肖瑜天生有某种气场，总之老师们一看到肖瑜的脸，总会亮起「好学生」的大灯，脸色也缓和起来。平常看到肖桓就打，看到肖瑜不知道为何又会讲起道理来，有时候真的就这麽放过了肖桓。
而每次解救肖桓、把他带到教室时，肖瑜就会抓著他的手，什麽也不说地看著他。肖桓觉得肖瑜如果像妈妈一样，唠叨个几句的话，说不定他还能反驳。
但是那种无声的、无言的凝视，反而令他无法抵挡，最终只能低头。
「好啦好啦，我知道了嘛，哥，我以後不会了。」
虽然他对这个承诺也从未认真过，下次照样我行我素。
肖瑜十二岁、肖桓十一岁那年，父亲锒当入狱的消息震憾了他们家。虽然肖桓觉得父亲本来就是个乱七八糟的人，就算去杀烧掳掠也不奇怪。但是这个消息却彻底震惊了肖瑜，妈妈几乎不想理爸爸了，肖瑜就一个人为父亲奔走。
但十二岁的孩子，说实在什麽也做不了。肖瑜最多只能问到看守所的位置，每天提些饭菜去探望他，就像是抓住最後一丝希望般，不停地去确认父亲这种生物的存在。
他们的父亲却不领情，态度一次比一次嚣张，甚至叫肖瑜送饭来不如送钱。
他大字不识几个，连孩子的脸也没好好看过几眼，有一次肖瑜去见他，他竟然当著肖瑜的面问：「你是谁啊？我儿子吗？」从此肖桓就再也没看过肖瑜去了。
六年之後，他们在新家接到父亲因酒精中毒过世的消息，肖桓看见肖瑜默默地把亲戚的通知给烧了。
父亲入狱的消息一传开，对肖桓而言，好像反而是种解脱。至少国中的他不论再怎麽叛逆，喝酒、抽菸，甚至跟著熟门路的同学去见了什麽「老哥」，一下课就往教室後面拿了棍棒，跟著那些狐群狗党玩个通宵，连学校大门长怎样都有点记不起来。
老师们再管无可管的时候，就会悄悄和同事说一句：果然是犯罪者的儿子啊！看来基因真的会影响犯罪耶。默默地在肖桓的学生名册上打了个叉。
全天下像笨蛋一样没有放弃他的人，就只有肖瑜。那时候的肖桓，看谁都觉得烦，肖瑜的亲情攻势对他而言也已经不管用。
但是肖瑜还是很坚持，一听到他逃学，晚上立刻就站在家门口等他。肖桓多晚回来，肖瑜就站到多晚，一看见他什麽也不说，转身就进屋里，桌上总是摆满了热腾腾的食物，肖瑜就沉默地坐到他对面，和他一起吃迟来的晚餐。
肖桓发现肖瑜越来越瘦，有一次他超过十二点才返家，肖瑜在七度的寒流中站了四五个小时，看到他回来什麽也没说，转身进屋里时，肖桓发觉他连鬓边都结了薄霜。隔天就得了重感冒，肖桓有一个礼拜都没晚饭吃。
後来他就和同伴说，有马子在等他，所以他得早一点先走人。三年来没人知道肖桓的马子就是他哥，还得了个疼女友的男人这种称号。
有一次他和隔壁校的干架，那次因为人数多，又是盛夏，大家火气都大，不知道怎麽的事情就闹大了。虽然不是肖桓下的手，听说隔壁那方阵营有人受了重伤，右眼被人用蝴蝶刀戳伤，恐怕会瞎一辈子。
这事一闹闹上了警方，警察把他们这群青少年全带回警局。那一晚的情景，肖桓到很久以後都还记得，原本个个意气风发的弟兄，听到可能会被关之後，每个都紧张起来。他的朋友有的开始抽泣，有的向警察呛声：我爸爸就在附近很出名！你不可以抓我啦！
而肖桓还是一如往常，对自己的命运不愿多想，只是沉默地坐在警局的椅子上。
後来警察和他们解释，只要有人来保他们就可以先回家，少年们才欢天喜地的开始打电话，顿时警局里都是此起彼落的通话声：「妈呀，来接我啦！我在哪？派出所啊！」、「老头！我在警局！条子难搞，快来帮我。」只有肖桓依旧沉默。
他不像许多家里有钱的同伴，有那时候刚盛行起来的手机。等同伴都差不多打完手机，在家人又骂又拎的陪伴下走出警局後，肖桓才慢吞吞地和警察借了电话。
肖瑜听见他在警局後没有表示什麽，只是迅速挂了电话。几分钟以後就出现在警局里，肖桓的脸上都是群架打出来的伤，他不敢抬头看肖瑜，肖瑜也没有看他。
「我弟弟会怎麽样吗？」
肖桓记得肖瑜很认真、很严肃地问著警察。警察看到来保他的同样是位少年，有点吃惊，但还是回答：「虽然重伤有点麻烦，但他们都还小，又是群架……如果不是受伤那方坚持提告的话，应该会不会有太大麻烦，不过以後请不要再做这种事了。」
回家的路上，肖瑜还是一句话也没有说，也没有责备他。母亲又是醉醺醺的回家，肖瑜试图告诉她时，母亲还愤怒地对他丢酒罐，所以只好由肖瑜代理母亲过来。
越接近家，肖瑜的唇就咬得越紧，脚步也越急，脸上的表情让肖桓一句话也不敢多说。回到家里，肖瑜也像以前一样，把饭拿去热了，放到肖桓面前，在他对面坐下来，肖桓怯怯地动起筷子时，却发现肖瑜一动也不动，像个木偶似地坐著。
他惊讶地抬头一看，才发现肖瑜双唇颤抖，眼眶竟然红了。他似乎想强忍著不掉眼泪，但是颜面神经还是出卖了他：「喂，瑜！」
他惊得抛下筷子站了起来，从小到大，他还没见过这个好像万能的大哥哭。听见肖桓唤他，肖瑜好像再也忍受不住，趴在桌上就哇哇大哭起来。
那年他十五岁，肖桓十四，也是肖桓不再叫肖瑜「哥哥」的一年。说实在话，两个都还是孩子。
「不要这样啦，瑜，我以後不会再跟人家打架了可以吧？晚饭也都好好回来吃。哎哟，哥，拜托，别哭了，不像你耶！」他尴尬地安抚著。
没想到肖瑜抬起头来，忽然满眼泪痕地握住他的手，哭得像小孩一样抽咽，「我、我以为……你……会……会被关，和……爸……爸爸……一……样……」
他哭得说不清楚话。肖桓觉得那个时候，他的心里有一块什麽地方化了，被肖瑜的哭声融化了，他伸手抱住了他的大哥：「不会啦，瑜，我不会那麽笨……虽然我是满笨的，我不会像爸爸一样，就算以後要逃狱，我也会回到你身边。老哥，我不会走，不会离开这个家。」
他坚定地保证著，虽然这个保证，到最後也被他忘了大半，规矩了没几天，又开始故态复萌。但或许是始终忘不了肖瑜那晚的眼泪，肖桓每天至少还能回家吃晚饭。
基本上，肖桓觉得自己能够到十六岁还在社会所谓的正途上，没有因为杀人放火就提早到铁笼子里报到，简直是件不可思议的事。不管什麽时候想起来，肖桓都觉得那是肖瑜的力量，是肖瑜牺牲他自己部份人生的结果。
所以当肖瑜说，自己要从国中休学，去餐厅工作时。他记得那是自己有生以来，对向来不太关心的家里，第一次表达意见，而且第一次就很激烈。