「风云以武术著名，若是硬碰硬，难保不会花一番气力，若是我的话，也会选择以术相抗，若不是你心地纯良，恐怕灵魂早被剥蚀乾净，像其他人一般……孩子，你千万听我说，大哥哥──你们的师尊现在有难，我虽帮不上什么忙，但你得尽快赶回蓬莱山。」
「我们要护送他回去吗？」
似乎对失去一个「娃娃」颇为惋惜，女孩难得露出表情，无神的眼随即藏入墓碑后发问。少年摇了摇头，重又挽起女孩的手：
「不行……我还活著的事情，那个人应该不晓得，万一我跟著这孩子回去，他必不会善罢干休，现在情势反对我有利，死亡的讯息让我转明为暗，若要调查，不好好利用这点不行，」
唇角微扬，少年脸上微现暖阳，凌离觉得他过往一定惯于笑容，因为这净琉璃也似的人物笑容如此之美，如果在舞台上，不知要吸引多少爱慕的掌声。自不知凌离心中胡思乱想，少年将他扶起，将散落一地的武器重还给他：
「请问前辈……尊姓大名？」
「我吗……？」
不是凌离错觉，声音犹在风中旋转，少年和女孩的身影却随雾浓而淡，残影抽成丝缕，被秋风吹得乱扬，凌离看见他重新将女孩抱入怀中：
「不过是个……爱玩娃娃的孩子罢了。」
怔对再次空寂的浴火谷口，凌离平复呼吸，不忍再望一眼山顶的惨状，虽然少年警告他立时回山，他仍想碰碰运气，至少找回失踪的凌语和霜霜。
正想提气疾奔，冷不防额角啪答一声，温热的事物爬过肌肤，左耳太阳血竟不知为何一疼。凌离一呆，本能伸手抚过，触手竟整片的鲜红，剧痛这才排山倒海压来。
「哇啊──！」
后脑剧来的重击，让凌离本已虚弱的身体再次不支倒地。连叫痛的权利也不给予，大掌有力地从后而来，轻易攫夺男孩最后求救良机：
「怎么……唔！」
瞪大眼睛，无法扭头辨认凶手，凌离一阵天旋地转，只觉雾气再次漫延眼帘。最后的残象是漫天扬起的萤海，凌离的头脸埋入大地尘泥，意识终飘散入满山风与萤的交响中。
◇◇◇
不知过了多久，霜霜才像想起什么事似地猛然抬首，对上剑傲那片黝黑的瞳海。
「对了，其他师哥们……还有小猴儿，他们去那里了？」
「如果我没猜错的话，他们应该全都死了。」
眼前男人显然毫不懂得何谓委婉，也不打算怜恤被害人，这句话讲得斩钉截铁，让霜霜连想骗自己是谎言的馀地都没有。双膝一软，虽然早有预感，遽来的恶耗还是抽走她素来丰沛的精力：
「不可能……怎么会？到底是怎么回事……」
「照这情况看来，蓬莱风云在浴火谷被人暗算了。若不是有人来救，就会像你这师哥一样，战斗力尽直至疯狂而死。」平板的声调，彷佛他所叙述的不过是再简单不过的现实：
「至于你的敌人是谁，为了什么，都不清楚。」
「你说……不只语哥，还有小猴子……还有好多好多的人，除了我和凌语哥哥之外，大家都……都已经不在了，是不是？」
已然哭乾的嗓音，剑傲正想回答，看见霜霜难过的几乎崩毁的眼神，忽然又不忍心了。真是的，什么时候自己变得那样心软？只好抿唇不语，好半晌方道：
「刚刚凌语……你那师哥，叫你做什么？」
「嗯？」依旧沉浸在半信半疑的恐惧中，霜霜抬首，紫眸里的茫然足教任一个男人心疼，但毕竟不包括剑傲：
「叫我……做什么？」
「临死前他在你耳边说了些什么，不是么？」
「语哥哥……说了什么？啊，他叫我……叫我回家。」
艰难地回溯记忆，少女也知道此时不宜颓丧，强打起精神，她以吸气甩去残馀的泪光：
「他叫我立时回蓬莱山……救大家……」却见剑傲神色一紧，左手托著下颚，似乎若有所思，忽地转过身来，双手按在霜霜肩头：
「凌姑娘，你现在听我说，你务必立刻赶回蓬莱风云。」
「为，为什么？可是我想去看看──」
霜霜疑道，本想再做询问，却见剑傲紧抿著唇，一句话也没回，眉间深渗著忧虑──很少看见这个人不笑的时候，那表情竟给人一种极度的压迫感：
「没有为什么，快点照做就对了。」
阖上双目，剑傲采取最节省时间的报讯方式，也不管少女反应为何，伸手从背后卸下长剑，倒转剑柄递与霜霜，尽可能保持冷漠：
「看了这个你或许明白些，有人托我交给你这东西。」
「这是……什么？」
萤点开始四散，究竟未从恶耗中复原，萤火映照霜霜呆然的容颜，任由剑的重量落入掌心，她在微薰中检视。忽地惊叫一声，凭藉漫天光点凑进剑锷细瞧：
「这是阿巽的剑！为什么会在你这里？」
「你果然认得。」长叹一声，剑傲考虑著讯息的冲击性。
「当然认得，爸爸座下有八位最疼爱的弟子，各依八卦卦象命名，佩剑也是专制的，剑锷上刻有与名相应的卦象，爸爸说……这样才不会为抢剑而打架。」
剑傲窥视她粉掌下的剑纹，两双阳卦一双阴卦，果然是代表「巽」的卦象，想起少年任真的音容，脸上少有一阵恻然，乾瘦的掌覆在剑上，声音尽量放轻，避免泄露情绪：
「他托我……交给你。」
「为什么？他应该跟爸爸还有震哥哥待在蓬莱山上的呀，为什么他会碰上你，难道说……」
「他还托我告诉你一句话，小姑娘，」
不知道自己为何会如此急于打断霜霜絮语，或许是怕了她的哭声，她看起来随时都泫然欲泣：
「你那小师弟临死前要我转告你，说他活著，便是为做这场战争的嚆矢，这是他生存的意义，而今而后会有更多尸体、更多人死去……」
虽然从不相信宿命，剑傲对于那位薄命少年还是信几分邪 ，遥望少女苍白的唇，他俯视犹染凌巽鲜血的手，他从中读取警讯：
「而他的死只不过是……开端。」
「什么意思？难道说，蓬莱山上的人，爸爸……」
「你那师弟是和另一位刀疤脸大哥一齐下山的，自从离开山门刹那，便被那怪人整路追杀，最终还是逃不过敌人手心。所以凌姑娘，你现在得回蓬莱山，无论发生什么事，而且是马上，我有……很不好的预感。」
阖上眼睛，他越想就越觉得毛骨悚然，这件事背后的牵扯，已经不是他们俩坐在这里，就可以想的清楚，推得明白的。可能从很早以前，这计划就已在执行中，虽然他隐隐约约推敲到一些关键之处，但是那未知力量在事件中介入之深，绝不是光凭推理便能知悉。
「可是我想我还是应该……」霜霜似乎还想抗辩些什么，却给剑傲坚决又残酷的目光逼回：