「没有，他们大都骂我是笨蛋。」剑傲扬脸一笑。
「既知我是九五之尊，又为什么不行大礼？这样可不是上皇礼仪。」折扇一指剑傲触地单膝，青年李凤再无意否认身分，只是半开玩笑地调侃。
「主上恕罪，因为在下曾答应一个人，除她之外，今生今世绝不在第二人面前折跪双膝。」剑傲伏首答道。
「喔？」
本以为是江湖人的心高气傲，未料答案竟是如此，李凤倒略有些吃惊，半晌抚扇一笑：
「是个什么样的人，竟能让你这种人物甘心臣服，我倒有半分好奇，半分妒嫉。」剑傲旦笑不答，李凤也无心追问下去。扇子开了又阖，似在忖度发言时机，剑傲一阵疑惑，感受颈背某种压迫，忍不住抬起首来，恰与对方无赖的黑眸四目交投：
「既然你猜出我的身分，礼尚往来，我不认得你就太失礼了，嗯，你说是吗……」
俯首见他脸色一变，李凤笑得更邪：
「小姑娘的乾爹，或许这名字你熟悉点……魔剑？」
宛如半空中响起焦雷，凝视剑傲因震惊而刹白的脸庞，李凤最后几个字说得极慢，彷佛要彻底将他刨皮削骨，从语言开始击溃敌人。果然剑傲浑身僵硬，握剑五指紧了又缩，混乱脑子无从判断是否猝起发难，半晌强制镇定笑道：
「主上说笑了，就是在下剑法卓绝，也担不起这个名声，且况前阵子才传他在素熙地犯下奸杀案，在下若是魔剑，脚程再快也赶不及这儿，主上想是认错人了。」
「那些悬赏令本来自相矛盾，许多明显不是同一个人干的，稍微有点脑袋的人都看得出来，可惜这世上笨蛋总是比较多。」
不知该感谢李凤替他洗刷冤屈，还是懊恼卸责失败，冷汗在周身滴成水洼，剑傲一辈子没这么无助过，彷佛洞悉他心理，李凤以雍容笑容淡化气氛：
「你别紧张，我又不是捕快，也不缺钱做奖金猎人。」
这话安慰成效不彰，反让剑傲更惊于李凤的敏锐，这次委实是太大意了：
「认出你也没什么了不起，我没你这般洞察力，除了一些微不足道的线索，和几则道听途说的传闻，最大的原因还是……其实我在『那个地方』曾经见过你一次，那时远赴『茱萸盟』，恰巧碰上了那件事，我想你也是知道的，」
五指捏得喀啦轻响，李凤的语气相当怀柔，却让跪地的剑傲脸色一暗：
「说是颁悬赏令通缉你，到底也是给那些废物烦急了才出此下策，私底下我还挺中意你；别的不说，茱萸楼一役便清掉一批整天嚷著废皇储的碍事老头，扬子江通缉行动，江湖中好事门流一空，从此禁绝私斗的政令顺畅许多……至于盗跖那次虽然众说纷云，但我确信那风格是你干的，阴错阳差地替我除去最大政敌，有时睡梦中都想颁个好人好事奖给你。」
「主上过奖，在下不敢承望。」冷汗不听话地滑下额角，剑傲硬扬起笑容。
「ju花祭时，我和小姑娘从厢房上观战，那时我便对你留上了心──那种剑技，要让人不留心也难；我年轻时，闲来也爱和我的孪生弟弟演练几式，你的剑法除令我惊艳……不知该怎么说，还有另一种让人熟悉的感觉。」
摸索著适当字汇，李凤的手离开剑柄在空中虚抓，更让剑傲胆战心寒，单膝跪的僵硬，却无法后退分毫，只得勉强挤出笑容：
「承蒙主上看得起，在下一介残破之躯，就是剑法略有些心得，贻笑方家，当不起如此称赞。」
「说是残破之躯，小姑娘又乾爹前乾爹后的叫你，其实你只二十不到罢？」
