「这样下去不行……得找件乾燥的毯子之类的……」
脱下外褂，河水的冰冷即便剑傲也吃不消，好在他本来包得密不透风，里头衣物半乾半湿，倒也还撑得了一时。一瞥脚边的两件和衣，刚刚情况紧急，竟然没多加考虑，剑傲望著地上清一色的女装发愣，思考两秒，随手执起一套抛落河里，然后动手为霜霜换上另外一件。
要他为了活命牺牲色相，想都别想，他背向那件没入水面的女装暗自嘀咕。
怎样成功地替乾女儿换衣服也是大问题，日出女性衣物结构本来复杂，大叔艰难地在袖口心领间穿梭，一面搬动霜霜僵硬的四肢，最后还得撑开大腿，将少女纤足钻入开裆布。话说他非法入侵屋形船、攻击女官毁尸灭迹、再把女儿拖入船舱、脱guang衣服、抹乾身体再换上抢来的衣物，花的时间竟不到半盏茶……剑傲对自己的潜能惊叹不已，或许他可以改行做海盗也说不一定。
「呼……」
隔著衣物紧紧拥抱对方，剑傲知道最好的暖炉就是人的体温。望著怀中苍白的脸庞，大叔克制所有心猿意马，一心一意替少女保温。虽然他过去曾遇见几次相同状况，依经验最好的方法是双方裸裎相见，肌肤接触肌肤，热量才能迅速交流，但是剑傲现阶段做不到。
没为什么，因为他很确定自己是正常十九岁男性而已。
「霜霜……醒醒……你想知道我刚才遇见了什么人吗？说出来你一定不信。」
见乾女儿神游太虚，知道此时睡死绝不会受周公所邀，而是直接蒙主宠召，剑傲边大力摇动她身躯，边找霜霜可能感兴趣的话题闲聊。
意识始终虚无飘缈，霜霜「嗯」了一声，不置可否的点了点头，剑傲忙提高声量接口：
「就是在菊祭上跟你在一起的男人……不过你还是别知道他究竟是谁好。他是个危险的人，不管他对你有没有好感……有好感更糟，以后都少接近他为妙。不过……」
确定霜霜根本没在听他说话，周公的诱惑力太大，虽然体温慢慢回升，少女天生就是嗜睡的料，单凭语言没法助她魂归本体，剑傲于是大义灭亲地打了她两掌，迳自接续话题：
「不过……我总觉得曾经见过他……可那又怎么可能？他是上皇，我去那认识这等身分的人？就算是亲戚朋友也没机会啊……」
陷入沉思，差点把半解冻的霜霜冰棒滑落甲板上，连忙重新拥回烤箱。好在人体暖炉果然见效，见霜霜颤抖渐止，脸色也渐复红润，忧心的乾爹这才松了口气。只是睡魔仍然缠著她不放，剑傲索性任由他在温暖的怀抱中自行转醒。
转身跌坐甲板，剑傲这才有心情观察环境状况。忽觉足下凹凸不平，伸手摸索，才发觉底舱的出入口；一般屋型船多将底舱辟为储物的地窖，筵席取物比较方便，心中计议即定，或许可以在储藏室避避风头。
提起案上烛台，大叔反身搀起霜霜，却见她神智已复，只是仍有些迷迷糊糊。他一面抱著霜霜一面往船舱下走，发觉触手尽是难闻的霉尘味：
「好暗……」
一面思索一面步下漆黑的底舱，才把霜霜置靠墙边，便听阴影处一阵呻吟。剑傲心头一紧，怎么他所到之处这么热闹，已有人抢先藏身不成？执剑在手，他小心翼翼往声音来处移动，足下蓦地一阻，竟似踢到什么事物，呻吟声更剧，连忙举高烛火一照：
「什么人？」
这一望剑傲更惊，一个浑身剥得只剩内衬，四肢绑得像粽子，嘴也给布条封死的男人正在地下挣扎。瞧他发型，应是屋型船里乐师一类的人物，只是帽子也给卸去，显得格外狼狈。
剑傲心脏狂跳，看来不只他和霜霜，这艘船还有旁人觊觎，既然特意把人困起，却又剥下对方衣物，唯一的可能是乔装改扮，那又会是谁？
思忖半晌，剑傲先将霜霜置于舱中，随即动身前往甲板探勘。要是那剥光乐师的人还在船上，那么他就有必要确定他的目的，第一个检查的便是船首，却见一点红星缨然，竟不知何时给人作了纪号，低头查看水下，剑傲惊惧更甚：
「船锚不见了……」
抓紧船栏，剑傲随船身波动咬牙，原本系锚的麻绳有斧凿痕迹，难怪这艘屋形船越飘越近河心，早已远离堤畔的船队，即使船上发生事故，船上人也难向岸边求救。他又将甲板里里外外检查了一次，忽地背后传来轻唤，却是霜霜扶著槛杆自行爬了上来，少女恢复力惊人，神智从冰水中复苏，对他的行迳更加大惑不解：
「乾爹？怎么了吗？」
「有些不妙……这艘船被人大举动过手脚。」
咬紧下唇，难怪他一上船就觉得怪怪的。各舱门看似平常，闩子离门框俱都宽了一层，不仔细看瞧不出来，但显为便利宵小快速开锁而做下的手脚──剑傲做坏人做久了，多少知道一些狗皮倒糟的勾当。
莫非自己上了贼看上的船？但又有谁敢动若叶家产业？
正疑惑间，猛听舱内传来说话声，忙拉著霜霜往舱门后方一躲：
「哎──冷死了，岩流大人怎么这早晚还不来？」
「听说新月城里生了事，好像来了飞贼还是忍者，大人忙著对付，实际情形怎样，上头也不让我们知道。真是，越近新年天气就越冷，难得起个大早备置这些筵席，少主该不会是不来了罢？」
舱的另一边传来纸门拉动声，然后便是渐行渐远的步伐，霜霜不禁松了口气。剑傲却苦笑起来，天下事那有这般巧法，难怪他一上船便觉不对劲。屋形船的型制轻巧，速度也快，前世江户时代除了贵族用作游河宴饮外，偶尔也当成流放犯人的工具；但这艘明显的格外厚重华丽，船身漆著金色的涂料，舱顶也以檀木雕刻满飞鸟走兽，若不是主君的船舱，的确难有这般格局。
「乾爹，这艘船到底是……」
少女才开口，立刻给剑傲回身噤住，回头又窃听起厅内状况来。心中隐隐有个底，既然这是岩流的船，船内被大动手脚便不稀奇。那石头脸真应该感谢自己，要不是他们掀起滔天巨浪，若叶家继承人今天没等要蒙难此地。
只是究竟是谁？猛地忆起稣亚在若叶城顶上的话：
「公会放出具体消息，山中暗夜的『流星』会在近几日现身奈河河畔，目标是若叶麾下的重要官员」，莫非竟不是官员，而是「若年寄」岩流本人？这可能性让剑傲全身血液沸腾起来，虽然贵为悬赏奖金榜首，这屈居第二的流星他也是仰慕已久，至少很想看看谁和自己一样倒霉。
正思索间，蓦地「绷愣」一声，似是拨弦产生的共鸣。等到剑傲警戒地护卫霜霜缩回廊下，弦声又化作了乐音，霎时流泻整艘屋形船里：
「这是……琴声？」
两人一呆，剑傲这才注意到琴音来自内舱尽头的乐厢；筵席多有戏曲相伴，而厅里表演舞踊、能剧或人形时，乐师便隐于厢内演奏，是日出屋型船基本的配置。