「皇朝的星空……还是一点都没变呢。也只有如此广袤的土地，才能含纳森罗万象的群星。加拉太，你说是不是？」摆首对随侍身旁的少女一笑，女祭司再度望向星空，眯起眼睛，语气竟忽地一沉：
「金星黯淡，坠于东方，星zhan有过指示，皇朝将出大事。」
粱蕖心中一突，童真的言语忽然和现实接轨，分不清神都使节所言虚实，只得更提耳细听：
「好不容易以弗所家族后继有人，神都安定可望，万一东土的人皇出差错，又不知会惹出什么事端。上帝既让我和皇朝有缘，姊姊才让我来旁作观察，加拉太，你派人加强驿馆周遭的安全，星占猊下既然特地遗言，会出事的话当在今天。」
微一抿唇，粱蕖总算隐隐记起，传说神都有位先知，神都之所以能洞烛机先，静观世局，五十年来国泰民安，先知的能力功不可没；如今竟预言神都大事？见女祭司领著众人又赏了一会星夜，这才鱼贯随来接的车驾而去，粱蕖步出柱影，在侧廊上来回踱步，心跳不自觉加快起来。
「外头是梁蕖吗？进来罢。」
正踌躇间，猛听房内传来叫唤，饶是今晚心神不宁，竟踱至太子寝室前还浑然不觉。詹事府官员早持戢横列一排，一副严阵以待，梁蕖忙在槛前跪倒：
「臣铸钱监典事方浩，给太子殿下请安。」
官兵涌上前来搜身，却听门内一阵轻笑，是他所熟悉少年太子随性的笑声；粱蕖正自旁徨，竟不由心头一暖：「不用搜了，我信任方兄，让他直接进来罢。」
门前宫婢答应一声，随即掀开单扉，夜风贯入斗室，生起一室清凉。粱蕖迟疑地探了探头，却见太子少见地端坐桌前，手持毛笔，不知在纸上摆弄些什么；半晌侧首起身，绕桌看了又看，似乎不甚满意，揉成一团往旁一扔，抓了张纸又重新来过。桌上尽是急就章的颜料笔架，脏污的纸团散落一地，抬头看见粱蕖仍旧跪倒在地，顽赖的笑在秀丽脸容上扬起：
「都说进来了，还跪在那做什么？嫌平时跪得不够么？」言毕伸了伸懒腰，少年索性抛下不遵懿旨的笔，又嘀咕道：「真是，果然风雅的事物只和纯钧有缘，我这一辈子休想和艺术攀亲带故。」
门口的脚步声闻言踌躇，踏进门槛又跪倒下来，少年一奇，扶案而起，正好看见年轻典事伏下的后颈：「太子殿下夤夜召来微臣，不知有何要事，如今行宫凶险，还请太子尽快吩咐为是。」
少年愣了一愣，他选在这时间单独接见梁蕖，任谁再迟钝都知道太子私下结纳的意思。而这小小典事竟不领情，一上来就用这话堵他，少年不禁一笑：
「你又来了，方梁蕖，除了上回拦路骂我为何调走你长官外，你见到我每次就只会跪，嫌我生得难看，不想抬头看我吗？过来坐著！这又不是东宫，理那些繁文褥节做什么？」谁知对方仍长跪不动，只是抽起眼线乜了少年一眼，随即又低下头去：
「臣一介六品外官，当不得殿下如此礼遇，恕臣不能接受。」
说罢再次伏地叩首，少年大感头痛，他有自信让天下女人打开双腿，却没能耐叫一个男人抬头？这大他五岁的少年文官除了容貌，个性倒是十足得他老爸真传，而且青出于蓝，都快变绿了：
「我们就不能像那天客栈里一样，把酒言欢，称兄道弟么？」
梁蕖神色闪过一丝异样，头垂得更低，压著嗓子道：「臣当日丧心病狂，律令智昏，这才如此荒唐，冒犯之处，还请太子殿下海涵。」少年听得又好气又好笑，在他面前一跤坐倒，微甩柔顺的长发，两手捏起他耳朵硬是一抬：
