─嚆矢˙全节完─
番外 上
嚆矢番外
◇◇◇
秋风扫落叶，半天被霞色染黄。
落日跌入城头，隐没在大地的彼方，蓬莱山的「八门」在外郊九野的石道上，长拉出一条垄长的影子，浮沙尘尘，郊房野店掩兵息鼓，人兽匆匆返家。上皇朝的首都素有宵禁，酉时一到坊门即阖，若是赶不及时晨，恐怕就只有露宿野店的份。
这种时候，人行的脚步就特别急促，更何况是骑于兽上的骑士。罔顾蓬莱山道的速限，一抹拥有金色鬃毛的灵兽放开四蹄，溅起泥尘飞蓬，紊乱的九道长尾在身后流泻，与主人束起的长发辉映；伏低身躯，毋需催赶和鞭击，兽上的男人显然骑术极好，灵兽和他直如一体，流星赶月地驰进逐渐逼近北方的幽都之门。
「不该在雨泽会那停留这般晚的，也是雨泽前辈太过热情……再不回去，霜儿又要罗唆，师范也会担心……」
骑士的腿轻夹兽腹，在守护幽都门的「相柳」兽前敲了两下，辨明来人的气息，守兽放任金色的光芒从微启大口中溜过，随即阖拢，回归原先冰冷的符雕。
边嘀咕著絮语，灵兽一路往蓬莱山顶轻掠，兽上青年的眼帘浮现一座巨大宅邸，似是六府中最伟昂的建筑，主屋『太微星』，看似冷峻严肃的唇角竟也泛起一丝温暖的笑意，低头再朝那黑兽轻诉几句，几下转弯，上皇传统的瓦檐已约略可见。
说起蓬莱的一景一物，他是无任熟悉。甫出生，一个襁褓便遗弃了他认亲的权利，就在蓬莱山脚，他那双黑灰色的小瞳艰难地半张，茫然凝视著人来人往，摊贩兽匹的喧嚣，妇人孺子的指指点点──他们总以为婴儿浑事不懂，然而那片段的情景竟如刻印，长长久久烙印在他脑海里，至今挥之不去。
越过一道属于蓬莱外层「八紘」的桑野，切进白砖砌成的广场「八殥」，六府气势正式映入眼庞。
淡然一笑，可有双温暖的手拾回自己，在那穿流过隙的人群里发现那双瞳眸，他那时不明白「师傅」的意义，却反覆思索那幕光景。如果上天让他降生，只为一瞥人世的冷漠，那么他去何处寻求存活的意义？直到四岁，他还不曾开口置一词，只因声带破解不了那问题，所以师傅为他起名为「语」。但名字助不了查找，他仍旧在无声世界里徘徊，想在人群里找到一双眷顾的答案。
转过玉门，太微园里山石已在视线范围之内。
为他带来声音的果然是一双眼睛，但非是属于他渴求的母亲，而是同样襁褓中的天涯沦落人。他永远记得师傅如何将那紫色稚发的婴孩捧在手心，宛如奉承一尊神龛，也从未见过师尊一向坚定的手颤抖至斯。但那双与发同色的眸却瞅住了他，让他跌回四年前花花世界的惊鸿，霎然那双紫影嵌入，侵入他凝视的目光，洗褪一切漠视与孤寂。原来他找寻四年的答案，上天迟至现在方送进他怀里。
「师尊，语想要照顾她，保护她……这辈子。」
这是他四年来开口第一句话。
思及此，他的唇角泛起笑容，然而那份笑容却僵在脸上，因为时间越往后退，那答案给他的报偿便越来越忧喜参半，上天不只遣来生命的意义，而且是个重大的任务。那双紫瞳在幼时看来是这样的甜蜜温顺，岂料年龄之神却无限制地替她添加精灵古怪，其份量早已超出一向敦实的他能「照顾」，「保顾」的范围，虽然从未后悔过当初的誓言，附加代价却往往令他筋疲力尽。
