「嘘……」一个手势止住黑猫的勃然，男人忽地站起身来，红棕色的手臂掀起垂毯，朝著舱外一笑：
「有个小家伙回来了……」
黑猫不禁怔愣，只好也学著他将目光移转。却见湖上逆光处，一抹白痕朝大船逼近，他看出那是只白色的禽鸟，而且是西地难得一见，通体雪白的乌鸦。似乎有些迟疑，白鸦立在船头的蛇型柱上，红如玛瑙的眼打量两只猫好一会儿，这才哑叫一声，挥动翅膀接近传送讯息的对象。
「伊希丝，优雅的女神！」
以充满诗意的语调张开双臂，男人竭诚欢迎这与奥塞里斯古神同名的禽鸟。手指替代树枝承载重量，他将白鸦引入船舱，随即将唇凑近，宛如与鸟喙接吻，黑猫知道，那是人兽传递意念的方式，通晓太古语的法师大都明了如何与万物沟通。
「『愚者』的白鸦……」主人的外部反应一向与事件严重性不符，巴林忍不住开口询问：
「怎么了？是那死小孩有话回报么？」
「没什么……只是愚者似乎遇到了点麻烦，他必须要先去处理才能回来。」
打了个呵欠，男人指尖朝上，白色乌鸦才来得及哀鸣一声，就被他夹手揣进怀里，他像个孩子似地拥抱它，瞬间转移话题焦点：
「好久不见，亲爱的伊希丝，外头好玩吗？愚者待你好吗？好久都没和你玩，奥塞里斯的其他鸟儿都跟我不合……」
「遇到麻烦？」
巴林以狂猛的姿态滑进他身畔，再次甩了甩身上水珠，害得卡达赶紧退避三尺：
「亏你还讲得那么轻松！少爷，如果我没记错，愚者是你疼爱的时占之镰吧？而且那死小孩……」
「巴林，你好严肃喔！」
一手掐住伊希丝的脖子，他无辜地凝起长眉，完全没有抓到黑猫诟骂的重点：
「你看卡达就不操心，你整天都那么紧张兮兮，猫的心脏不强，小心那天暴毙……」
「我不是猫！」若不是还念著点旧情，巴林真想半夜作掉这不负责任的主人：
「就算我现在看起来像猫，那也是你害的！什么叫作以猫的型态转世，比较好掩人耳目？结果呢？我堂堂一个随扈，变成现在这种模样，要等待月光照拂才能恢复原状，你倒落得作人类享清福……」
「哎，巴林，你怎能那样说，」男人扬起无辜的笑容：
「胸前有白毛的黑猫呢，在古老的苏格兰神话里，是被称作Cait Sith的猫族之王，拥有一双碧绿的智能之眼，能够穿透黑暗，洞悉真理。我看不出以这形象塑造的你，有那一点不如人类了呀，」他笑著，转头望向始终身在局外的白猫：
「何况在巴斯特猫女神名下，奥塞里斯的猫族备受荣宠，是比化兽人还尊贵的生物，谁都不能伸根手指头动你们。卡达，你说呢？作猫很有意趣罢？」
「是的，少爷。」
早已自行侵占船舱内的褥垫，白猫卡达在软垫上打了个滚，将残存的水珠抹个乾净。
「我和那女人格调不同，少在那相提并论！」勃然大怒，似乎讲到他的痛处，巴林异常激动：
「变成猫之后，战力和精神力大减不说，连爬个楼梯都要费尽九牛二虎之力，再这样下去，白天要我怎么保护你……」
才说到一半，黑猫的话声便戛然而止，原因是讲话的对象已失去听觉，碰地一声，两只猫同时听见头脸著地的巨响，然后是鸦类嘎嘎逃亡的哀鸣。
「我的天呀……他又睡著了？」
黑猫越来越确定，如果再多服侍这主人几年，就算他永生不死，迟早也得精神衰弱。瞥眼见男人瞬间陷入熟睡的脸庞，抹著香草染膏的睫毛微阖，淡红棕的肌肤在夕阳下映照水光，他睡著的样子真像个纯真的孩子。
「看来是的。」白猫连眼睛都没移开长镜，司空见惯地梳了梳鬓毛。
「卡达，你去叫醒他！」
知道主人赖床的本领，巴林再不想做吃力不讨好的差事，虽然知道白猫服从他命令的机率微小，黑猫仍是试图撇清关系。好在不用他俩争执，男人失去意识的时间不长，似乎因为直撞地板的疼痛，他很快自行爬起。
「我……又睡著啦？」看见黑猫的神情，就是白痴也猜得到三分。
「是的，少爷。」一如往常的简短回话，白猫首次将绿眼从镜上移开：
「看来这副『躯壳』的健康状况，已经越来越差了……」
「嗯，这也是没有办法的事，」男人的语气仍是不离轻松，双手环抱后脑，淡淡呼出口气：
「我花在寻找『它』上头的能量……已经超出这个身体所能负荷的了。」
边感叹著费解的话语，男人忽地翻身站上船舷，闭上眼睛，像在呼唤著什么，却又不急切；像在感受著什么，却又不勉强，舒开五指，任湖上的微风在指上缠绕，风在男人面前汇聚，宛如奴之见主，在法师面前鞠躬致意，然后将讯息以耳传耳，递到世界每一个有风的角落。
「看来，当真是找不到……」
伸手探测最后一抹风精的笑靥，男人仰头朝天，忽地抬手卸下沉重的镶金头饰，露出内里短而苍劲的黑发。他甩了甩头，让汗水蒸发在炽阳烈风中，睁开的眼里充满忧心，彷佛将整条原初之水都含入眸中。
「还是找不到……？怎么可能，你和『它』……」
深绿色的猫眼微微一眨，似乎也知道事态的不对，长久以来的相处让黑猫不用问就知道所谓「它」指得是什么。
「嗯，最后一次找到它，是在皇朝的『云渡山』上，他和身为亡灵法师的奖金猎人『叶门』打过一架。自那一役之后，似乎就再也感受不到它的存在了。」
侦测似乎耗费不少力气，拭去额角的汗水，他自船舷上跌下，懒洋洋地仰躺在甲板上。
「该不会是死了吧？」黑猫一惊。
「不……如果它死了，我会马上知道，我和它之间，永远有切不断的连系。」男人微微皱了皱眉，随即回复懒洋洋的表情：
「感应不到他……肯定有什么其他的理由。」
「竟然有这种事……」黑猫摇了摇首：
「十九年来，你们之间的联系几乎从未断绝过，它的喜、怒、哀、乐，甚至一个喷嚏，一声咳嗽，没有能逃脱你指掌的。对你来说，简直就像亲手养大它一样……」
「这么说来，『那个女人』或许已经开始行动了，少爷……」
插口的竟是卡达，结构复杂的猫眼只闪了一瞬，随即举起后足轻舔，再次对镜梳洗起来。
「是啊……卡达。虽然我们是老朋友了，不过她每次都让我很头痛，」
似乎有某种默契，他和卡达一搭一唱，完全把一头雾水的巴林排挤在外。黑猫呆了一呆，还不能马上将言语在脑中转换成有用的信息，等到他反应过来，已是数秒之后：
「什么？你们是在说『那个女人』……」