轻轻的，柔柔的，若不是在这种危急状态下听见，方皋还真以为这里有个天下最温柔的母亲，正唱著歌儿安抚婴儿入睡。
他缓步靠近亭子。
那个背影依旧俏丽，即使知道了她的真面目，方皋从不否认宁夏真得很美。纤细的腰身，如瀑的黑发，单薄的双肩给人呵护疼爱的冲动。光是背影，就足以引诱人一把从後头抱住。
此刻那背影却轻晃著，一面哼著快乐的儿歌，一面手上忙著什麽。轰隆，大火在他身边一处处燃起，树，草，山石，全都烧起来了。
「宁夏。」
不知怎地喉咙有些乾涩，方皋终於鼓起勇气轻唤。
歌声顿了一下，又持续地唱下去，宁夏没有回头看他。
「宁夏姑娘…凌姑娘！」
方皋大声又唤了一次，歌声停了，宁夏停下手边的工作，蓦然回过首来。
方皋深吸了口气，想来宁夏必定非常愤怒，他已经准备好接受质问…
「皋哥哥，你来啦！」
未料，竟是如此天真无邪的欢迎，见宁夏展开笑靥，从亭间站起迎向自己，方皋不自觉地退了一步。
「皋哥哥，你来的正好，宁夏给你绣了荷包，是宁夏刚学会的呢，织的不好你可别见笑。」
「皋哥哥，上回给你的荷包脏了，破了，所以宁夏又绣了一个，你看，这个有没有比上次好点？」
「皋哥哥，你怎麽都不说话，不喜欢宁夏送的荷包麽？啊，难道皋哥哥不爱绿色，那好办，宁夏绣一个红色的补给…」
「宁夏，你听我说。」
手上捏著半成的绿荷包，方皋看著宁夏滔滔不绝地说了半天，终於开口打断她：
「我是来…求你的。」
「皋哥哥，你怎麽了，你为什麽不说话？你不喜欢宁夏的荷包麽？」
「宁夏…」
「宁夏这麽努力，花了这麽多时间，绣了这麽多荷包，你一个也不要麽…」
「宁夏。」
「不要…皋哥哥，跟宁夏说你喜欢荷包，跟宁夏说，你会永远永远带著我的荷包，就像带著我一样，永远永远地…」
「宁夏！」
「啪」地一声，方皋实在不想这样做，等到回过神时，一巴掌已印在少女颊上。
12 宁夏（下）
宁夏终於不再说话，抚著脸垂下了头。
「宁夏，对不起，我有话要跟你说。」
他叹了口气，对这个邻家的青梅竹马，他并不是没有喜欢过，只是当时的他，不要说太子，连宁夏他也没资格承诺什麽。所以多年以後更不可能，他只能独自背负著罪孽，丢下那些曾经给予他期盼的人。
只为不让一个人失望。
正想再开口求情，宁夏依旧低垂额发，蓦地呵呵低笑起来。在方皋反应过来之前，宁夏的五指忽地掐上了他的颈项！
「我知道了我知道了！是因为你！因为你的关系！因为你皋哥哥才不要我，因为你在这里，所以皋哥哥不要我的荷包！都是你害我如此痛苦，如此可怜！你去死你去死你去死你去死…」
毕竟是学过武的人，宁夏的手劲令方皋几乎窒息，一个踉跄滚倒在地，两人在花园里翻翻滚滚，直到宁夏叫得脱力，撞上了一旁的山石，方皋才能抚著颈子喘口气。
「你为什麽不去死！」
散乱著头发，宁夏捏紧了手中荷包，似乎总算恢复了点神智，她凄厉地指著他大叫：
「你应该死的！你现在应该去赴死的，应该被卑贱地，充满屈辱地剁下头来，为什麽你还在这里！为什麽你不去死！为什麽你还活著！」
火光在亭子四周燃烧，照亮了两人的脸庞。方皋抚著颈子喘息稍定：
「宁夏，你听我说，你是个好女孩。」
「你去死！我要你去死！」
「宁夏，我曾经喜欢过你，我承认，小时候还在当太子伴读时，我总见你跟在凌霄身边，有时追蝶儿，有时摘花儿，你就像只精力用不完的精灵，总在适当的时候给人温暖，我从小喜欢你，也希望你能快快乐乐活一辈子。」
「你说谎！方皋，你说谎！」
「我没有说谎…但是宁夏，就像你对我的执著一样，倘若我现在跟你说，有个人比我更好，对你也更体贴，他能全心全意的爱你，希望你能一辈子陪著他，你会愿意吗？宁夏，你愿意吗？」
「我不要听我不要听我不要听…」
「宁夏，放手罢，你还这麽年轻，你还有这麽多青春等著你。凌府虽然衰败了，但罪不在你，你现在交出太子的解药，逃到一个没人知道的地方，以你的善良，你一定能遇到肯为你付出一切的人，幸福地过下半辈子…」
宁夏忽然不叫了，她狞笑地缓缓抬起了头。
「所以你，是来要我交解药的吗？」
「宁夏，你听我说…」
「外面有多少大军？多少官兵？我若不交出解药，你是否一声令下叫他们杀了我。」
「宁夏，没有，只有我一个人而已。」
方皋冷静地道。
「一个人？为什麽？你逃出来？怎麽可能，柔王那家伙怎麽可能肯放了你！」
「是不可能，宁夏，有人在等著我回去。」
「什麽？」
「我和太子交换了身分，他现在正在刑场上等我回去。」
这回倒换宁夏呆住了，她痴痴地看著他，忽然轻笑，乱笑，然後哈哈大笑。
「哈哈…哈…真是…感人啊，你是说…太子…为了救你…为了救区区一个你…竟然肯…冒名顶替？就为了你承诺会求解药回去救他？哈哈…真感人…真是感人了…感人到我的眼泪都流出来了…」
说罢竟真的洒出几滴泪水，方皋一根眉毛都没动，只是严肃地端起脸色。
「所以宁夏…如果不能及时把解药带回去，小夔…就会死。」
他瞥过头，遥望西市的方向。
「小夔相信我，我不能让他失望。」
「方皋，我以为你很聪明，没想到你是个笨蛋。」
一句话打断了方皋的旖思，似乎他捎来的讯息换回了宁夏理智，声调恢复平素的干练，宁夏再次仰头哈哈大笑起来：
「哈…你当真以为…太子他…在等你回去麽？」
「什麽…意思？」方皋一愣。
「告诉你也无妨，哈哈…哈…你以为我…当真有什麽西域奇毒麽？就算有…也不可能这麽有先见之明，一枚玉能下毒下的这样好麽？哈哈…打从一开始…就没有什麽毒哪！」
方皋完全呆住了。
「那…肋骨下的黑影，还有疼痛又是…」
「哈哈…那时候你们…幕天席地干那调调儿，太子全身…赤裸，又伤痕累累的，我那时情况危急，看见有可用的伤痕就顺手说了，没想你们…竟当真信了，再加上一点…心理作用，竟然连柔王也当场被我骗了…真是太有趣了…」
似乎真的是很开心，宁夏笑得眼角泛泪，在地上滚了一圈，方皋仍旧瞪大著眼：