胡五德叹道：“如此需得一个个找去，岂不费事？”
黄九郎皱眉道：“这里的州官真乃酷吏，竟关了这许多人！不如抓个牢头来问话！”
胡五德道：“你我现身，又惹麻烦，且略施小计。”
黄九郎皮笑肉不笑：“小弟愿看胡兄的本事！”
胡五德也不客气：“那便请道友去边上站一站。”
他也不管黄九郎听着是否顺耳，身形一动，朝牢门而去。只见三两名狱卒正买了酒肉吃得正欢。
五德轻轻往那方向吹了口气，便见狱卒们颠颠倒倒，酒意上头，一个个栽在桌上，不多时便鼾声大作。
五德化为一个高瘦的官差，来在几人身旁，逮住了一个年纪最轻的，狠命将其摇醒。那狱卒醉眼朦胧，大着舌头骂道：“哪来……遭瘟的畜生，搅了爷……爷爷好梦！”
五德粗声吼道：“猪臊油蒙了眼的！竟敢在当值的时候偷偷吃酒，可是想要挨板子么？且看看清楚这是何物！”
随即便拿出一张纸晃了一晃，上面正是一方大印。
那狱卒斗大字不识一个，只窥得红印如血，又见眼前的人穿了官差服侍，腰佩长刀，连忙陪笑道：“这……这位哥哥……瞧着眼生……却不知……”
五德道：“俺是新来在此地供职的，往日在堂上听差，今日奉命来提一人犯，便是那永安秦县令失踪案上押来的一个？”
那狱卒头昏眼花，听得模糊，却还是摸出了钥匙，道：“那……便请哥哥这头走……”
两人一前一后往牢里去，那狱卒道：“关也……关了几年了……为何今日半夜提审？”
五德唬他道：“永安新县令说是有要紧的进展，故而急需人犯问话。”
那狱卒脑中仍是一片迷糊，在牢中打转了几回，似乎找不到要处。五德心头一阵不耐烦，斜眼看黄九郎，白毛狐狸只隐身一旁，暗暗发笑。
五德忍不住恶声恶气地催了两催，那晕鸡似的狱卒连连答应着，终于在一间牢房门口站定，钥匙舞了几次才插进锁眼。打开牢门，里头有两人蜷在草席上睡得正酣。狱卒一脚一个踢醒了，骂道：“孟徐，你娘的……快起、起来……”
那两人惊惶抬头，见狱卒面红耳赤、目露凶光地立在当门，不停地叫唤“孟徐起来”。最终一年纪大些的抬头来禀道：“差官莫打、莫打……那孟徐，不是已经死了么？”
此话一出，黄九郎和胡五德皆吃了一惊。
胡五德立刻冲进去，厉声道：“何时死的？因何而死？”
那犯人见他凶神恶煞，忙道：“便是十日前病死的，已然烧没了。”
胡五德又问：“什么病？你可看清？”
犯人答道：“也说不出是什么病，只头颈有红斑，十指黑如鸡爪。起先以为是瘟疫，吓得我二人夜不能寐，然而过了几天也无事，只猜是他自己得了急症。”
胡五德又问道：“那死的时候可捏了什么东西不成？”
那犯人一脸茫然，五德不耐烦道：“打量我不知道么？此地有人身死，你们只恨不能刮干净那一身皮。说，从他手上可拿了什么东西？”
两名犯人对视一眼，最终那年老的哆哆嗦嗦从墙角挖出一个东西，递与五德。定睛一看，原来是竟然是一粒拇指大的玛瑙珠，中间还有孔洞，一看便是一串中的一颗。
五德收了珠子，喝道：“既然交出来，别的便不追究了，今日之事若再啰嗦给人知道，小心汝等狗命！”
两名犯人点头如鸡啄米。五德转身出去，那醉醺醺的狱卒也锁了牢门往回走。只听他嘟囔道：“奇了，原来那孟徐竟死了么？这里……生人死人也来去得多了，竟……不记得。”
他猛然停了步子，又道：“不对，俺想起来了！那孟徐是死了，黄阿六还特意上报了班头，哥哥怎地今夜还来提人——”
话音未落，便觉着后颈一阵剧痛，眼前一黑，就此厥了过去。
五德半拖半抱，将那狱卒重新放回一堆酒肉前。黄九郎在他身后笑道：“胡兄果然有手段，却不知明日这州府地牢之内是否会有鬼怪异闻流出呢？”
胡五德冷冷笑道：“只需令这三人睡个囫囵觉，天亮便什么都记不清了。”
黄九郎讨个无趣，干笑道：“如此的话，还是及时回去告知朱红姐姐为好……小弟先走一步。”随即便运起缩地术，倏地不见了。这番五德却不气恼了。他暗自摸一摸口袋中那颗玛瑙珠，便知自己此时即便脚程落后于那白毛的，也算占了先着。
第九回 贪财清官变老饕 蒙冤生人成疫鬼
仲夏时节，天亮得早，不过刚过卯时初刻，天边即有微光乍现。
朱红依旧以玄真道姑的模样，在客房中打坐。只觉得一阵微风拂过，睁眼一看，角落里便有一个白毛的狐狸从半空浮现，落到地上化为素衣公子。
朱红笑道：“九郎辛苦。”
黄九郎拱手道：“劳姐姐挂心了。”
朱红动也不动，只问：“此去鄂州府衙门，可有所获。”
黄九郎道：“幸不辱命，果然如姐姐所料，那剩下的家仆孟徐身上，确有些古怪。”
然而朱红却不急追问，却说：“五德现在何处？”
黄九郎本有心抢功，见朱红这当口却突然提到那黑毛狐狸，心中不悦，脸上却不表露，只答道：“胡兄缩地术练得不甚纯熟，约莫还有片刻。”
朱红点头道：“既如此，稍等即可。”
黄九郎心头暗暗着恼，却也只好耐心等那人回来。
不多时，五德果然现身。也不知是为何，他这一番角力虽然落后，却不如方才在府衙门外那般地狼狈。
他向朱红问了安，朱红还礼，便让黄九郎继续讲。黄九郎心中窃喜，遂将孟徐十日之前身死之事说了，还有那人私藏玛瑙珠的一节。
朱红嘉许两句，又道：“且将玛瑙珠给我看上一看。”
黄九郎脸色微变，身形一滞，而五德却上前掏出了玛瑙珠，双手递与朱红。虽然他不说半句，黄九郎却好似被暗刺了一针。朱红点漆般的双目在玛瑙珠与那二人脸上转一轮，便已心知肚明了。
她也是聪明人物，管得紧舌头，只将那珠子迎着光看了又看，再嗅了一嗅，皱眉道：“此珠颜色如琥珀，纹带细且分明，打磨得也极精致，可谓上品，然而却有尸气，当是明器。”
黄九郎和胡五德吃了一惊：“那这孟徐是从何处得来的？难道竟然掘墓么？”
朱红将玛瑙珠捏在手中，将昨夜所读案卷内容说与二人听了，道：“这珠子出来倒印证了我心中一猜，我愿说出来听听两位的高见。”
黄九郎与胡五德齐声道：“便请姐姐明示。”
朱红道：“这县衙说是当地富户的百年古宅改建而来，保不定其中有些埋藏的珍宝尚不为人所知。那秦真文是当真有心修缮荷塘避暑呢？还是另有隐情？”