「喂，你们是什么人？这不是小孩该来的地方，滚出去！」
果然，我看见小二──民间是这么称呼客栈里打杂的人罢？高出我们俩整整两个头，挥舞著头巾子，恶形恶状地吆喝著。我本能地缩眼躲避，但所有的暴力在皇兄伸出手时便全结束了，原因是皇兄掌心的那一碇黄金──大内府库铸造，十足十的质心。
小二两只眼都直了，拿著金子试咬了两下，又拿了银秤来量，却发现重量已非小小秤子能负荷。皇兄的声音总是冷冷的，却叫人不得不听话，他太习惯跟大人打交道，从小生活在我们身边的都是这样的大人，贪婪、现实，尔虞我诈，足让一个十二岁男孩被迫长大：
「我要二楼上座，窗景，独立的插屏，给我拿两张高点的椅子。」
我沉默地爬下哥哥的背，尾随一瞬间变得像只哈巴狗的小二走上扶梯。不少客栈里的酒客回过头来，似乎都对我们这两个出手豪阔的孩子感兴趣，皇兄对万众瞩目的情况早已习以为常，从六岁册封太子开始，他的举动没有一秒不在满朝注意下，他也从来不试图矜持。
随兴地凭栏而处，皇兄坐在好几个垫子架高的座椅上，挥手令送酒的跑堂退下，凝视远方渐落的夕阳，好久没有说话。由于双脚悬空，我不自在地踢了两下，忍不住捱近哥哥寻求安全感：「哥哥──」皇兄却摆了个「嘘」的手势，漂亮的指尖往窗外一递：
「纯钧，你看……」
我屏住了息，依言和皇兄的目光重叠。武罗湖全结了冰，冰蓝色一片，在夕阳下闪耀刺目的光芒，大雪缓缓地落下，恰巧中和了冰湖的粼光，就在最远的一角，两种颜色交织成一抹奇异的光芒，在城市的那头舞动绽放。我看呆了，直到皇兄笑著揽住我肩头：
「很棒吧，我就说……只有这里才看得到嘛。」
「……嗯。」
皇兄的体温总是很暖，和我一入冬就发冷，一入夏就中暑的体质全不一样。这副躯体健康的令天下人嫉妒，但对于我而言，我只想看见皇兄充满活力的每一刻。
「花了一锭金元宝买下上座的，就是这两个小兔崽子？」
皇兄没回头，倒是我吓得差点跳了起来。插屏外不知何时多了一票人，几公尺外便能闻到浓浓的酒气，有的衣衫不整，有的手里还拿了生锈的棍棒，当先一人甚至赤膊上身，皮肤上横七八竖布满刀疤──这是所谓的「流氓」吗？我无法反应，宫里从来看不见这样的人。
「啧啧，只是小鬼头嘛，怎么了，逃家吗？」
「出手阔得很嘛，老爷我这年纪还穷得全家穿一条开档裤呢！」
「小朋友，既然闲钱这么多，借打个秋风如何？」
见一群人虎视耽耽地踏入上座，我紧张地靠紧哥哥，他们想做什么？「哥哥，哥哥，这些人……」皇兄仍然不动声色地凝望长堤，只是支颐的拳头透露些许紧张，不止紧张──我觉得哥哥有某部分细胞沸腾了。
「哟，长得很不错吗，年纪虽小，倒是个尤物。」
「该不会是女孩吧？最近小娘皮越来越爱扮男人出门。」粗糙的指尖碰触脸颊，这感觉让我浑身战栗起来，本能地侧身滑开；那大叔似乎吃了一惊，不知是否我的错觉，我觉得他笑得更高兴了：「看不出来，这两个小尤物还有功夫。」
「我说老大，是不是女孩，剥光了不就知道了？」
这提议引起广大的支持，围观的流氓无不鼓掌通过，笑声更响了。我贴著哥哥扶墙而立，眼看那群魁梧的身躯就要压上身来，正想闭起眼睛逃避，一双掌却阻断了男人粗厚的喘息：
「各位大哥哥，」
我蓦地打开双眼，皇兄的声音变得好奇怪，更奇怪的是笑容，甜得叫人陌生。但用那张脸笑起来，威力却足以打败天下大人，虽然除了凰姊以外，从没人敢当著我们面捏脸颊，说我们「很可爱」，但我和皇兄都读得出来大人内心的yu望。
「大哥哥，我和我弟弟叫了这么多酒菜，反正一时半刻也吃不完，大哥哥们既然来了，让我和弟弟服侍你们喝酒如何？」
双手举高，皇兄在我完全呆掉的目光下揽住了那位大叔的脖颈，另一手从桌上执起酒杯，楚楚可怜地朝大叔唇边递去。我很确定，皇兄在背过去拿酒时对我眨了眨眼：
「我和我弟弟都不会喝酒，喝两口就醉了，叫了这么多酒，大哥哥一定要帮我们喝啊。」那打赤膊的大汉愣了两秒，随即讪然大笑起来，我看见他脸上微微发红，低头饮尽皇兄捧上来的酒：「既然小少爷这么乖巧识相，喂，兄弟们，不可拂了小少爷美意，都进来坐罢！」
那些大人早瞧得心痒难耐，听见召唤便一股脑全涌进来，都想坐近皇兄身边，有几个还朝我坐了过来，我担心地求救：「哥哥，你……」皇兄朝我这看了一眼，随即重新斟了杯酒，又往大叔唇边捧去：「大哥哥，我弟弟很怕羞的，这种场合他不习惯，等晚一点……再让他服侍哥哥们，这样好·吗？」
大叔愣了两下，随即嘿嘿笑了起来：「我懂了，乖孩子，喂，你们乖乖喝酒，不准对小少爷动手动脚的。」我虽听不懂他们笑些什么，但至少知道危机是解除了，皇兄的表现让我幼小的心灵呈现呆滞状态，脑中浮现他和侍卫几次夜饮的景象……
──皇兄，果然是深不可测的生物。
才不过一两柱香时间，满桌的大叔都已被皇兄敬过酒，有的还被敬了一，两轮，最享福的莫过于为首的赤膊大叔，布满胡渣的脸尚倚在皇兄肩头，说话却已昏昏沉沉：「你……真是……好可爱，嗝，可你……到底是……什么人？怪了，头开始晕了，俺酒量不该这么差啊……」
虽然质疑自己的酒量，但很不幸他是这群流氓中唯一还能说话的人了。我看见他兀自撑著一边眼皮，却在皇兄瞬间狡狭的笑容下，缓缓滑下了椅子：
「我是什么人？你们很快就会知道了──我相信阎王会让你们死得明白点。」
咚地一声，犹有残馀的酒杯掉落地上，洒了一地鲜血般女儿红──女儿红有这么鲜艳吗？
「皇兄……」
「叫我哥哥。大人真是好摆布的生物啊，一旦下半shen的功能长成，有些事情就再也控制不了，你说是吗，纯钧？」挥手掸去身上酒气，皇兄索性把沾了大汉气味的貂皮脱去，像垃圾一样扔在流氓头上，还加意多踩了两脚。这些人却像是睡死了一样，连动也没动一下：
「哥哥，你究竟……喂他们喝了什么？」
「嗯？其实我也不确定耶，我身上放的各种药量有限，改良式蒙汗药最多，泻药也有一点，另外也有几瓶是砒霜和鹤顶红，我摸到什么加什么，也没管剂量，可能还有混点鼻屎和脚垢罢？早知道会发生这种事，我就多带两包断肠红了。」
「那……这些人……」