“莫非后来不曾寻到？”
“不错，活生生的一个人，竟从此便不再现世，真真是怪相。州府也多次派下官儿来追查，衙门内各个人等都遭提审了一遍，那几个贴身近侍更是夹棍板子轮番吃一遭，然而也说不出个四五六来。”
“那后来如何？”
郝三叹道：“还能如何，官人们要交差，自然拘了三个近侍回州府去看押，说是等大理寺再审。不过有两个走到半路上病亡了。此事便不了了之。”
那姓罗的老衙役接着道：“旁人也不知道那三个近侍冤是不是冤的，然而生不见人死不见尸的，终无法定罪，剩下那个便关在州府牢里拖着了。之后陆续有官人到永安，住进这县衙便有些不太平。我记得跟着来的仿佛是孙承宗孙官人，到任不过两月，便得了头痛之症，无药可医，丢了性命；再后来是张官人，大名却不记得了，仿佛是去东山题诗，却摔断了骨头，站不起来，于是告假养伤去了；再后来……还有几个人？”
郝三见他捏了指头计数，不由得笑道：“老哥哥昏了，后面还有五六个，只不过名姓都记不太清了。”
五德道：“那么死在这县衙内的官人有几位？”
郝三也掐指一算，道：“倒是很有五六位哩！病故的不少，有得头痛的，有中了暑热的，有吐血而亡的……不过有一位却是跌落在荷花塘中给淹死的。”
五德道：“看来这县衙果然是邪气得紧。这许多年来，莫非竟未找懂风水的断上一断？”
郝三低声道：“陈主簿请人来此，却未看出什么来，却说这宅子修的方位大吉大利呢！我却不信！”
五德道：“既如此，新官人暂不住此地才是！”
“咱都这么说，陈主簿本给新官人准备了别处落脚，新官人却推了，真真是少不经事。”
另一差役笑道：“却也难说！这位张官人是新科状元，文曲星下凡，福气大了，定能压服住此地的邪气。”
郝三道：“那便阿弥陀佛了！可新官人上任便死了这许多人，竟好似带了灾来的！”
他刚说完，又自觉失言，轻轻扇了自己一个嘴巴：“老蠢物胡言乱语，着打。”
这一下两个差役都警醒了几分，不愿多说，五德心知再难套话，便挑起担子，一边唱卖一边去了。
注1：狱神
第六回 凡人不明阴阳事，狐仙窥见五星峰
晌午过后，县令升堂，断了几桩零散官司，便又回花厅议事。此刻县丞、县尉与主簿、捕头皆汇集一处，各自交代了半天行事。
张燧命仵作孔德上来，述说勘验尸首所得。孔德细细地讲了死者的状况，说是头颈手臂皆有红斑，十指发黑，与之前丧命的众人一模一样。
张燧又问道：“双手可否成鸡爪之形？”
孔德道：“官人说的不错。”
“那掌中有什么什物？”
孔德一愣，嗫嚅道：“小的并不曾留心……”
张燧正要责怪，却见主簿陈鸣山上前禀道：“官人问的可是死者手中抓的物件？”
张燧大喜：“正是，莫非竹喧见过？”
陈鸣山点头：“下官确有看到一些，都是些许女子的头饰、环佩，或散碎银两一类的。”
“可有带回一二？”
陈鸣山道：“官人先前嘱咐了，下官又思量乃逝者之物，命其家眷存好了。下官可遣人速去取来。”
张燧道：“甚好。如今尸首在何处？”
陈鸣山道：“近日里县中死人过多，殓房中早已摆放不下了，故而纷纷停在各自家中。”
孔德又上前道：“官人，如今暑重，前两日所放之尸首已然发臭，恐不能再耽搁了，须得尽快焚化。”
张燧无奈，道：“不错，先前张银福等人的尸首可拉至荒野焚化，收好骨殖，送还亲眷。”
他话音刚落，却听花厅一角有人道：“且慢。”
原来是玄真突然插话。
张燧允她旁边落座，听取仵作上报，故而她也在场，只是一直默然无语。听到要焚化尸首，这才开口。
张燧问道：“仙姑有何事指教？”
玄真道：“官人客气，贫道只是想去殓房再看上一看，不知可否？”
张燧听五德说她颇通医术，那尸首仵作郎中都查过了，却不知病因，对她自然也不抱甚么期望。此刻她既然提起，也就死马当做活马医，点头应下了。
孔德见她一介女流，不由得笑道：“那殓房之中阴森可怖，尸臭熏天，仙姑还是莫踏足的好，只恐沾染了污秽。”
玄真笑道：“贫道也曾行脚修道，诊治过不少流民乞丐，脏臭却是不怕的。还辛苦足下领路。”
众人见她如此说，都有几分佩服，张燧便吩咐孔德带玄真出去了。
他转头对县丞与县尉道：“虽然之前两位力劝我不可草率行事，然而今日所见，永安百姓的确不少已染上了疫病，劳烦二位起草安民告示，令百姓防疫，各家药铺须得多备草药，熬些拔毒的汤剂，分发出去。”
周宝中与唐冲二人领命去了。
玄真又命陆三虎将皂、捕、快、壮四班衙役统统派出，在县中各处巡查，若有神色不好或身有红斑之人，便令其独居一处，喝下拔毒的汤药，无恙后再做计较。
最后便是陈鸣山，张燧令他暂留身边。
陈鸣山见这年轻官人发布号令一一有序，又知他虽是状元郎，却并未做过这一县父母，如今撞上这大霉头，即实焦虑倒可算镇定不乱，不由得略感钦佩。
这般折腾到了申时三刻，只听赵老五来报，说是胡五德胡秀才回来了。张燧连忙请他进来，急问所获。
只见五德仍旧是一身黑衣，脸上不见半颗汗珠，好似并未晒到丝毫的毒日头，第一句也不答张燧话，反而问道：“三郎可知五年前的秦县令否？”
张燧自然瞠目结舌，然而一旁的陈鸣山却生生打了个寒噤。
再说玄真这一头。
孔德带她出了县衙，绕过外墙便往狱神庙中去。玄真笑道：“殓房是在那一头么？”
孔德道：“辛苦仙姑走路，殓房的确是在牢头那边的。”
两人一前一后便过了狱神庙，不多时果然见一独立小院盖在高墙之后，尚未进去，便闻到一股石灰气。
一个身着黑衣的差役出来递上两根湿巾子，孔德与玄真各自围在口鼻上，这才进去。
只见院中西边修了屋子，其余则搭的是竹棚，棚下摆了两具尸首，几个郎中正捂着口鼻查探。其中一个矮矮胖胖，如同一只田鼠，玄真只看一眼便心中暗笑：虽化形如此，却仍有仙气，不是正神蔡怀安，又能是哪个？
两人相互一瞥，略略点头，算打过招呼，又各自转头。
孔德对玄真道：“仙姑，此处便是殓房，这几位乃是县里高明的郎中，特来查验尸首。”
玄真点头：“贫道也想一观，不知可否？”
孔德侧身道：“仙姑自便，若有甚吩咐，尽可告诉小的。”