这话可比什么都让人吃惊，剑傲差点从地上跳起来，强按捺著才又低下头去，脸上一片茫然：
「你为什么……」
「这不难猜，人的外貌体态纵使情况不一，有少年早衰，也有老当益壮的，但呼吸代谢会随著年纪渐长趋缓，终至停止而死亡，中年人和年轻人就有显著差异。你还年轻，身子骨虽有些沉屙，但心跳还在百多上下，纵使练武，也断不可能列大叔之流。这法子很好用，只要你有那耳力，乔装改扮俱都难不倒你。」
轻抚剑鞘，李凤悠然说道。
剑傲呆呆地看了他半晌，心中忽然生起难以言喻的感受，眼前的男人便是掌握上皇千万黎民命运，重生大陆最古老国度的王，翻手为云、覆手为雨；而他则是多国通缉、悬赏奖金鳌首的罪犯，这样的会面毋宁太过传奇，但又千真万确，剑傲突地喃喃自语起来：
「我和王者……当真有缘得很哪……」
正感叹间，不防手腕一凉，回头竟是青年俯身捉住了他，五指紧扣腕脉，轻轻一拉，剑傲便与他贴肩而立：
「你……」浑身早已僵直，未料对方如此轻易掌握他要害，滴水不漏的防御在他面前直如儿戏，一时呆的连反抗也忘了。
李凤却半点挟制意思也无，五指由扣变托，左手三指并拢，竟是替他把起脉来，半晌剑眉长簇道：
「细脉虚浮，弱如蛛丝，大脉邪盛火亢，一味钢猛；左寸沉实，左尺虚浮无力，右寸无神，右尺危移不定……」剑傲一脸错颚，青年却好整以暇，侧首认真推敲著，把了右手又换左手：
「……我猜得果然没错，你年少有便有不足之症，凭著体术始能拾回一命，但这病根虬结已深，几年下来不懂爱惜身子，这弱症便复发；你心火旺，肺气盛，肝脾邪气内闭，阴阳失调，兼之面色乾黄，口角生溃，我初见你时便觉此人命不久长。」
见剑傲仍惊惧著不说话，遂放脱他手击扇笑道：
「我年轻时在上皇四处游历，多少也结交些江湖朋友，南疆一位老医生指导过我，他还有两个女儿，小的那个也是一肚子医书；可惜才学了望闻问切，他老人家便去世了，实在可惜得紧。」
「我……」
唇角乾涩，剑傲不自觉又跪了下来。刚要开口，已给李凤挥手打断：
「你别多心，我这人一向爱才，大约是职业病使然。这样的剑法天下少有，你死了便再无二人，若不想让如此艺术就此失传，徒孙满堂前还是保重才好。否则我现在杀你，跟往后你自行暴毙，其实并没有太大差别。」
露齿一笑，现场跌入诡异的氛围中，剑傲汗湿手心，以跪姿在剑柄上不住虚抓；青年却显得优哉游哉，不经意地推了推腰间长剑。
「乾爹！你在那里？他们往屋顶上来了！」
空气停滞，来自天外的呼唤却蓦地将之击碎。声音来自新月城顶，显然小公主已攀登成功，青年和剑傲一齐向上看去，前者闲雅地摆了摆扇：
「看来我眈误你太久了，去吧！还有人在等你呢。」
见剑傲仍是不敢动作，李凤还扇入怀，蓦地长剑出鞘，吓得他差点起身还击，青年却只是举剑月下，侧首欣赏刃封凝结的寒光：
「只是我劝告你，多吃饭少酗酒，起居坐卧悉如平常，还有好生保护自己，你的筋骨虽强，也是后天锻练出来，禁不住一再受伤。过去你受过几次生死交关的重伤，早已超出人体界限，凭著意气或可撑得一时，长久旧伤郁结、毒渗六脉，活得过二十五岁你还来禁宫找我，我上皇位子让给你坐。」