步步朝对手近逼，毫不留情的指责让岩流脸色一白，正要发难，水气竟似漫上紫眼，然后泛滥成灾：
「你以为这样保护千姬，她就会开心么？就算她一辈子平平安安，在城堡里活到一百岁两百岁，但她一辈子也没法去推古庙会钓金鱼、没法在屋顶和同伴谈天赏月，奈河明明近在眼前，她却无缘接触河水的冰凉……岩流先生，你根本就不懂……不懂那种寂寞……」
意已不在酒，回忆在话语里轮转，那日大雨后首回见到霜霜的眼泪，剑傲克制住将她拥入怀中的冲动：
「您明白吗？……若我是姬殿，与其这样关著……我……我宁可用死亡换取一次自由……」
轻淡而长远的叹息声。捏紧拳头下垂，剑傲的心脏为之一松，太刀垂缨微微晃动，岩流巨厦般的身躯似也颤抖起来，泪水一滴滴从少女面上滑下，他凝视著她，菊闱里那傲人的武士已不知隐藏到那个角落，取而代之的是一位兄长，和千千万万日出民户里的兄长一样：
「事情……不是你想的那样，」由于过份激动，霜霜几乎逼近岩流胸前，高大的武士突地俯首，将霜霜扯在菊缀上的手执了下来，少女讶然中含泪抬头，与那潭死水四目交锋：
「不过真的不是你们想的那样……也不是世人猜测的那些，虽然你说得对……对君口出恶言是本人不对，本人对此慎重致歉，这衣服……就当赠君为礼。」
不用说岩流肯迂尊降贵地对一介外邦平民使用敬语，这自视甚高的武士竟会这样诚心道歉，剑傲考虑要重装下巴了。
无视众人的惊诧，岩流放下霜霜的纤掌，神色一和：
「何况你……很合适那衣服。」
转过身去，岩流的尾韵微带感伤，却让霜霜愣在当场。彷佛被那目光剥离、重组，另一个灵魂凭藉衣物重叠上来，忆起若叶城下电光火石的幻听，若叶千姬，足不出户的神秘贵族，深宫内苑的二十六个年头……少女开始渴望见面了。
「你情敌很多啊，老头。」
队伍重新动了，随著岩流再往木阶攀上一层，泉声自远方透入。稣亚夹著若隐若现的胸凑近剑傲，语气中盈满恶意的同情。
「谢谢你的恭维……打从一开始我就不算在竞争者内，我是她乾爹。」自暴自弃地强调最后两字称谓，剑傲笑容中略带苦味。
「怎么样，落寞吗？趁著我今天心情好，可以打折抚慰你的心灵喔？」纤指抚过剑傲的耳垂，将气音送入耳壳深处，稣亚更加恶劣地调侃。
「……稣亚小姐，当你变成女性时，连品味和格调都会跟著改变吗？」
忽略队伍后段的单方面虐杀不谈，要到达城堡最深处的泉殿，还需通过无数篑廊。所谓泉殿，是日出人天闷时酷爱的场所，通常面对一片清池假山，除了夏季避暑，亦是年轻贵族嬉戏风liu的盛地。高栏穿插的走道九弯十八拐，脚下时现蜿延远方的奈河，堤岸沿城堡一路往上，地势最高处几缕清泉直线倾泻，白水跳珠，溅得枫木地板清澈洗亮。
完完全全另一个世界。尘世车水马龙被区隔在外，就是兵临天照城下，这里恐怕也难溅半滴血 。
「就是这里了。」
在一扇高大的绣金纸门前伫足，岩流以明显收敛的音量轻道，泉殿前的氛围异常静寂，童仆几乎绝迹。众人顺著他语音举目，却见纸门上垂下两枚卷轴，上头色彩斑斓，龙飞凤舞，竟是两幅巨大的人物画。
「这是……？」
见岩流停在画前仰首，霜霜不由得也凝神细看。左右两幅画都只绘了一人，且主角都是女子，左边那位年纪稍大，却首先吸引了她的注意力。
画上的少妇低眉信目，和琴专用的指扣分安，俯身一架六弦鸱尾琴上，葇夷似随琴声游动，吟揉按滑一气呵成，黑瀑般长发从后颈箍住，前鬓轻抚她专注的神情；一身鹅黄凤凰花色文桂盖在她单薄的肩头，似乎久在沉疴，薄施脂粉的面上略带苍白。
左上方以鸢飞鱼跃的字迹题款「弦断音续」，笔触朦胧佣懒，是仕女图中少见的格调，却意外地与少妇契合。
稣亚注意到角落歪斜著签著两字皇文，但一来笔迹潦草，二来他识字率有限，他索性置之不理。
再看右边画卷，霜霜更加张大了眼。宛如光阴倒转，画中主角与少妇眉目相近，神色暗合，却显然年轻一轮，长发未经整饬，自然流泻整片榻榻米，童女汗衫仆素淡蓝，抓紧众人目光的却非穿著；宛如置身元旦初雪，少女被一片纯白簇拥，定睛看去，竟是一只只折叠精致的千纸鹤。
角落亦以正楷雕成七字，却是「且待千鹤入画时」。
不似平常祈福的鹤以五颜六色的和纸叠成，成千上百的白色纸鹤停伫少女膝上、肩上与臂弯间，几要将她淹没。画中的她面带笑容，将一枚新制的纸鹤顶置指尖，彷佛要将他送向晴空，纵然纸鹤是死物，观画的人却没有一个不认为它会振翅高飞；白瓷花瓶里一株嫩菊枝丫朝天，除此之外再无其他背景，简单不失深邃，用色鲜艳而构图细腻，祭司在霜霜身后发出赞美的叹息：
「这是……浮世版绘吗？真是久闻大名了……」
「好漂亮，这画画得真好！」
对艺术的类别缺乏常识，霜霜单纯著迷于工笔的美丽，目光在两幅画轴间逡巡：
「这就是……千姬殿吗？」
「左首是家母，右边才是舍妹的肖像。」
背后传来低沉的纠正，霜霜吓了一跳，回首才发现是岩流。死水般黑眸开始流动，泉源正是墙上的画作。
「是这样啊……原来如此，左边的确实比较年长，但五官实在是好像，我还以为是同一个人在不同时候画的呢！」
转过萌黄凤尾，霜霜朝岩流嫣然一笑，紫眼朝左首的少妇肖像眯起，确认似地侧了侧首：
「可我总觉得……这两幅画虽然都美的很，但风格却差很多……」
「舍妹出生时先母不幸薨逝，作画时间相差十馀年，画匠也不相同。舍妹的肖像是南方播磨海画匠喜多川传人所绘，姬殿十二岁元服时偶得；先母则是逝世一年前，一名旅行者献艺绘成，由于先母素喜清静，不常抛头露面，肖像也只寥寥数幅，其中无人能出此幅之右，遂以珍藏……至今还不知那旅行画家究属何人。」
语声一顿，岩流在无人注意的情况下微微凝眉，随即续道：
「先母未嫁前闺名『千鹤』，喜多川先生灵感即由此而来，意谓『千羽鹤中出生的少女』……」
「数以千计的纸鹤……吗？」站在一行人最后方，大叔以略带感性的语调作结。
将目光从画作中收回，岩流总算举步踏入纸门内。女性贵族的起居处外往往多出一层空间，与母屋的视线截断，日出人称作「厢」，凡有成年男子欲见女眷，都得在此静候佳音，就是获允进房也不能亲见其面，双方需隔著壁代对话。