「沒什麼，果然是獬角啊，看不出來也是理所當然的。」
知道主子什麼不愛，專愛賣弄神秘，獬角也不再追問，只是對著燭火沉思起來。夜色漸漫，月光透著紙窗灑滿內室，江南氣候潮溼，不多時露已結滿桌邊，不知那來的風吹斷了樹枝，門外啪答一聲；獬角一驚，回頭見李鳳怡然依舊，遂也沒去注意：
「獬角，你不睡啊？」
「……要睡也不是跟你睡。」
「哎，別害羞嘛，我們少說也十二年君臣情誼，有什麼不能坦承相見？」
說罷竟單手一拉，看似不經意的舉動，獬角竟無從抗拒，瞬間被他拖倒在床頭。
「陛……」
距離一下子拉近，可憐的宰輔猝不及防，鼻尖停在李鳳半開的襟口一寸，脂粉的香氣撲鼻，更可怕的是絹衣磨蹭的觸感，獬角頓時氣息一窒。
李鳳繼承母系炎氏的血統，這點素來為眾人知之。說起炎家的歷史，幾乎和皇朝一樣悠久，遠古血族統治大陸時，皇朝自南疆到江南一帶還是大片翠綠無疇的森林，參天的古木遮天蓋地，庇祐著森林精靈備受眷寵的王國，他們矜持、善良而雅擅弓箭，在與世無爭的靜宓中代代相傳。
直到人類支配了大陸半壁，古老精靈的居所在蠶食鯨吞下隨血族走向滅絕，大火燒毀了綠色蒼穹，頻繁的通婚更污染了森林之子的血統。在任何人驚覺前，大陸上已找不到半個純粹的精靈。
「獬角？你幹嘛一直往床角縮啊？我又不會吃掉你。」
只有少數仍然記取祖先榮耀的貴族，在融入人類的洪流前煞住腳步，僅攙入極少數的異族世代，在人類軀殼下保留遠古的烙印；冠著人類的姓氏，穿著人類的衣釵，只在攬鏡自照時從驚為天人的容貌緬懷血液背後的歷史。這樣的宗族在南方為數不少，其中公認為血統最純、傳承最久遠的，就是著名的穎城炎家。
炎，火上添火，傳說就是為了紀念那片曾經的翡翠仙境，以便永遠提醒子孫人類的殘暴無道。
「說起來……南方也算是我半個故鄉呢，獬角。」
見宰輔死死抓著床頭一角，連看都不肯看自己一眼，李鳳難得困惑起來，乾脆自言自語：
「只不過我的母親……雖然是南方人，從小就被父母從潁城送來京城，接受一連串后裡的特訓。那年她十三歲，先皇二十歲，據說從前先皇就像哥哥一樣照顧母后，直到完婚後仍不改兒時。」
這是羅莉控罷？獬角當初聽說這段宮闈史的感想就是如此。
「可是母后和先皇大婚二十二年，竟連個子嗣也沒有。倒是先皇的庶子陸續出生，我的長皇兄李丹林，就是在迎娶母后後一年出生的，包括三皇兄在內，和母后的年齡都差不過十五；後來好不容易生了嫡子，卻在九歲上夭折，幾年後再度身懷六甲，卻是……」
獬角沈默，包括朝廷裡大部分老臣在內，見過炎鸞的人幾乎零落不復尋。幾年下來，和李鳳親近的臣子卻也知道，他對鸞後有種莫名的眷戀，遠遠超過對父親的敬重；不僅多次下令重修後陵，靖亂十年間甚至派重兵保護小小的穎城，不顧自己兵力危殆，只為那是母親曾經的故鄉，結果天下稱孝。獬角卻知道那不是孝心，而是某種更超越親子的情感。
是李鳳體內極微薄的精靈之血作祟，讓他無論如何都想守住一方淨土？
