祭司笑起来：“米亚尔亲王殿下的消息是我呈给陛下的。”
克里欧也笑了，看起来在如今的法玛西斯帝国，教廷和王权只见的间隙已经被淡化了，就是不知道拉捷克斯二世是否感到满意。
第十六章 大战将至
克里欧·伊士拉终于舒服地洗了个澡，换上了白色的长袍。他的黑发重新变得顺滑而有光泽，银灰色的眸子也更加明亮，他脸上没有了疲惫。十年的时光和几个月的颠沛流离似乎并没有在他身上留下任何痕迹。
“真是神奇。”比特尼尔在旁边为他捧着衣服，用惊叹的目光打量着他的脸庞，“伊士拉先生，您和我刚刚见到时一模一样，就好像昨天咱们才分开，今天又见面了。”
克里欧笑了笑，拿起他手上的灰色外套穿好：“其实能自然地衰老是一件幸福的事情，要知道凯亚神为我们安排的必然是最好的。”
比特尼尔点点头，带着一点天真的似懂非懂的神情。
他拿出一把黑色的长笛，递给克里欧：“对了，伊士拉先生，昨晚甘伯特阁下要我将这个转送给您。他说您的七弦琴没有了，暂时先用着这个吧。这是维尔纳公国的一个商人来朝觐的时候奉献给僧兵们的，不过阁下说您大概更适合。”
游吟诗人有些意外地说了声谢谢，接过那支长笛，它摸上去像是竹制的，但是质地却非常坚硬，在尽头有一小段是可以旋转活动的。克里欧轻轻地转了一下，从里面抽出了一把短剑，剑锋雪亮，看上去非常锋利。
“很棒吧？”比特尼尔有些兴奋地说，“听说这把剑能削断其他任何的武器，长剑啊、矛啊，铁棍啊，都能对付，很厉害哦。”
克里欧把剑插回长笛中，挂到了腰带上：“替我谢谢甘伯特阁下，他真是太周到了。”
“也许您可以自己向他致意，”比特尼尔朝外面看了一眼，“他正在伊萨克偏殿等您，如果您准备好了，就可以一起去觐见陛下。”
的确，昨晚甘伯特连夜写了密报送往皇宫，将克里欧所说的一切简略地告知了拉捷克斯二世，并请求国王能尽快地面见他。
罗捷克斯二世当夜便派人送来了回函，将时间定在今天早上。“也许你们可以跟我一起用早餐。”他明确无误地发出了这样的邀请，于是甘伯特便安排克里欧今天就进宫去。现在甘伯特的地位已经足以让他调动绝大部分的主神殿的力量，因此在大门外早就准备好了快马，两个实习祭司和一个僧兵正在等候着。
克里欧和甘伯特出发前往皇宫的时候，一只黑鹰发出锐利的叫声，飞过他们的头顶，然后跟着他们的队伍慢慢地盘旋着，也飞向同一个地方。
即便是过了十年的时光，罗捷克斯二世的宫殿依然是法玛西斯帝国里最美的建筑。白色的大理石在日光下仿佛一尘不染，那些玫瑰、玉兰和绿色的蔓藤依然鲜艳无比，因为萨克城所处的地方永远四季如春，所以它们随时都张扬地展示着自己，丝毫不去担心严冬的来临。地下泉水被巧妙地引出来，在喷泉和水道里淙淙地淌着，那声音美妙得如同一首歌。残酷的时光没有在这个地方留下一点伤害，它的每个角落仍然保持着青春。
克里欧跟着甘伯特穿过了长廊，走进内廷，最后在一个小花园外面停下来。三个穿着白色长裙的侍女在外面捧着彩陶水罐和汗巾等东西。看到甘伯特走近，一个男仆赶紧从花园门里头跑过来，向他深深地鞠躬。“陛下正在等您，大人。”男仆请他们进去，“陛下说安特里尔行省进贡的蜜酒刚刚送到，那酒一点儿也不烈，即使是被戒律严格约束的祭司大人也可以喝一点的。”
他们跟随着男仆走进大理石铺成的小道，来到了一个小巧的池塘边，荷花正开得灿烂，粉红色的花瓣儿在晨光仿佛半透明一样。罗捷克斯二世像个好奇的男孩儿一样蹲在池塘边，手里还端着一个玻璃杯，伸出脖子看这些漂亮的花儿，身边的木桌上放着丰盛的早餐——填进了猪肉的细烤肠、精致的白面饼、刚刚洗干净的新鲜瓜果，还有金黄色的蜜酒。
即使过了十年，罗捷克斯二世的容貌仍然很俊美，他的金发依然闪闪发亮，双眼依然湛蓝清澈，他似乎变老了一些，又似乎没怎么改变。他仿佛就跟这座宫殿一样，被时间给予了厚待。
男仆弓着腰向他禀报道：“陛下，甘伯特大人等待您的招见。”
罗捷克斯二世直起了身子，从荷塘边向他们招招手：“哦，已经到了吗……过来，过来，甘伯特，瞧——这是我亲手种的荷花，等下我会剪下来送给王后。”
甘伯特向国王行了个礼：“它们美极了，陛下，我相信王后陛下一定会非常高兴的。但在这之前您或许会愿意先和克里欧·伊士拉先生聊一聊。”他稍稍侧过身，让游吟诗人走上来。
“早上好，陛下。”克里欧对他说，“虽然这么多年不见，但您送我们出海的那件事，就仿佛发生在昨天。”
罗捷克斯二世的眼神停留在克里欧身上，好一会儿才挪开，他笑起来：“的确，看着您，这十年的一切都好像在做梦。来，请坐在我身边，您会喜欢这些烤肠的，我们还有很多时间来享用早餐。”
但是克里欧却苦笑着摇摇头：“陛下，其实我们的时间已经不多了……”
太阳渐渐地升高，光线也由早晨的温和变得刺目起来，但是临近荷塘的藤架上缠绕着不少阿格丝蔓藤，它们细密的叶片过滤了阳光，让坐在露天里的三个人不会感觉的炎热。
克里欧喝了一口蜜酒，感觉到干燥的喉咙舒服了些。刚才他一直在向罗捷克斯二世讲述在地底的遭遇，以及回到地面上以后碰到的事情。罗捷克斯二世没有打断他，只是交叉着双手，认真地听着。
直到克里欧不得不用蜜酒来润喉，国王才仿佛是从梦中醒来一样，长长地吸了一口气。
“弗拉给我的报告很简单。”国王说，“还有甘伯特阁下也只来得及讲了个大概……您所说的我从来没有听说过，真是让人胆战心惊……没有人能像您一样经历那么多了。”
他的表情似乎刚刚听完一个故事，这并不是克里欧想要的效果。
游吟诗人放下了酒杯，对罗捷克斯二世说：“陛下，如果我不是因为身负诅咒，或许在最开始进入地下迷宫的时候就已经死了。而我能够再次回到这里向您禀告一切，则全仰仗于凯亚神的仁慈。您一定可以意识到，这或许是对法玛西斯帝国非常关键的警示。”
国王仍然交叉着双手：“说下去，伊士拉先生，说下去。”
克里欧微微点头：“是，陛下……现在斯塔公国发生了重大的变故，就像我向您禀告的那样，那里有很多妖魔和巫师，而杜克苏阿亲王殿下，实际上已经身亡……”
“我至今也没有收到那里的线报，但是我愿意相信您说的，伊士拉先生。”国王严肃地说，“其实之前科纳特突然明确反对我执政的时候，我就很意外，他和我的关系就跟弗拉一样，我们从小就在一起。我以为是在地下的妖魔圣殿里受的苦让他性情大变，没想到……”