萨西斯微微一笑，抬起右手，地面茂盛的植物立刻扭曲着枝条向后退去，露出地面的泥沙。这条仅供一人行走的道路一直延伸到不远处的绿色围墙处，那些粗大的蔓藤纷纷移位，形成一个黑洞洞的入口。
萨西斯转过身，变成了绿色的光点，向那个入口飞去。
菲弥洛斯伸手摸出之前的那个符文，看着它慢慢地发黑，最终燃烧起来，变成了灰烬。
帝都的凌晨还弥漫着浓重的黑色，朝阳只透出一点点白光，穿不透夜晚残留的乌云。
克里欧·伊士拉猛地从床上坐起来，紧紧地抓着胸口——一股奇怪的灼烧感让他从睡梦中惊醒，就好像有人突然在他的心脏上烫了一下。
他跳下床，来不及穿鞋就跑出了房间。
“甘伯特！格拉杰！”克里欧叫着两个旧友的名字，看着他们从各自的房间里走出来。
“哦，感谢万能的凯亚神，你醒过来了。”格拉杰·赫拉塞姆披着外套说，“休息得怎么样，伊士拉先生，从昨天晚上开始你的精神就不太好。”
“谢谢你的关心，赫拉塞姆队长，我稍后再跟您谈那个问题，现在我接到了消息。”游吟诗人看到光头的祭司也急匆匆地跑过来，于是顿了一下，才告诉他们，“菲弥洛斯已经到了第一个禁区红海螺村。”
赫拉塞姆和甘伯特都愣了一下，接着露出欣喜的表情。“这太好了，算是成功了第一步。”甘伯特接着问道，“那么接下来菲弥洛斯先生什么时候会带回确切的消息？”
“等他尽可能多地走进其余的禁区。”克里欧问答，“当他也不能再深入的时候，他就会回来……但是我们不能枯等他的回音，昨天晚上的事情赫拉塞姆队长已经告诉你了对吗？”
高等祭司点头说道：“您昨晚和队长在卡顿先生的酒店里遇到了一个巫师，您的反应让人很担心，所以队长就提前将您送回来了。”
“没错，您当时的脸色真可怕，”赫拉塞姆也补充道，“一下子就变得惨白，好像要昏过去。可怜的卡顿以为是他的酒有问题，差点儿把胡子都揪下来。我担心被人看出来，就说你喝醉了，送回了主神殿，然后——”
“然后我一直从昨晚沉睡到现在。”克里欧补充说道，“这正是我想要说的，甘伯特，还有赫拉塞姆队长。昨天那个莱德特斯就是索普和卡顿先生提到过的巫师，我的身体现在对于一些可怕的力量异常地……异常地敏感。我从那个巫师身上感受到了一种特别强大的黑暗力量。”
“巫师们的确比以前强大了很多……”
“不，甘伯特。”克里欧打断了祭司的话，“这是一种跟黑魔法同源但是完全不同的力量，是属于妖魔的力量。”
“等等……”赫拉塞姆队长皱起眉头，“黑魔法和白魔法虽然的确是两种完全不同的力量，但是据我所知，妖魔天生被赋予的黑魔法力量和巫师这样后天灌注的可完全不同啊。”
“的确，”甘伯特也接着补充道，“我们蒙受恩典被赐予白魔法，但是并不能想杜纳西尔姆人那样天生蕴含着白魔法；巫师同样，他们的魔力和妖魔是完全不同的。”
克里欧点点头：“按理说是这样，你们说的都没有错，可我敢肯定的是那种力量至少是在高等妖魔以上的。甘伯特，我的身体现在被妖魔王寄生，对于这种力量的感应是非常敏感的，所以我相信我的判断没有错。”
祭司的脸色变得有些凝重：“我明白您的意思了，伊士拉先生，如果是这样的话，昨晚那个巫师会不会本身就是个妖魔呢？有些妖魔的确有变形的能力吧？”
“高等妖魔中有些的确可以模仿人类的外形，但是要长时间维持是不可能的，那个莱德特斯是卡顿先生店里的常客，应该是人类。”
赫拉塞姆长长地吸了一口气：“我有种最坏的猜想，伊士拉先生。”
“请说，队长，也许您和我想的一样。”
“但愿我们都想错了。”赫拉塞姆干笑两声，“如果那个巫师身上真的蕴藏着那么大的黑暗力量，而他又是个有血有肉的人类，只能说明妖魔对他动了一些手脚……”
“而更可怕的，是妖魔和某些人类开始合作了。”
克里欧冷冰冰的话让赫拉塞姆和甘伯特都觉得后背发凉，三个人不约而同地陷入了沉默。过了一会儿，甘伯特才咳嗽了一声：“如果莱德斯特有这么强大的妖魔力量，为什么在帝都里却没有听说什么大动静呢？”
“或者说是他已经做了而我们并不知道。”克里欧回想道，“在斯塔公国的王城里，我遇到了很多妖魔王召唤的人类，他们被称为敲钟人，能够召唤妖魔。那么莱德斯特会不会也是敲钟人呢？”
赫拉塞姆猛地一拍手：“现在光是猜测太浪费时间了，我们需要把那个家伙逮住好好地调查一下。”
“是的，队长，我们需要进一步了解那个巫师，我们必须知道莱德特斯到底有多大的力量，帝都还有多少巫师跟他一样。但我们不能用蛮力去抓捕他，那太危险，而且容易打草惊蛇。甘伯特，你还记得拟巫咒吗？”
“记得，先生。”祭司回答，“那是您最早教我的白魔法之一，十年前我们曾经以它为线索去追查过吸血蔷薇的案件。”
克里欧有些欣慰：“现在或许还用得上，但是得改进一下，让它只对我们设定的比较强大的特殊力量有反应，我想你现在的能力已经完全可以做到了。”
“我将尽力而为，先生。”
“越快越好。”
甘伯特想了想：“今天晚上我就完成它，先生。”
菲弥洛斯置身于一个绿色的地狱当中，他去过很多原始的密林，他爱那些未经修剪的枝条，但他从来没有想到绿色太多的时候，也会让他厌恶得想吐。
从萨西斯打开的洞口进入红海螺村内部，他看到一个死城。原本由岩石建成而成的小村落已经完全被绿色的植物所覆盖，它们从地面冒出来，缠绕着每一幢屋子，很多门窗都被撑破了。有些植物开着硕大的花盘，散发着恶臭，还有些像蜘蛛丝一样包裹着许多人的尸体，将它们悬挂起来，用藤条慢慢地吸吮着血肉。一些高大的树拱出地面，用树冠层层叠叠地遮住了天空，仿佛一个大罩子，将日光隔绝在外面，让菲弥洛斯不得不变幻出金色的火球才能看清四周。
在这些低等的植物妖魔中间，还有一些中等魔兽时不时地出现，比如有女人躯体却长着山羊腿和蛇尾巴的娜科。她们在树干和蔓藤后面看着菲弥洛斯发出吃吃的笑声，有些想要靠近，但是当妖魔贵族从手上的金色火球发出爆响时，她们又惊叫着躲进了黑暗中。
前方的绿色光点儿又变成了女人的形状，转身对菲弥洛斯摇摇头：“你不该吓唬她们，植物都怕火，你知道的。”
“我不喜欢黑乎乎的地方。”菲弥洛斯耸耸肩，“萨西斯，你把这里变成了你的城堡，还搜罗了一群手下……这可不像你。”