甩开缰绳，兽蹄溅起石阶前土丘，他抬头环顾园子和居中宅院，三合式的建筑允人一种莫名暖意，延超手游廊点然的香灯更添几分温馨，他的「家」，骑士在心底对自己说，他回家了。
家该是安适温暖的，然而他还未下兽整缰，原本紧锁的红扉竟自行霍展，急切地像要伸翼迎接什么。兽上骑士眼睛一眯，却见竹帘细缝中跌跌撞撞滚出一人，朝自己奔来，他看出是自己同门师兄弟。
「语……语大师哥，你可回来了！」
来人一面向兽儿逼近，声音嘶哑似拉警报，连裤子也不曾穿好，便匆匆接引救世主降临，他甚至可以在他眼里看到喜极而泣的泪水：
「你回来了，大夥就有救了！」
被唤作语大师哥的男人悚然一惊，倘若谁听到自己师弟这么讲，鲜少不会认为家里生了什么大事。连兽也未及卸下，神色跟著染上惊急，语气却力持镇定：
「怎么了？流里出什么事了么，艮？」
毫无犹豫，显然脱力的师弟只回答了四个字，立时解了他的惊疑：
「霜霜妹妹！」
「原来如此……」
要是有人旁听，定不懂得这段对话的意义，然而同样的对话蓬莱风云全体已复习过千千万万次，比任一项武术都来得熟悉，不需言传即可意会。这四个字可以代表一切──麻烦、捣蛋、精力、游戏、眼泪、梦靥……还有更多更多的无奈。
「详细情形？」今晚又不用睡了，凌语揉了揉被风吹得酸涩的眼睛，复习以往无数演习的情形。
「这……这个，从师兄早上离开之后，霜儿妹妹嫌日子无聊，招呼全会的师兄弟听她唱歌，今早就在围墙边开了个演唱会，唱了大约把时的歌罢，总之我一想离开，她脸色就黯下来，我……我实在是……」抱头咬唇，凌艮极尽描画之能：
「这非是重点，然后她又在轩辕星院子里爬树，从这一棵荡到另一棵，还在树上翻筋斗，作鬼脸，厉害得紧……不，没有，我的意思是，后来她又心血来潮，想在灶房作菜给大家吃，差点炸了半壁江山……」
凌震皱起眉头，死命在憨厚诚实的脑袋里叫出那些乱七八糟的回忆：
「最后又历经了跳房子(凌震指指屋檐，示意是真的房子)，擂台境技、办家家酒、拳击对垒、墙上涂鸦、双人舞、猜灯谜、跳马……大家陪著她玩了所有蓬莱风云里可玩的游戏。总之最后，她劝著大家玩捉迷藏，还说道玩完了她便去睡，大家自然乐意得紧。我猜拳输了当鬼，花了约莫半刻钟才把众师兄弟找来。可找来找去，就是找不到霜儿妹子，后来大夥儿协寻也是徒劳……」
他搓柔著双手，越讲越是不安，尤其在这号称严肃公正的大师哥面前，深怕自己讲错一字，被喝斥可不是好玩的事，尤其凌语的脸色这样山雨欲来：
「最后，大家……大家急了，动员著差点没翻遍风云地皮，但霜霜妹妹就像蒸发了似，连根头发的影儿也不见，师、师兄，怎么办？」
怎么办？如果把凌语心中翻搅的苦恼换算成粮食，恐怕可养活全上皇子民三年。无辜的师弟当然不知凌语面色僵硬的原因，不是想惩戒一干师弟的失职，而是更深远的操心：
「……遮莫她出去了？」
造成蓬莱风云几十个堂堂男儿灾难当头的原因，很大一部是加诸于这小师妹身上的「限制」，打从还是婴儿的霜霜现身凌语面前起，她就被永远的禁足在这座宅子里。凌语永远记得师傅怎么跟三岁的她约法三章，他的师尊什么也不坚持，严守孔夫子毋必毋固的教诲，却只在这节骨眼上，他心是铁打的，一步也不肯妥协。