噤声。
直至径自放下衣摆，盖好被衾，才淡淡叹道：“外叔父，原来当真有人是想要取我性命的。”
病前一夜，他虽当真外出过，却不是去那后院中，而是另一处僻静之所。
不想那路边一看相的道士，见了他会忽然拔刀而出，迎面便朝自己冲过来。原本躲在暗处的十几人，也趁势冲了过来。
胤礽见状虽急急避退，然而混乱当中，腰间却终是被划了一刀，虽不深，却也足教他发了烧受了几日活罪。而那群人一击失手后，胤礽原本守在几米开外的护卫也已然赶了过来，双方交手了片刻，对方似乎自知不敌，一声令下便齐齐离去了。
“竟这般公然行刺一国储君！”索额图闻言愤然，“如此大胆包天之事，定要彻查到底，找出元凶才是！”
“不可。”胤礽却摇摇头道，“外叔父，我此行会的，可是曹寅的人。”
曹寅虽多数身在地方，然而凭借胤礽多次随康熙下江南时的往来，他已然可以归入太子一党。
此番同他手下相见，其一是为谋事而来，其二却是出于私心，想要知道一人的情形。
索额图闻言怔了怔，忽然明白胤礽即便这般重伤也要对此事秘而不发的原因。诚然，若彻查起来，他自己便也给不出一个密会朝臣手下的恰当理由。
由是便只得压低了声音，道：“太子爷以为，此事乃是何人主使？”
“我这诸多的兄弟之中，有几个是不想我死的？”胤礽自嘲地笑叹了一声，下一刻却微微眯起眼，“只是当真敢下此很手的，怕也只有那一人了。”
索额图闻言心内也已是了然，便只能叹了叹道：“此当口太子爷还是尽力要好伤才是，其余的，日后再从长计议罢。”
“对方虎视眈眈，我却又岂能无动于衷？”胤礽不以为然地冷笑了一声，顿了顿，却对索额图道，“今日外叔父风尘仆仆而归，便且去歇息罢。皇阿玛不在，日后来此，那些繁文缛节自可免去。外叔父在我这里，随性些便是。”
索额图闻言，心下微微有些感动。辞别了胤礽方推门而出，却见一人正行至门外，见了他面露讶异之色。
“大人是索额图大人罢。臣李于见过大人。”
“我已不复当年，不必如此了。”索额图叹了叹，见他手里拿着大包小包的草药，像是正欲去厨房煎药的，便道：“原是李太医。”话音落下却又似想起什么，复道，“这药……从哪里来的？”
李于迟疑了片刻，念及他既然这般问了，应是知情之人，便低声道：“皇上哪里只能报些伤寒之药，这些……乃是托人从别处买的。”
索额图闻言一颔首，道：“日后若差什么药，派人告知我便是。”
李于点头应下，便带着药草匆匆离去。
*****
一月之后，胤礽自视已无大碍，便同索额图一道，启程返京。
方回府不久，便听下人来报，说胤祉来了。
胤礽吩咐下人引他至房中。下人方掩门褪下，胤祉便几步上前，将他细细打量了一番，许是见并无什么大碍，才松了口气似的叹道：“病可好些了？”
“既已动身回宫，自然是好了大半。”胤礽站起身来，平静地笑道。然而实则伤在腰间，说话气息到底有些不足，清了清嗓子，复又添了句，“不过是偶感风寒，本就不是什么大病。”
胤祉闻言，眼底的忧虑散去了几分，换做一个释然的笑意，只道：“那便好。”
而胤礽看着，心中却微微一荡。忽然将人轻轻揽在怀里，他忽然想，纵然只是一瞬，但能教他眼底露出那般波澜的，应是再无别人了罢。
如此想着，心头倒是暖了几分。朝堂上的权势纷争，已然将他一步步地拖入那冰冷黑暗的千尺深渊，却索性身侧能有这样一人，有如桃源胜景一般，给自己短暂的慰藉。
只希望最后，自己能用双手，将这片桃源永远留下来。
*****
而此时，在乾清宫御书房内，康熙面色阴沉地放下手中的奏折，垂眼看着面前的人，道：“其上所言，可都属实？”
跪在面前的人闻言又俯身下去，连声道：“回皇上，其上的每一个字俱是臣亲耳听闻，绝无半分虚言，皇上明鉴！”
康熙默然片刻，起身走到对方面前，沉声道：“退下罢。此事若有多一人知晓，仔细你的脑袋。”
那人闻言连声称不敢，随即匆匆叩首而去。
人方一走，康熙便猛地将手中奏折狠狠摔在地上。李德全见状，连忙俯身小心捡起，口中道：“皇上息怒。”
“随朕南下，居然便在朕的眼皮子底下密会朝臣，甚至称病欺君，让朕替他召去索额图。朕不在周遭，密谋些见不得人的勾当倒是正合了他们的意！”然而康熙负手回身几步，怒气却绝无半分消减，“哼，长大了，连朕敢骗了？！以为朕老了，便不放在眼里了？！”
虽然在同意召索额图陪伴时，便是有意试探，然而此时知道了实情，心头的愤然和失望却不减分毫。
李德全见他前所未有的盛怒，连劝慰也不敢了，只是一动不动地伏跪在原地。
“结党营私，结党营私，朕明里暗里告诫过他数次，他竟这般充耳不闻？！”康熙一掌拍在几案上，“他身为储君，难道不知朕的江山迟早是要给他的，还需结什么党，营什么私？！难道便这么迫不及待，要将朕逼下这龙椅？！”
李德全听闻康熙最后一句所指非同小可，便急忙出言道：“皇上息怒，保重龙体要紧！奴才以为，太子爷为人敦厚宽仁，一向敬重皇上，是断不会有此大逆不道之念的！”
实则康熙方才却也不过是一时气话。这些年他对胤礽的寄望太深，此刻忽而知晓他竟背着自己做那最可恨的结党营私之事，不由得愤怒非常。然而听闻李德全这么一说，却也忽地想起胤礽的为人，自己是最清楚的。
于是他平复了一下心绪，走到李德全面前，道：“此事交予你暗中彻查，一有结果，速速来报。”
“奴才遵旨。”李德全领命，速速退了下去。
待到房中只得他一人之后，康熙长长地吐了口气，走到御案后坐下。极力平静下来之后，他伸手重新拿起方才的奏折，一字一句地看得仔细。