“需要喝点儿酒吗？”罗捷克斯二世吩咐伺候的女仆把一个空杯子和一盘烤牛肉放在克里欧面前，“你来得这么快，应该还没有吃晚饭吧。”
“谢谢，陛下。”
国王笑了笑：“我和科纳特刚刚吃完，因为想着你可能也会饿，所以多准备了一些。哦，对了，你的‘仆人’呢，他应该不爱吃我们的东西吧？”
“是的，陛下。”游吟诗人客客气气地回答道，“菲弥洛斯一般都找符合自己口味的东西。”
罗捷克斯二世点点头：“那就好……伊士拉先生，这两天真是辛苦你了，祭司们的资质不能和杜纳西尔姆人相比，你费了不少心。”
“他们都很聪明，而且也非常努力，我应该感谢您和费莫拉德大人把最优秀的祭司都调拨了过来。等最后七天结束，这四十名祭司就可以防卫一定的妖魔作乱，而且他们可以给士兵们的兵器加注魔法，杀死低等妖魔。我的建议是，如果暂时没有大的危害出现，您最好是抽掉一些祭司们，在十一个公国和行省中各派一个，这样次神殿的祭司也可以多少能学习防御能力。对了，我想等我离开萨克城以后您能将甘伯特调入王宫，他的学习能力很强，而且我给他强化了一些攻击性强的咒语，他会保护好您和王后陛下，还有小公主。”
“哦，您想得很周到，伊士拉先生。实际上今天请您来正式是要商量一下关于甘伯特的事情……哦，事实上不光是他……”罗捷克斯二世转向旁边来自斯塔公国的年轻贵族，“瞧，其实跟科纳特大公也有点儿关系。”
“陛下……”
“伊士拉先生，我就直说了吧。其实您再多教给甘伯特一些咒语也很好，那对您自己很有用，因为我不打算让他留在帝都，他跟着您去魔鬼海会更有用。”
“陛下——”
“请听我说完，伊士拉先生……如果您走海路到瑟里提斯，并且是从萨克城出发，那么最好就伪装成一艘商船。尽管您的‘仆人’法力高强，可也不能把所有的事情都做完，您需要舵手、水手、厨师……还有那些航海必须雇佣的工人。我想您不能用欺骗的手段雇佣一批老实人然后即将进入魔鬼海时再来镇压一次起义，对吧？所以，我会将最好的海军调配到您的船上，他们的航海经验非常丰富，他们更忠诚、更可靠，而且胆子更大。如果您要想毫无后顾之忧地进行这次航行，那么率领这样一个小组不是挺好的吗？甘伯特跟着您上船，他代表的是教廷，然后我想让赫拉塞姆也跟着您一起去，他将代表我……对了，他身上的流金玫瑰就是最好的通行证，在法玛西斯帝国，你们需要什么都可以直接向当地征集。”
克里欧想了想，点点头：“感谢您的慷慨，陛下，对于您的好意我无法拒绝，只有遵命了。”
罗捷克斯二世对他干脆地接受显得很愉快：“那么我想还有几个人你应该也会允许他们同行了。”
“还有谁？”
“前几天我给弗拉发了一封信，您一定知道她是一个多么善解人意的女孩儿。”
游吟诗人点点头：“米亚尔亲王殿下有着超越年龄的坚强和智慧。”
“是啊，她很少让我操心……除了布鲁哈林出事以外。哦，说正题吧，是这样：既然您决定要找到地下迷宫的入口，那么我就让她给我推荐了几个非常能干的人。他们是很好的猎人和矿工，您会用得上他们的。”
克里欧明白罗捷克斯二世指的是什么，每个公国和行省都有推荐到国王宫廷中侍奉的手艺人，这都是当地的佼佼者，而以狩猎和矿产为主要收入的阿卡罗亚公国则有着整个大陆最好的猎人和矿工，他们善于对付狡猾的野兽，对于深入地下的事儿非常了解。
“哦，伊士拉先生，我明白您的顾虑，他们都是普通人。”
“不仅如此，陛下。”游吟诗人解释道，“如果真的能进入封印妖魔的地方，那么人数少一些可能会更好。没人能预料到会发生什么，会遇到什么，冷酷地说，我和菲弥洛斯都无法保护多余的人。”
“对，”金发的国王一点儿也没生气，“正因为不知道会发生什么，或者遇到什么，所以您也不能说他们完全就是累赘。对吧，科纳特？你想成为累赘吗？”
克里欧把惊异的目光投向那个一直没说话的年轻人，心头突然有些不好的预感。仿佛就是要印证他的猜想一般，罗捷克斯二世点点头：“是啊，科纳特也要跟你去。”
克里欧几乎是不假思索地说了“不”。
科纳特大公是斯塔公国的杜克苏阿亲王唯一的继承人，身份很特殊，他年迈的父亲很亲切、很博学。那个老人曾经将自己收藏的杜纳西尔姆族人的遗稿送给克里欧·伊士拉，这让游吟诗人更加没办法允许自己将这个青年带入险境。
罗捷克斯二世对他的回答一点都不吃惊，只是做出一副无可奈何的样子，冲着科纳特大公挤了挤眼睛：“好吧，你看到了，我亲爱的表弟……还是你自己说一说理由吧，伊士拉先生答不答应我可就管不了了。”
年轻的大公有些紧张地看着克里欧，那神色就仿佛是一个即将考试的学生。他把胳膊放在桌子上，交握着双手，手指局促地彼此摩擦，在他开口前，克里欧看到他轻轻地吸了口气。“伊士拉先生，真、真抱歉。”科纳特大公礼貌地说，“我父亲来信告诉我您很有本事，所以我一直非常尊敬您。您知道，我在陛下的宫廷里学习机械，还算……还算有点成绩，上次陛下来问我有没有什么兵器方面的新玩意儿，我就特别地改进了几个。我想您用得上它们，如果我能跟着您去，说不定也能帮点儿忙。”
克里欧客气地向他道谢，不过仍然拒绝：“殿下，我非常感激……但是这趟旅程非常危险，您如果有任何损伤都会让亲王殿下非常伤心。而且，这是一趟没有什么乐趣的艰苦旅行，只有海水或者泥土，您所感兴趣的事情不会发生的。”
“您说的当然是事实，伊士拉先生。”科纳特大公脸色发红，但仍然没放弃，“不过我想这是一个机会，我可以把我做的东西真正地用起来……而且、而且我父亲一直对于远古传说非常有兴趣，如果我能够代替他去参与，他会很高兴的……”
游吟诗人想起了在斯塔公国的王宫里和杜克苏阿亲王短暂的接触，印象最深刻的就是沿着台阶走进书房的那个时候，亲王苍老的脸被烛光照出一条条石刻般的痕迹。他仍然想要拒绝，不过却只是摇摇头。
科纳特大公显得更加紧张了，就好像考试不及格的孩子，脸上更红了。他还想要说什么，但是罗捷克斯二世摆了摆手，让他闭上嘴：“我想等伊士拉先生看了你做的东西，他就会改变想法的。咱们先见见其他人吧。”
国王做了个手势，于是女仆走向门外，不一会儿就带着另外两个人进来了。那是一个三十来岁的男人和一个年轻的女人，他们向罗捷克斯二世单膝跪下，行了礼，然后站起来。