「之前一时权宜，对小姐以及贵门的小朋友多有冒犯，还请大人能够见谅。」
付丧对这意外的礼数显然吃惊，不习惯这种形式，她忙不迭地跳下草堆，一手一个，将镰鼬和剑傲笨拙地拉了起来，脸上娇嗔之色并现：
「付丧都说了，谁也不能怪谁，你们要是敢再跟付丧道歉，付丧就要生气了。」
「大人能够谅解，那是再好不过，在下就先谢过了。」
不动声色地移开付丧滑腻的五指，剑傲再次躬身微笑道。稣亚却颇不以为然，插口道：
「这家伙那里值得原谅了？你起码先踹他两脚再原谅，以免未来后悔莫及。」
幸好稣亚说的是耶语，付丧无法理解，否则剑傲还真怕自己的形象会被搭档毁蚀殆尽。缓缓起身，剑傲在付丧面前一个侧转，腰间擦过草榻，只听啪哒一声，一样事物滚落茅草漫布的榻上，似乎承有重物，布包深陷入草堆中，就落在女孩身侧。
「伯伯，你东西掉了，」
毕竟是孩子心性，付丧注意到剑傲掉的东西，即刻伸手探察，刚好和剑傲转身的目光对上。女孩也不客气，索性在他身边跪坐下来，明亮的眼睛紧盯著他：
「我可以看吗？」
或许是使性子惯了，虽然记得礼貌的询问，付丧的手早已自行解下那脏兮兮的布包，在剑傲来得及回应前摊了开来。
「无所谓，反正也不是什么了不起的事物。」
稣亚闻言倒是意外，连名字都不愿意坦承见告的神秘搭档，竟然会如此乾脆地公开私密物品，他报以怪异的眼光，却被剑傲以微笑躲开。
早在得到应允之前，女孩已用那双眼睛快速扫射起布包里的一景一物。果然如它的外观，布包里的事物在常人来讲不是垃圾就是便宜货，而且大多年代久远，虽看得出经过拥有者的精心保养，大多数仍是无力回天。
稣亚抬起头，这简直是剑傲的照写，他就像这些古物一般，衰老、沉静，却又有某些舍不得丢弃的部份。
「这是什么……？」
布包里最醒目的自然是那管颜色微黄，长约寸许的竹箫，箫上的竹节殷然，箫身和箫孔被人细细擦拭过而显得洁净光滑，付丧才敢拿在手中，以单眼凝视它内部。剑傲以微笑看著她，轻声道：
「这是皇朝的古老乐器，『箫』，属于管乐，有好几种形制，这是其中的小箫。萧的声音很好听的，时而清亮，时而低浑；音色婉转多变，内涵温润潇洒，和古琴一般，被古老的上皇文人视为修身养性的尚品。我倒没有这种细胞，一直以来都是吹著玩的。」
「像你这种人竟也会玩音乐，真是让我讶异。」稣亚半带讽刺半带玩笑地冷笑道。
「是啊，我也好讶异，」
剑傲苦笑摊手，加入自嘲：
「当初是某人和我交换条件，强迫我非学这玩意儿不可，否则就不教我剑术，这种条件真不知该说什么……在下还常常笨拙到把手指插到箫洞里拔不出来，一整天都带著箫走路。」
付丧听他説得有趣，不由得哈哈大笑起来，笑声中再次往油包里看去，这回映入眼帘的却是一截灰色、看似骨头的事物，长度不过指节，亦是被人细细擦拭过，再以丝线串成项鍊，静静地躺于布包上，宛如一枚明净的月牙。
「这是……？」
「啊，这是骨头，一种被唤作『来默丹』（Ramadan）长耳兔的后脚胫骨，」
他以极轻的声音说道，彷佛在呢喃一段诗句：
「它们生长于沙漠精灵的圣地，希拉大沙漠，沙漠精灵们相信它能赋予成年的战士们勇气，毅力和安拉神的祝福。」
