等到太阳落山，潘老五择了一浅滩下碇，令大家将息，明早再启程。他将四个船工分作两班，上下半夜各自起来值守。三郎和五德的舱房搭了两张床，玄珠便在三郎那头的地板上睡了。
五德迷迷沉沉，一天一夜没有好好地休息，这次一沾枕头难免就睡得实了些。睡到半夜，却发觉有人使劲推搡。他睁目一看，竟然是书童玄珠。这小奴平时就与他不睦，这会儿却一脸惊骇，连喊“胡相公醒来”！
五德心中恼怒，低声骂道：“深更半夜，你不去挺尸却大呼小叫的做什么？”
玄珠也不回嘴，只是哭丧着脸：“胡相公，方才有、有什么东西缠我左足。”
“你怕是睡迷了吧！”
“真、真有，小的被缠得肉痛，醒过来就叫公子……公、公子他……”
五德一下子睁圆了眼睛：“三郎怎样？”
玄珠瑟缩道：“公子睡得正好，怎么都摇不醒来！”
五德胸中一窒，翻身起来便探向三郎床头。借着窗外的月光，只见三郎气息平稳，双目紧闭，没有丝毫异状，还有微微的鼾声。五德抓了他手腕一搭，便知道是有些东西让他做了好梦。
这不过是小法术，五德自然理会得了，于是心中稍定，转头吩咐玄珠：“你在这里好好地睡你的，我出去看看便回来。”
玄珠乖顺地诺了，于是五德轻轻起身出了门，走上甲板。
此时明月高悬，四野寂寥，江水轻轻地拍打着船身，那哗哗的轻响如同女子的柔声细语，竟比白天还动听。桅杆下面挂着盏灯，一个本该值夜的船工正靠在旁边呼呼大睡。
五德知道但凡是夜航船都容易遇上水鬼，如今停靠在岸边，虽然异兽之类的是少见，但还是有些不死心的小鬼儿摸上来。他又缓步走到船尾，见那一个船工也依着舵尾睡迷了，于是冷笑一声，显了灵狐本相，一下子蹿到船头。
只见五德黑色的皮毛上浮起一层淡淡的光，然后前足在木板上踩了三下，船上开始还没有什么响动，不多时便听见有嘶嘶的声音。一条黑丝绦从船舱中退了出来，从船舷滑下去。五德看得真切，立时一扑，张嘴便咬住了。
那条黑丝绦力气惊人，竟然一下子将五德拖入了江中。
五德只感觉全身顿时凉了，那黑索如蛇，拽着他便往江心去了，一边游一边往下沉。五德在心底冷笑一声：这点道行也敢在他面前放肆。那八条尾巴立刻变作了八条大鱼，反拖了黑索往岸上走，五德前爪搭上去奋力一拉，只见一个白森森东西便从水下浮上来。定睛一看，原来竟是一具骷髅，那黑色丝绦正是骷髅头上的黑发。
如今偷鸡不成蚀把米，这水鬼也慌了，拼命角力，却哪里敌得过神通广大的狐仙。只一会儿工夫，就被拽回了岸边，噗地一声冒出水面。
幽幽月光正照在这骷髅头上，越发显出死白的颜色，略一摇晃，黑色的眼眶中就掉出一条鱼苗，斑驳的黄牙上下碰着，咔咔地响。
五德笑道：“你倒是好兴致，莫非偏爱这个时候来给邻人问安？”
那骷髅丧气道：“大仙饶命，小的有眼不识泰山，若知道这船上的人有大仙护佑，决计不来冒犯。”
五德用前爪将他的光头敲得梆梆作响，喝道：“我知你这样每日就想着自己死了需找人代的，江上不知多少，可惜我就看不惯。今天放了你，后面的一个接一个来，倒显得我好欺负了！”
那骷髅用手骨做拱起状，恳求道：“大仙是修道的人，必知我等的苦楚，在这江里日日泡着，皮肉都化去了，还不得超生，碰着送上门的便自然不好放过。况且溺鬼求代，便是连阴司衙门都不管的，大仙何苦为难小的呢？”
五德冷笑数声：“牛头阿旁拿不拿你我不知道，只要我在这船上，你与你那些沉了塘的同伙就远远躲开，否则本仙真发起火来，让尔等从今往后都在水里泡着。”
骷髅点头如捣蒜，不敢不从。
五德松开他头发，命道：“你现在解了船上众人的迷魂术便滚吧。”
骷髅呆了一呆，回答：“大仙明鉴，小的生前就是平常船夫，哪里会迷魂术？做了鬼也只会拖人，不会施法，否则怎么还耗在此地？”
五德听他这么一说，心中暗叫“糟糕”，丢掉那骷髅的头发，骂道：“带了你的杂毛快走，莫叫我再见着你！”
说完也不多顾一眼，呼地从水中跃起，落在船甲板上，也来不及弄干身子便窜入了三郎的舱房之中。
只见房中空空荡荡，三郎和玄珠竟然都不见了踪影。五德浑身的毛发都竖起来，只觉得头壳几欲炸裂。
第八回 庆忌强收买路财 五通戏为调停人
胡五德只恨自己一时不察，竟然中了调虎离山计。这时看来，先前那时便有蹊跷——若三郎和船工等都已经迷倒，为何独独玄珠却醒了？此番看来，定是留下那小奴，闹醒了他才好调开，对这两个下手。如今到处乌漆墨黑，又去哪里找人？
五德心乱如麻，只觉得焦躁如胸口燃了一团火，偏生又发不出来，好不容易压下去，这才开始细细察看房中痕迹。
这时虽光线暗淡，但五德化出原形，不用法力也可以看清周围环境，用心之下，果然在床上发现了几个细细的黑印。那印子只有指甲盖大小，又非寻常灰迹，只有鬼妖的眼睛方可分辨。五德看那印子一路延伸，竟消失在了靠岸的船舷一侧。
五德凌空踩了云步，无声无息地落在地上，跟着那印子在乱石滩上前行，走出七八百步时，只见一株枯树横在面前，他低头一看，原来前方有道河渠，半干不干地弯弯曲曲，直通向远处，看不到尽头。而在这河渠中央，有数个四寸多高的小人儿正在策马前行，前方还拉了一辆小车，个个峨冠博带，都是黄衣黄帽，连马都是黄的。他们悬浮于水渠之上，边走边交谈，五德却听不明白说些什么，也不曾看到三郎和玄珠的身影。
只见其中那个站在车上黄衣人突然觉察，扭过头看到了五德，却毫不惧怕，反而笑道：“小狐狸好快的脚程。”
其余的黄衣人顿时都转头看他，大笑起来，其身形不高，嗓音却有些尖利。
五德心中怒火腾腾，又不好发作，沉下声音问道：“不知尊驾等是何方神圣，为何要捉弄在下？”
车上的黄衣人用尖细的声音说道：“本座乃是天命澄泽侯，执掌此地大小水路，凡人过境尚需祭我三牲，何况你这小狐狸。若不快快奉上孝敬，本座必定让你懂得该有的礼数。”
说罢，只一挥衣袖，车马随从往前一冲，顷刻间都消失了。五德抢上几步，连片衣角都没捞到，气得龇牙咧嘴，连连跺脚，脸上都禁不住露出了兽类的凶狠之相。
他倒是晓得城隍爷按所治之地的大小有公、侯、伯之分，却从未听说过什么“天命澄泽侯”，只怕又是一个冲着那铜镜来的妖怪。五德甩干皮毛，变为人形，好不容易压下心头火气，掐指算了下，此刻正是子时，顺着水渠寻去说不定能找到那些小妖的住处。