不自覺地轉過身子，鸞后是歷史上公認的絕世佳人，李鳳則完美的繼承了母親的外貌（獬角強調只有外貌），打六歲起就善於利用瓷娃娃般的長相和甜美的笑容欺騙世人，把東宮包括掃廁所在內的女性玩弄於股掌之間。
如今雖然二十有七歲，或許是精靈的長命血統，獬角怎麼看都不相信他超過二十。
「獬角，你靠進來一點。」
「嗯啊？」
思考防礙反應，被李鳳當胸一扯，鼻尖再度撞擊危險地帶。
不愧是大陸最優雅種族的後代，李鳳的皮膚從小就曬不黑，雖然當事人常常抱怨，他的主子確實擁有連女人也羨煞的天生麗質，白裡透紅的頰，因偽裝用的胭脂更添幾分雅緻。獬角想起古書上的文字，「膚如凝脂」、「吹彈可破」，古人誠不欺我。
可惡，為什麼會好想咬一口……
正在罪惡深淵和道德理智間掙紮，單手攬住獬角的後頸，李鳳竟在宰輔大驚下忽地欺身向前：
「等，等一下，陛下，不可以……」
不可以什麼，獬角臉漲得通紅，腦袋也一片空白。卻見李鳳雙眼一凝，目光遞向紙窗外頭，雙手在獬角頸後輕輕一揚，藉著宰輔的掩護，只聽窗外悶哼一聲，跟著人影一晃，獬角聽見物體倒地的聲音，然後是李鳳近距離揚起的笑容：
「我在說體己話時，實在不喜歡有人旁聽。」
獬角這才如大夢初醒，見李鳳緩緩放開自己，若無其事地仰躺回榻上，心臟還亂跳不停，卻不知所為何事：
「剛才……窗外有人？」
「嗯，有一個，看來是養來專採盤子的探子，腳步異常輕盈，所以我下手也沒留情。」
「你殺了他？」獬角一愣。
「沒有，殺了他會曝露身分，只是暗器上塗了刁鑽的迷藥，那傢夥醒來後只會迷迷糊糊，連他老子是誰都不記得，他主子問也問不出什麼來。」
「……你怎麼會有那種東西？」
「哎呀呀，獬角，你沒聽說過嗎？工欲善其事必先利其器，為了要保護你，我可是開山刀鶴頂紅風火輪什麼全裹了出來，一點迷藥算什麼？怎麼樣，感動嗎？」敲敲身旁偽裝成包袱的長劍，李鳳得意地一笑。
這個人到底是上皇還是山賊？
「是……紅王派來的人？」
「我想不是，不過和紅王府脫不了幹孫，恐怕是你那位親愛的山賊兼總管大人。」
獬角默然。這麼說來這傢夥剛剛又扯又抱，全是為了不動聲色維護自己。獬角望了李鳳賊兮兮的模樣一眼，「謝謝」二字卻抵死不肯出口。
「獬角，你想跟我說謝謝嗎？」好可怕的帝王心術啊。
「我……不……怎麼可能。」
「你想說謝謝罷？還是想說『大恩大德，微臣只能來世再報』？我知道你想說的，你剛剛明明就快開口了，快，我給你機會，快說快說。」
「去你的！我沒有想過！從認識你到現在都沒想過！」
「獬角你又害羞了，還有為什麼你臉那麼紅？體溫也很高，我剛還以為敵人放了迷煙，才拉你過來驗脈，結果也沒有啊。到底是怎麼了？你終於更年期中風了嗎？」
「你去死！」
擠在遠處觀望的長隨們全為這聲吼叫顫了一下，然後紛紛掏出錢來，放在某張上面寫著「女攻男受」、「男攻女受」或「側位互攻」等不明訊息的賭盤上。
◇◇◇
「大概是這麼高的男人，皮膚很白，生得很漂亮，頭髮像烏雲一樣柔順，身段像天神一樣優雅，年紀大概……呃，實際上有二十七、八歲，但看起來大概只二十出頭罷？」