「混帐东西，这道歉我不接受，你敢说你从没把我当过朋友？」梁蕖神色依旧肃然，只是眉角微微一抽，犹豫在眼里徘徊半晌，旋即坚定地收了回去：
「是，臣从不把太子殿下当朋友。」
少年一愣，佯怒反问：「你不把我当朋友？」梁蕖据地又是一拜，整容道：「梁蕖是臣，殿下是君，臣以事君之礼待殿下。」少年又拉起耳朵，雅然一笑，这回与他四目交投：
「君臣就不能做朋友？」梁蕖呆了呆，视线被强制抬高，少年稚气但稀世俊逸的脸容近得几可触摸。李家以武立国，纵使历代君王不缺风liu倜傥之辈，但俱都偏向男儿的剽悍，纯钧和少年的却例外地遗传其母鸾后，眉目间充满少年的纤细美。
比起太子来，梁蕖的相貌至多只能用「奇貌不扬」形容，加上他过于木讷，男女之事完全吃不开，今年已过二十还没论及婚嫁。招架不住太子的柔情攻势，梁蕖下意识移开目光：
「太子殿下若无吩咐，恕臣另有要事，不能奉陪。」
说罢竟起身便行，不敢多看少年一眼。未料才背过身去，猛听身后一声巨响，梁蕖惊得抬起头来，只见太子不知何时取了个木箱甩在桌上，箱面陈旧，体积甚大，不知装著什么物事。纤细的指轻轻挑开盒盖，少年似也明白不能和这木头打哈哈，摆起难得的肃容，缓缓道：
「梁蕖，你觉得现在的皇朝如何？」
未料太子开口便击中他心中所思，梁蕖一呆，踌躇半晌才叩首答道：「臣一介微官，不敢妄言朝政。」少年冷笑道：「士大夫以天下为己任，这是你亲口和我说的，怎么今天反而道学起来了？我不是要你评议朝政，身为皇朝的百姓、轩辕的子民，我要听的是民心！」
太子的话直像雷击，句句烙印在心。梁蕖浑身一震，几乎就要脱口畅言，但他受宦海所毒太深，早已不是当年的莽撞稚儿，抬首见少年星眸闪动，似在等他发言，梁蕖跪直了身子：
「佼天之幸，陛下治国有方，皇朝国势如日中天，声威远播、四夷来服，臣等同感……」话到半途已给少年冷哼声打断，梁蕖得承认这辈子从未如此心虚：
「很好，很好，」少年笑容更冷，猛地将木盒倒置，大量卷宗似的事物倾泻一地。少年愤然执起几卷，便往粱蕖脸上扔去，语气盈满讽刺之意：「你说的倒贴切，不妨自己看看！这就是文武百官口中『声威远播』、『四夷来服』的皇朝！」
蓦然被一大叠卷子击中，梁蕖也自一愣，半晌才拈下几张细看。却见上头歪歪扭扭全是墨迹，从写字紊乱的程度让梁蕖轻易判断这出自太子手笔，而且并非新制，墨渍泛著风尘仆仆的裂痕，纸的质地也不统一，有的甚至是典事从未见过的兽皮，上头一样密密麻麻画满了线条：
「太子殿下，这是……」
「两年半前我曾独自离宫，到西地，到皇朝各处游历。」
按膝重重往椅上一坐，少年怒气未消，秀眉在额心堆垛成优美的弧线，梁蕖看了他一眼，终于肯站起身来：「微臣知道这事。」少年抿唇望向天外，神经质地冷笑一声：
「那年我才刚满十三岁，晋封为太子却已过了九年，说来也真好笑，做了九年储君，我连我未来将统御的国土生得怎样都不知道。有一回我央著父皇给我看皇朝地图，他叫宦官从陈旧的书架上搜了一分出来，上头缺页漏字，加上父皇长年南征北讨，地图根本来不及更新，邻界也早已物换星移。我看了半天看不出个所以，就问父皇，没有地图要怎么样了解国家？你猜父皇怎么说？」