声音冰冷，精卫从中嗅出认真的味道，与适才殿顶追杀时神情窘异，皇朝的主人单手支颐，目光看向无人知道的远方。精卫心中一动，忙低头逐字掩饰：
「学士凌明堂并集贤殿侍读二十三人等，诚惶诚恐稽首上言：『圣上明鉴，伏当太平利见，风云畅望，日月亨通之盛朝；恭逢启明星天，文明丕焕，圣治日新之瞻远。臣等鸿蒙圣恩，得入院修书，临轩尺尺，俯竭微忧之固陋；禀笔直书，畅言敝怀之褊狭。夫君子在世，莫不以国家为己任，视万民如己伤，臣等侥晋优仕，犹不可独善其身，当涌范子先忧后乐之言，窃幕希文而志操……』」
「……前面那些跳过，从他们开始参獬角的地方开始。」见精卫闻言答应，一路跳翻了二三十页，李凤脸色更加铁青，下次得叫獬角先把这些删掉才行：
「臣等莫不焚香祈天，慕尧天之永昼。然西丑跳粱、目无君长之辈，历朝皆有；不服不惧、跋扈愤懥之臣，即明君侧亦难防。（李凤讽刺：「还真是开宗明义。」）赖主上洪福齐天，朝乾夕惕，战战兢兢以维我朝百世基业，无奈小人衍谗，不体圣上之鸿恩，勾党结社，贪污舞弊，坐蠹皇粮圣眷，而未有一夕之惶惶（李凤冷笑：「喔，獬角做了什么，他们很清楚嘛。」）。」
「……臣等无不痛心疾首，日以清君侧为己怀，辗转反侧，子夜不眠。（李凤笑道：「那简单，叫尚药局改天给他几卷安眠香。」）张中丞位居津要，身系君国大任，屡招嫌怨，畏权畏贵，执法不公，事君怀私；士孰可忍孰不可忍，微臣奔走书院三十馀年，未有裨益于高深（李凤大笑：「他自己倒是很有自知之明。」），然思圣恩浩荡，莫不惶汗交集，而思蝉臂之力，能缨国之民贼，即肝脑涂地，愿以诏天理人心！」
「臣等惶恐，下列张中丞错直罪状十六条，奉表以闻……」
「下面不用了，我大概知道他们想说什么。」挥手阻住精卫珠圆玉润的朗读声，李凤沉目支颐，精卫知道这代表他在思考，只是噤声静待。半晌淡然一笑，挥手冷笑道：
「这些白面书生，骂人的话说得洋洋洒洒，真要他们坐到重要位置来，却又束手无策、坐靡廪粟；又因为念了太久书，多少都有点自闭症，满朝文武处得好好的，就偏他们要与众不同。」
「百姓总是喜欢清廉的官儿，不是吗？」难得插口，精卫木讷的神情一如往常。
「精卫，清官好是好，但也要省著点用。」单手支颐，李凤无畏地凛对殿顶的寒风：
「所谓清官通常指有两种特性的官，一是拒不收贿，通常为了表现这点，史书都会强调他身在官场数年，却『家徒四壁、瓮牖绳枢』，好像朝廷连奉碌都不给，叫他喝西北风似的，越穷越受人爱戴；二是君子不党，对于官场为五斗米折腰，趋炎附势的风气不屑一顾，多半还背地里纸上讽刺，让全天下知道他独善其身，才好流芳百世。」弹指空中，李凤支膝轻笑：
「这种官不是『不好』，而是『不好用』。举凡清官脑袋总有块水泥，有些事情明明临门一转便能水到渠成，偏偏有些人寒窗前念了几本烂书，什么『文以死谏』、『文臣不爱钱，武官不怕死』便感动得热泪盈眶，每个都幻想自己是海瑞文天祥。摆明了对政治运作一无所知，搞砸了差事还自以为刚正不阿，这是第一点麻烦；」
「再者因为清官做久了，难免跟著些声名，百姓越捧就越让他如履薄冰。所以他们多半有点被害妄想症，整天陶醉在举世皆浊我独清的幻想里，那些贪官污吏、佞臣小人必定连手害我；怀才不遇定是小人进谗，受贬流放绝对祸起萧墙。精卫你信不信，若果我驳回那些上奏，他们也会以为浮云蔽日，从不考虑是自己的意见不够成熟。」
将满叠卷宗往殿顶一甩，李凤笑得很委婉，精卫却明白他正对著某些对象大射飞标：
「如果贪官是君主的玩具，清官就是百姓的神龛，只能摆在那告诉天下、告诉丹青李皇朝还有些好官。这就是史上名君为何身边总跟著几个卑鄙小人，举世唾骂却仍然得宠，最后落得抄家大夥额手称庆；精卫，做清官并不伟大，大家都说贤帝良臣，赞颂调和鼎鼐，却鲜少有人注意君主的鹰爪。对我来说，或许他们还比较接近功臣。」
托腮半晌，唇角勾起冷冽的笑容，李凤复又补充：
「当然最好的方法，是让狐狸和猎犬互咬，做猎人的只需隔岸观火，别让火烧自己头上便行了。」见精卫垂首默然，李凤微微一笑，抚著她秀发道：
「这样罢，精卫，你待会儿下去，叫梁渠替我拟两分草诏，一分发还集贤院，让那些呆书生安心；一分密寄给獬角。」
「各要写什么呢？」
「嗯，著我旨意，凌明堂晋礼部员外郎，补正二品，赐黄马褂，叫梁渠多拟些好话，叫他史上最强大叔、热血爱国书生之类都无所谓；要给足面子，宣诏时要公开，整个书院都要共见共闻。馀下的二十三名侍读晋直学士，也嘉慰一番。」思忖半刻，李凤扬起高深莫测的恶劣笑容：
「要记得跟吏部说，凌明堂接旨之日即走马上任，赶快把他挪出集贤殿，一刻也别多待。」
「礼部员外郎无缺，怎么晋补？」
「那就叫主事挑个毛病把其中一个贬为令史，这样更好。」略一沉思，李凤支颐露出微笑；精卫不禁一呆，明明才发作集贤殿，现在却这样大肆恩赏晋封，那身为尚书令的獬角又该怎么处置？听李凤又下旨，只得低头疾书：
「张獬角接旨之日即在家反省三日，不用上朝，另罚俸一年，我要杜衡亲自带诏宣读，宣完诏在他家喝杯茶、聊聊天，然后叫他有空来找我──我说不定会突然出现，不过别跟他说，有时候惊喜可以让人生变得更美。」
獬角大概又要心脏病发了吧？望著李凤沉浸在幻想中的满足，精卫为这误蹈贼窟的年轻宰辅同声一哭。草草拟好笔记，精卫趁主子发呆时又执起一折：
「主子，还有这个，这是外官奏本，粱渠特别交代希望主上听一听：羽化江南三省提调屠丹林上的奏，扬子下游大水，冲毁堤防。叩请皇恩体念苍生疾苦，拯救红绡于水深火热之中。」
「叫他去死！」反应很直接，李凤不耐烦地挥挥手，作了个横刀抹脖子的手势：
「又来了！丹林是今年腊月才调派的命官吧？之前在两京诸市署任署令不是？那国库情况他应该最清楚不过，从庆武二十八年便一路赤字，就算我勒紧裤带过日子，一年最多也省下二三万银子；全皇朝九道几百个县，西域那还有魔兽屠村呢，这家伙三番两次上奏，说得像我死不给钱一样。据说屠家跟当年风云凌家一样，在羽化扬子一带是士绅大族，怎么不去向他家人伸手？」
「主上，罪不在百姓。」