獬角聽見「侍婢」二字，臉上微微一痛。黎珠看得分明，語氣有些歉疚：
「按理妾身早該替少爺尋表小姐安頓的，但一來妾身不由己，自身尚且難保。二來五少爺生死未甫，就算真找著表小姐，妾身想……妾身想也未必是好事，不如就讓小姐安安穩穩地過日子……」獬角心亂如麻，語氣不由得恢復平素尖刻：
「是啊，找了短歌回來，妳就得做低伏小；現在她不是官家小姐了，和妳理當平起平坐。」
黎珠渾身一震，咬緊下唇，驀地推開獬角，淚河一般滾了出來：「五少爺！您這樣刻薄妾身，妾身當不起！」獬角也覺自己說得過重，遙望從前的婢妾哭不成聲，不由深深嘆了口氣：
「黎珠，妳從小聰明絕頂，連我都略遜三分。娘要不是靠著妳，本也難坐上正室夫人的位置，人要活下去，很多東西都得放棄，我什麼也不怪妳。」
見黎珠低首不語，仍然暗自飲泣，獬角心中一軟，正想說幾句安慰話，未料她忽地抬起頭來，眼神忽地變回二十多年前，那個知書達禮，智計百出的貼身女婢：
「五少爺，妾身知道……表小姐被誰買去了。」
「什麼？」一如以往，這位幾與他同年的侍婢總是令他驚訝不斷，黎珠咬著齦牙，毅然頷首道：「妾身既然有幸留在洛神，自不負少爺厚恩，除了常來祖宅祭拜，避免孤魂失饗，禍及子孫，這些年也著實調查了一些家眷流向，若五少爺有那勇氣，妾身就帶少爺去尋。」
獬角微微一震，他發覺自己的手顫抖起來。二十多年了，那小傢夥該也成了婦人，而且也再不是自己那乾淨純樸的小未婚妻，就算尋著了人，自己還有資格見她？
她還願不願意見到自己？
「她在那裡？」
他聽見自己問，那是屬於皇朝宰輔的嗓音，果絕而無情。唯有如此，他才能說服自己拋棄一切感性，只做他必須做的事情。黎珠望了他一眼，似乎終於放棄，緩緩開口：
「羽化淩家。」
◇◇◇
「客倌，很抱歉，我們住房從上月就滿了，連排榻上也都是人，還是請您……」
「呃，連雙人房也沒有嗎？我其實可以擠一擠……」
洛神客棧的人滿為患讓好容易抵達的男人心驚，從南疆一路徒步奔跑到羽化，他自忖對主子的忠心可表日月，但人終究還是須要睡眠：「我不在乎和別人睡，睡地板也沒有關係。」那客棧老闆娘上下打量眼前一臉戇直的男人，再在他虯結的胸肌上瞄了一眼，搖頭嘆氣道：
「真是太可惜了，如果是你和剛才那位男的來，我就開房間給你們。現在沒有合適的配對，這種戲配不對就不好玩了，客倌還是明年請早吧。」
「啊？」
無法理解老闆娘判斷有沒有雙人房的基準，男人丈二金鋼摸不著頭緒，正被老闆娘又推又搡的請出客棧，忽地一隻手從大漢右肩搭來，溫厚卻清脆的嗓音隨即充盈他耳際：
「如果這位大哥沒有地方住，和鄙團擠一間房如何？」
大漢驀地回過頭去，老闆娘似也嚇了一跳。第一反應是冰冷，男人從未看過如此無機的臉容，彷彿臉上的肉都是死的，是用刀筆一點一劃雕鑿而成，就連那雙幽深的綠眸，也像事後用無瑕的寶石黏著上去。定睛一瞧，才發覺那竟是枚製作極為精細的面具，和人臉緊緊貼合，幾乎瞧不出破綻，要不是戴面具的少年聲音過於稚氣，刑天也看不出來端倪：
「請問這位大哥高姓大名？」
「呃，這，這個……我……我主子叫我刑天。」意識到少年發問，刑天不自覺道出本名。
「刑天兄，我們房間大得很，團裡不過一二十人，打地舖還有剩，不如就一塊住一宿罷。」說著微微一笑，即使是笑的時候，少年的臉仍是毫無生氣，彷彿扯動嘴角的精緻傀儡。
莫、莫非這是傳說中的豔遇？刑天一團心驚，腦中首先浮現家裡剽悍的妻子，再者沒來由地浮現主子的臉：「我……我有妻室了，公、公子好意，刑天心領……」話未說完，只聽少年一陣朗笑，說不出的動聽。客棧老闆娘這才回過神來，眼神充滿亮晶晶的期盼：
「啊，能得大名鼎鼎的蘭丸流戲團相邀，真是太榮幸了，這下可好了。」
語氣不勝興奮，好像被邀去住的人是她一樣。刑天搔搔頭，聽老闆娘叫出「蘭丸流」三字，印象中好像是個很有名的戲班，還跟什麼人形娃娃有關；但他眼中除了護衛主子外，對藝術文化一向不甚關心，見少年依舊搭著自己肩頭，刑天始終猶豫。
「放心。我們一團人有男有女，大家分開打地舖，雖在同室，江湖人又何必在意這些？」
神秘地笑了笑，似乎篤定刑天必會領情，少年轉身便行。刑天一時語塞，不知是否該跟過去，老闆娘勸得更加殷勤：
「客倌你運氣真好，要不是『送洛神』的大祭，那能請到日出的名戲團南下演出？蘭丸公子一年就來這麼一次，想一賭他真面目的人不知有多少，這下機會可來了。」
「真面目？」刑天一愣，不由又多瞥了兩眼少年背影，老闆娘點點頭，湊近刑天低聲，像在說什麼了不得的秘密：
「客倌您不知道，蘭丸戲子之所以神秘，在於成員自團長以下，從不以真面目示人，不是遮頭蓋臉，就是戴上貼肉的招牌面具，就像方才那位少年那樣；就連蘭丸本人，誰也不知他究竟是那一位，是男是女都是個謎呢。」
「神秘的劇團啊……」遙望少年背影，刑天微一躊躇，見天色漸晚，今晚恐怕是沒辦法出門找人。戲班子一向遊歷豐富見多識廣，不定能探聽到主子的消息也未必。
在老闆娘呵呵笑聲中鞠躬答謝，男人終於尾隨少年，消失在二樓長廊盡頭。
五户婚
◇◇◇
5
少年時代的羽化江南，至少在獬角的記憶裡，是個鳥語花香，衣食無虞的天堂。
騷人墨客，紅男綠女，金穀珊瑚，鄴水朱華，所見所聞盡是富貴風流；而一切光彩的中心，無不圍繞著號稱富可敵國、統領羽化數萬商號的淩家打轉。想當年多少富商子弟爭坐東床，為的便是和淩家攀上一點兒血緣關係。
上有皇親位及顯榮，下控羽化泰半外官。所謂『淩家若要宓水乾涸，老天也不敢降雨。』，這諺語雖是誇張了些，多少也彰顯淩家當年的繁榮盛景。
「……這便是淩本家？」
孰料十年戰後，淩家因容魁二妃一事與朝廷反目，聲言相助義軍於關外。一開始江南財大氣粗，又素來與朝廷分庭抗禮，因此揚子以南人人看好，聲勢壯盛一時；但自靖亂五年南疆首先棄械投降後，羽化的處境就變得十分艱難，道路被王軍前後夾攻，商賈最怕的便是這種手段。朝廷因此步步進逼，直到羽化走投無路，不得不和朝廷停戰協議時，江南的優勢幾乎已給李鳳消磨殆盡。