「希拉沙漠？不会罢，你去捕猎精灵圣地的生物？你该知道除了沙漠精灵之外……」
第九章 4
4
稣亚凝起眉，以他对西地的知识，眼前这东土剑客怎么也不该和这些事物打交道，还未及把询问完结，剑傲舒缓的语调就已将它打断：
「嗯，我知道。很久以前，我曾经和沙漠精灵（Desert Elf）有些许渊缘，」
剑傲轻拂过那截胫骨，稣亚实在看不出来那双乾瘦的掌与骷髅有何分别，他又沉默地补充：
「很久以前。」
稣亚一呆，猜不透距此千里之遥的希拉精灵为何会引起搭档莫名的沉思，气氛冻结在郁闷中，双方都保持安静，直到付丧好奇的叶掌再次摸向布包里另一样事物。那是个单寸立方，刻有特殊雕纹的松木盒子。
「这个是什么……？」
布包里的东西固然都和主人成反比的乾净整齐，这小盒子却尤胜一筹，原先深邃的雕刻或许因为惯常的抚mo，盒盖下方的旋钮几乎磨平，但似乎极少真正打开，盒盖与盒身的细缝夹满尘灰：
「可以让付丧看……」
「不要碰那个盒子！」
毫无预警地，剑傲斗然拔高的声音著实吓了付丧一跳，连忙把苍白的手从小盒上拿开，雨声轰隆，尾音勾勒在空气中，显得格外激昂。稣亚大感意外，第一次看见搭档死寂的情绪激荡如此，不禁好奇起来，不顾拦阻地代替惊吓的女孩靠近那紧闭的盒盖：
「什么东西？这么宝贝……」
「我说住手。」
单手抢先一步覆盖法师的目标物，他的目光蓦地和剑傲对上，红色的，稣亚瞬间呆滞，如果他的视力无误，原先深邃的黑潭竟闪电般地被红光映照；不似火焰霸道的红，那红色是那样幽暗，神秘，充满杀戮的血迹，深深嵌在所有者的灵魂里，到死也洗褪不去。
「你……」即使是笨蛋也知道此时该停手，那股气势足以让所有生命体退避三舍，而引发海潮的肇始点却只是那个盒子，那看似浑不起眼、古老而平凡的松木盒子。
稣亚和付丧惊愕相觑的脸很快将剑傲拉回现实世界，好似从一场深邃的恶梦里惊醒，剑傲瞳孔放大又缩拢，同时将鲜红汲回黑洞深处，纯净的墨色重新驻扎。
剑傲呼出口气，无力站稳，学著付丧坐回茅草堆上：
「我……对不起。」
以单掌掩住面颊，剑傲自己显然也颇为吃惊，「魔剑」的蠢动纵使原因不一，但泰半只在战斗中爆发，从未像现在这样堂而皇之地入侵。好在意识迅速盖过了本能，他握剑的手充斥冷汗，否则后果不堪设想：
「付丧小姐，真是很对不起……明明答应了你……」
「没关系，不用在意。」
意外地，这大小姐竟没有当场发飙，安慰的叶掌轻拂剑傲汗水淋漓的指尖：
「付丧也有很多东西，是不想给人知道的，以前在阴阳寮的时候，付丧怎么也不准玉藻前以外的小妖怪去碰那风铃，谁要胆敢瞥上一眼，付丧就永远不准他进屋子来。」
执拗的眼神瞪著前方，剑傲相信她这话的真实性，只因她早领教过女孩们在特殊情况下的坚持，足以阻挡一切妖魔鬼怪。
适才的冲击让布包滑下茅草，为数不多的事物伴著草堆散落一地，女孩忙帮著剑傲拾将起来，只留那松木盒子待主人收取。蓦地一样事物落入她眼际，彷佛刻意吸引她视觉，这是布包所有事物里看来最像垃圾的一样，脱边的帽沿几要和草色混成一团，她要小心辨认才能将它拿起。